恐懼讓人“急中生智”等

恐懼讓人“急中生智”

很多心理學家認為，恐懼這樣的消極情緒不利于人們做出理性判斷，而日本一項最新研究發現，恐懼感能讓頭腦更好使，起到令人“急中生智”的效果。研究人員設計了一個簡單且容易再現的實驗：讓成人和兒童分別看各種蛇和花的照片，然后回答照片上蛇或花的顏色，研究人員記錄實驗對象回答所需要的時間。結果表明，成人和兒童回答蛇的顏色都要比回答花的顏色更迅速，這個結果否定了所謂懷有恐懼情緒會妨礙認知信息處理這一心理學定論。

埃博拉的“祖先”

美國研究人員發現了埃博拉病毒和馬爾堡病毒的“祖先”——一種存在于2300萬年前的遠古線狀病毒。線狀病毒曾被認為起源于1萬年前，與農業生產的出現時期相一致，而新的研究證實，線狀病毒的生存時代遠比此前預測的更為久遠，其出現的時期與大型猿類崛起的時間一致。研究人員指出，埃博拉病毒和馬爾堡病毒是遠古病毒進化鏈的成員之一，這兩種病毒共享源自1600萬～2300萬年前的一個共同祖先。了解它們的遠古進化歷史將有助于研發同時針對這兩種病毒的新型疫苗。

猴子也得早老癥

早老癥又名早衰癥，是一種罕見的人類遺傳性疾病。日本研究人員報告說，他們首次發現患早老癥的日本猴。人類早老癥被認為是基因修復能力降低等原因所導致的，患者身

體衰老的過程較正常人快5～10倍，樣貌像老人，器官亦很快衰退，其病因尚未完全明了，也沒有根治方法。日本猴等獼猴類動物與小鼠等實驗動物相比，擁有更加接近人類的發育和衰老模式，更適合作為研究早老癥和正常衰老機制的樣本動物。研究人員準備利用這只猴子的細胞制作出與胚胎干細胞功能極為相似的iPS細胞（誘導多能干細胞），培育出各種細胞，再現早老癥的病狀，弄清人類早老癥和衰老的機制。

與暴力犯罪相關的兩種基因

嚴重的暴力犯罪行為是否有著天生的生物學基礎呢？盡管存在爭議，但這方面的研究并不少見，最新的一項研究是在芬蘭完成的。科學家發現了與暴力犯罪息息相關的兩種基因，保守估計約有5%～10%的嚴重暴力犯罪可歸咎于這兩種基因。一種單胺氧化酶A（MAOA）的變異基因類型在那些承認有10次或10次以上嚴重暴力行為的犯人當中更普遍;另一種基因名為鈣粘著蛋白13（CDH13），這種基因參與大腦與細胞間的交流，而且已經被確定與沖動行為的控制有聯系，它也在這項研究中被發現與極端暴力犯罪有關。

宇宙“孤兒”

美國、日本和韓國的一項研究表明，宇宙中可能有多達一半的恒星不受星系約束，而是在星系之間的黑暗空間里孤獨地流浪。研究人員利用美國宇航局分別于2010年和2012年發射的兩枚探空火箭，測量了宇宙背景光近紅外區域中的波動。結果發現，“孤兒”恒星產生的光線亮度之和與所有星系加在一起發出的亮度幾乎相當。研究人員又利用“斯皮策”紅外探測太空望遠鏡進行驗證，所獲得的數據證實有大量恒星位于星系之外。這么多的宇宙“孤兒”是怎么產生的呢？研究人員說，星系在宇宙中移動時有可能會與其他星系碰撞并融合，在此過程中，有一些恒星會被剝離放逐到宇宙空間中，成為無家可歸的流浪者。

長期“三班倒”大腦衰老早

一個英、法聯合研究小組發現，干10年“三班倒”的工作，可導致大腦早衰6年。人的大腦隨著年齡增長自然衰老，但“三班倒”的工作會加速大腦衰老的過程，使人的智力減退。不過，專家指出，停止“三班倒”的工作后，人的大腦可以得到一定程度的恢復，但恢復到正常狀態需要5年時間。這個發現可能有助于癡呆癥的研究，因為許多癡呆癥患者睡眠不好。違反人體生物鐘的作息規律造成的健康損害，還包括乳腺癌和肥胖癥等。

地球為何“沉悶”了十幾億年

在約24億年前，地球因“大氧化事件”出現了氧氣，但直到約6億年前動物才崛起于這個星球，“沉悶的十幾億年”間到底發生了什么？一項新研究顯示，這是因為中間一段時期大氣氧濃度又降回到極低的水平。科學家采集了中國、美國、加拿大和澳大利亞淺海沉積的富鐵沉積物和頁巖，分析可反映不同歷史時期大氣氧濃度的鉻同位素水平。結果表明，從“大氧化事件”到“生命大爆發”期間，大氣氧濃度不到現代數值的0.1%，不足以支持動物出現。“生命大爆發”發生在5億～6億年前，大氣氧濃度上升至現代數值并維持至今，幾乎所有動物都在這一時期出現。之所以氧氣濃度會再次降低，可能是因為地球上沉積的有機物因地殼劇烈變化而返回地面與氧氣發生反應，消耗了大量氧氣。

“鬼魂”原是大腦所造

瑞士科學家在實驗室里“造鬼”成功，證明“鬼魂”是由人類大腦創造的幻覺，多因生病、勞累或者壓力，使得大腦在某一瞬間失去了身體的位置所致。科學家建立了一個裝置，讓志愿者蒙著眼，用食指控制一個機械手臂的運動，這一運動被傳遞到他們身后的另一個機械手臂上，而這個手臂會觸碰他們的背部。當手指的推動和后背被觸碰同時發生時，志愿者會產生是自己在觸碰自己背部的錯覺。然而，當科學家們將后背的觸碰延時500毫秒，志愿者們突然感覺有“隱形”的人貼近他們，同時還感到自己向后漂移，靠近一個看不見的手。在正常情況下，人類大腦能夠就人體在空間內的存在，組建一個統一的自我認知。然而，當這一系統發生故障，有時候會創造自己身體的“第二個存在”，而大腦并不認為這是自己的身體，而是一個其他的“存在”。

能影響人類思維能力的病毒

美國科學家在人類身上發現了一種來自植物的病毒。這種病毒被稱作ATCV-1，屬綠藻病毒的一種。在此之前，像這種在植物和動物兩個世界間傳播的病毒極其罕見。研究中最令人意外的發現是，這種病毒似乎減緩了部分人群的思維能力，特別是他們處理視覺信息的能力。測試發現，那些攜帶有病毒的人比沒有病毒的人對于視覺信息的處理速度慢10%，而這種差異無法通過年齡、性別、種族、社會經濟地位、教育等其他因素解答。研究人員還將同樣的病毒注射到老鼠體內。6周后，注射ATCV-1病毒的老鼠穿過迷宮的時間比之前延長了大約10%。這些被注射病毒的老鼠大腦中超過1000個基因出現了變化，而這些基因都被認為與記憶和學習能力有關。

【文稿】彭 ?文

【責任編輯】龐 ?云