生命起源于陸地？

格里高利?麗塔來(lái)克

按照人們的一般觀念，生命是起源于海洋的，各種各樣的葉狀和袋狀化石都是遠(yuǎn)古時(shí)期生活在海底的生物。但是，恐怕很少有人會(huì)想到，這些生物其實(shí)很有可能都是當(dāng)時(shí)的陸地生物掉進(jìn)海里形成的化石。

在過(guò)去，人們一直認(rèn)為所有的巖石都是由遠(yuǎn)古時(shí)期的海底沉積物構(gòu)成，但其實(shí)，這些沉積物很有可能含有早期的泥土和陸地生命成分。雖然對(duì)于這一說(shuō)法，科學(xué)界還存在不少爭(zhēng)議，但要肯定這種觀點(diǎn)，我們不妨追溯到一億年前，甚至更為久遠(yuǎn)的年代，那時(shí)的生命正在經(jīng)歷劇變。

如今，形形色色發(fā)掘出來(lái)的化石都揭示出這樣一種可能：大概從5.42億年前開(kāi)始，到4.85億年前的寒武紀(jì)時(shí)期，地球上的生命在海洋中迅速出現(xiàn)，且呈現(xiàn)出多樣性，這一時(shí)期的生命大爆發(fā)，產(chǎn)生出了我們?nèi)缃裰獣缘拇蠖鄶?shù)動(dòng)物種群。然而奇怪的是，在寒武紀(jì)巖石中發(fā)現(xiàn)的化石生物體，卻和現(xiàn)代生命幾乎沒(méi)有相同之處，即使在更早的、大約6.35億年前的埃迪卡拉紀(jì)末期巖石中，生物化石也如此。

大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為：諸如分節(jié)蠕蟲(chóng)或葉狀體這樣的異常生物體，還有其他生活在海洋里的紙巾袋生物體，都是在被海中的巖石掩埋后，才成為典型的海洋環(huán)境沉積物。不過(guò)，這個(gè)過(guò)程顯然是極其緩慢的，通過(guò)來(lái)自澳大利亞南部埃迪卡拉紀(jì)的巖石，我們得到了古老的大型多細(xì)胞化石，而通過(guò)分析這些化石可以得出這樣的結(jié)論：這些巖石極有可能是由遠(yuǎn)古時(shí)期的土壤形成的，也即是說(shuō)，這些藏在巖石中的生物化石，其實(shí)是由陸地上的生物，而不是由生活在海里的生物所形成的。……