為什么有人自愿為奴

劉蔚

16世紀中葉，有一位年輕的法國學生拉·波埃西，早在盧梭、孟德斯鳩、伏爾泰等啟蒙運動三杰之前，就提出了人人生而自由、平等的主張，他的這些思想寫在《論自愿為奴》中。

拉·波埃西1530年11月1日出生在距離佩里格不遠的薩爾拉小鎮上，其父是佩里格地方行政長官的副手，卻英年早逝。10歲的拉·波埃西成了孤兒，他由深受歐洲文藝復興思潮影響的叔父撫養成人。拉·波埃西曾在排名僅次于巴黎大學的奧爾良大學攻讀法律。就在讀大學的初期，當時只有18歲的他寫了一篇論文，即后來成為他一生最重要作品的《論自愿為奴》。

拉·波埃西的出身及他以后所服務的階層，都屬于上流社會及統治階級，是什么因素促使他寫出了這樣一篇為底層民眾與被統治階級“鼓與呼”的檄文呢？有一種解釋是，1548年，法國的吉也納爆發了一次反鹽稅的暴動，結果遭到血腥鎮壓。這可能讓拉·波埃西感到震驚，由此開始思考自由與暴政、平等與專制之間的關系；思考權力對民眾的合法性問題；分析民眾對權威的屈從，以及被統治被奴役的根源所在。

拉·波埃西認為：自由是否天生，實在沒有討論的必要。因為，這是人的天性，也是人的天然權利。“任何人，只要他處于奴隸狀態，他必然會感到極大的傷痛。世界上沒有任何事情比不公正更加違背天性。”拉·波埃西以某些動物一旦被捉就會很快死亡，以及其他大小動物，“一旦將它們捕獲，它們會以爪子、角、蹄、嘴做殊死搏斗”為例，說明自由對于動物如同空氣和水一樣的重要。為了自由，它們不惜舍命一搏。動物尚且如此，何況人類！人是有思想、有情感的，除非他的天性被“可悲的邪惡”扭曲了，否則人是不可能拒絕自由的，“須知人實在是生來就是為了過自由生活的唯一動物”。

既然如此，人類社會為什么會存在廣泛的奴役現象？拉·波埃西對此大惑不解。“為什么會有那么多人、那么多城鎮、那么多民族，有時候竟能夠忍受一個獨夫暴君的為所欲為？”暴君并無三頭六臂，甚至許多方面還不如普通人，但為什么人們對其俯首貼耳、忍氣吞聲，任其為非作歹、欺壓盤剝？在拉·波埃西看來，正是民眾的沉默縱容“喂飽”了暴君，使其“不斷強大，愈發有力來摧殘和毀滅一切”。但只要民眾覺醒了，不再惟命是從，暴君的統治頃刻之間就會土崩瓦解。

他得出結論：“只要人還有一絲人性，要使人淪為奴隸，至少必須有兩個條件的一個：或者他們被迫為奴，或者他們被欺騙。”自由本來是人的天性，對于暴政可以選擇反抗，但民眾偏偏屈服忍受奴役，那么唯一的原因就是他們自愿為奴。而人們自愿為奴的第一原因，“就是他們生來就是奴隸，他們在奴隸生活中長大”。換言之，一個生來就是奴隸的人，不知道自由為何物，不明白自由的珍貴與價值；一個生活在黑暗中的人，也不會懂得光明。沒有自由的生存環境，導致了人們對被奴役狀態的逆來順受或習以為常，因此，習慣是導致人們“被欺騙”、自愿為奴的重要原因。相反，享受了自由所帶來的尊嚴和美好生活的人們，是不會心甘情愿淪為奴隸的。

自由的前提是平等。平等是人與人之間形成良好關系的基礎。法國大文豪蒙田與拉·波埃西是終身摯友，蒙田對兩人的友誼評價很高，拉·波埃西也十分珍視友誼。他在《論自愿為奴》中寫道：“友誼的位子只能存在于完全的公平之中，友誼的行進總是平等的，不能有高低不平。”這為我們提供了一個特殊的角度去理解《論自愿為奴》：友誼只能存在于兩個平等人之間，而奴役恰恰以不平等的人際關系為基礎。正因為拉·波埃西向往和珍視真摯的友誼，因此對人間不平等的奴役現象和暴政非常痛恨，進而誘發他對其進行剖析和批判。

（《論自愿為奴》，[法]拉·波埃西著，潘培慶譯，上海譯文出版社2014年1月版）