美國之音，從肆意狂奔到窮途末路

陶短房

自1941年12月28日開播漢語普通話節目起，“美國之音”這個歷經了長達半個多世紀的對華廣播電波，終于在不情愿中走到歷史的終點——近日，美國之音官方宣布，自2014年10月起，全面停止漢語普通話短波、中波及衛星電視廣播，僅保留在線播出內容。

冰凍三尺非一日之寒。美國之音走上窮途末路有經濟方面的原因。美國雖然是世界第一經濟和軍事大國，但近年來一直飽受巨額赤字和金融危機影響，美國人開始認真考慮如何“把錢花在該花的地方”，且“盡可能壓縮不合理開支”。自2011年起，作為美國官方主辦的對華廣播機構，美國之音中文部從國會所獲經費不斷減少。2011年2月，美國之音的主管部門——美國廣播理事會就曾在上報國會的年度財政預算方案中，建議停播普通話節目。雖被國會否決，但漢語廣播時長從每天14小時壓縮到8小時，“音樂世界”“排行金曲”等曾經熱門欄目也停播。

去年8月12日，美國廣播理事會戰略與預算委員會主席恩德斯·溫布什表示，美國之音中文廣播如今在中國大陸已到了“微不足道”的地步。既然如此，那自然要壓縮、再壓縮，即便不能停播，也要裁剪掉“多余”專欄。而“多余”專欄的被砍，又讓本就顯得僵硬的中文廣播變得更乏多樣性和趣味性，把原本所剩無幾的“鐵桿中文聽眾”又趕走了一批，于是形成“因聽眾流失而砍節目——因砍節目而導致更多聽眾流失”的惡性循環，最終走到停播的地步。

此次美國之音最終停播，被國會和一些團體批評為“自廢武功”“向中國政府示弱”。和英國BBC、法國RFI等歐洲公營、準公營電臺對內對外提供多方位服務不同，美國之音從誕生之日起，就是不折不扣的只對外不對內，且“代表美國政府立場的聲音”。簡單說，美國之音存在的意義，就是讓特定受眾聽到美國政府希望他們聽到、最好能聽進去的聲音。

在信息閉塞、文娛生活匱乏的年代，美國之音在中國大陸被稱為“敵臺”，但仍有許多人偷偷地收聽，他們不僅試圖通過斷斷續續的短波了解外界最新變化，了解外國人如何看待當時的中國和中國人，還通過它滿足自己對外國文化、音樂、體育、生活方式等的好奇心。改革開放后，人們開始公開、半公開收聽美國之音等外國電臺中文廣播，不僅新聞、涉華評論繼續受到關注，而且音樂、時尚類欄目也受到歡迎。其中，“跟著美國之音學英語”更一度成為中學英語教師的標準推薦。毋庸諱言，這些都讓“美國政府的聲音”在中文圈里得到更廣泛的傳播——盡管許多受眾也許未必意識到這點。

然而時過境遷，美國之音如今已難再現輝煌。其一，中國的日益開放，尤其是互聯網時代的到來，信息交流更便捷，信息來源更多樣，娛樂方式更豐富，讓“圍著收音機聽西洋景”成為過時的景象；其二，美國之音作為“純官方聲音”，在信息公正性、可靠性和多樣性等方面，受到聽眾越來越多、越來越普遍的質疑；其三，類似美國之音這樣以短波電臺廣播為主的官方媒體，囿于自身“只聞其聲難見其形”的先天局限，勢必無法滿足受眾日益提高的胃口。于是，“電波”由流行變成雞肋，而這根雞肋被最終舍棄，也是必然的事。

但有一點仍值得關注，那就是由于互聯網取代短波成為最有效率的國際信息傳播平臺，各國官方、準官方電臺在減少短波廣播投入的同時，也加大了在互聯網上投入的力度。美國之音中文網“9·11”當天正式推出，2011年12月6日開始播出現場直播的《VOA現場》，標志著其投入力度的決定性增強——這一年正是美國之音中文廣播“決定性削弱”的關鍵年，其用意自然一看便知。

正如恩德斯·溫布什所言，中國短波聽眾越來越少，而互聯網用戶人數卻名列世界第一，美國之音“重新校正”的目的一如當年增強對華廣播那樣，是希望讓更多中國人接受“美國政府的聲音”，并非什么“向中國政府示弱”。更何況，同屬美國廣播理事會的“自由亞洲”電臺，還在持續不斷地用短波播出“美國政府的聲音”呢。