用細菌治療癌癥

沈羨云

癌癥形成的原因十分錯綜復雜，至今致病原因還不清楚，但可以確定一些細菌在其中扮有重要角色。2012年的一項新研究證實許多癌癥是由病毒、病菌引起的。世界衛生組織下屬的國際癌癥研究中心統計了2008年全球1270個新發癌癥病例的起因，結果16%以上是由細菌和病毒感染引起的。這些感染本身是可以很好預防與治療的。

細菌是把雙刃劍，它既可能引起癌癥，也可能是癌癥的“克星”。下面我們來說說它在對抗癌癥中的作用。

增強人體的免疫力

人人體內都有原癌基因，每天人體內也時刻出現可能會變成癌細胞的細胞變異。但是，有的人患上癌癥，有的人卻安然無恙，這是什么原因呢？這主要取決于人體的免疫系統。在一個正常的免疫系統監控下，癌細胞是不可能生長的，這是醫學上公認的事實。從這種意義上來說，癌癥只是機體免疫系統功能低下的表現形式，真正的病因是免疫系統出了毛病。所以，無論癌癥的預防或治療，關鍵是提高人體的免疫功能。

“不干不凈，吃了沒病”曾被認為是一種謬論，但是現在被認為有一定科學道理。科學家們提出了一個“衛生假說”，認為人人都要注重保持清潔，但過于追求干凈、衛生對人體健康是有害的。其實，在日常生活中我們也有所體會：衛生條件差的農村或地區，得病的人少；而衛生條件好，或那些過于講究衛生、具有“潔癖”的孩子或成人免疫功能低，反而容易得病。還有一種說法認為，在人生命初期，接觸一定量的細菌和灰塵將會啟動人體免疫系統，為今后抵御威脅做準備。一些專家認為，如果在嬰兒出生幾周后就把他們送到托兒所，小孩就不大可能患上兒童白血病。因為在托兒所里，嬰兒們咳嗽、流口水、吮手指，由于他們正在形成的免疫系統被置于含有各種細菌的環境中，使免疫系統始終處于活躍狀態，孩子的抵抗力就會增強。根據這個假說，不斷接觸過敏原、細菌或某些毒素能使人體免疫系統始終保持高度警惕，從而使癌細胞在形成初期就得到抑制。

吃掉癌的細菌

吃掉癌的細菌，不是指用某種細菌直接吃掉癌，而是利用某些細菌的基因、特殊蛋白質來達到消滅癌細胞的目的。科學家開發了一些神奇的方法與技術，讓那些長在特殊部位而使人無從下手的腫瘤得到快速的剔除。

提高免疫力的細菌 金黃色葡萄球菌是一種常見的、可引起食物中毒的致病菌，它還能引起不同程度的化膿性炎癥疾病，如癤和癰、中耳炎、鼻竇炎、骨髓炎、膿毒病等，被認為是一種有害的致病菌。但是，現在人們發現它的代謝產物腸毒素是一種具有特殊功能的超級抗原。在免疫反應中，只需要極微小量的超級抗原，就能以普通抗原3萬～5萬倍的速度快速激活T細胞、NK細胞、LAK細胞和巨噬細胞，并誘導產生多種內源性細胞因子和細胞毒來治療癌癥、艾滋病等多種疾病，成為治療人類疾病的福音。目前，科學家對超級抗原抗腫瘤的作用進行了大量基礎研究，并已開始進入臨床應用。將來，超級抗原有可能成為治療癌癥的一個有力武器。

殺死腫瘤的自殺基因 這個聽起來怪怪的基因是來自于細菌、病毒和真菌中的一些酶類基因，當將這些基因轉入到動物細胞中后，細胞就會按照它的指令制造出一種特殊的蛋白。這些產物可以將原本對哺乳動物細胞無效或極低毒性的藥物轉換成劇毒產物，使細胞“服毒”而亡。現在，科學家已經把一種名叫“胸苷激基因”的自殺基因轉入到腫瘤細胞中，來治療腦瘤。當這個自殺基因被轉入到腫瘤細胞后，就堂而皇之地成為了腫瘤細胞遺傳密碼的一員，“生出”一種名為“胸苷激酶”的蛋白。這時，如果患者吃點諸如感冒藥之類的低毒藥品，當藥物進入到腫瘤細胞后，在胸苷激酶的作用下，胸苷激基因立即“翻臉不認人”，成為“毒死”腫瘤細胞的“殺手”，同時還能殺死鄰近的腫瘤細胞。這種治療方法只會消滅腫瘤細胞，而不會像常用的化學藥物損害人體健康。

消滅腫瘤的蛋白毒素 人體自身就有抗癌基因，但是它們制造出的蛋白作用時間很短，通常在出現后數分鐘就失去功效，無法對腫瘤細胞形成持續攻擊，達不到抑制癌細胞擴散的目的。如果采用一種方法，將這種蛋白存在的時間延長，就可以消滅腫瘤。現在，研究人員已經從使人長膿包瘡、患嚴重呼吸系統感染疾病的綠膿桿菌中分離出來一種具有抗癌療效的特殊蛋白，如果將它注射到病人身上，有可能使人體抗癌物質的壽命大大延長。抗癌物質會啟動一系列分子反應，迫使腫瘤細胞停止分裂生長，或加速腫瘤細胞的死亡速度。

餓死癌細胞

用抑制腫瘤血管新生來“餓死癌細胞”是目前治療腫瘤的趨勢，但是這種療法往往無法殺死腫瘤中心的細胞。因為腫瘤的中心離血管較遠，缺乏足夠氧氣與養分的供應，生長較緩慢，也正是因為這個原因，使得腫瘤中心的細胞得以逃過各種抗癌藥物的攻擊。將抗癌藥物送到腫瘤的中心部位，發揮抗癌藥物的作用就成為“餓死癌細胞”的關鍵。

近年癌癥治療史上出現了令人驚異的一幕：美國約翰·霍普金斯大學醫學院的一名研究人員將一種毫不起眼的細菌注入到長有大腫瘤的“裸鼠”身上，數小時之后，那些細菌竟然把腫瘤“吃”得一干二凈，可怕的腫瘤眨眼消失，裸鼠的皮膚上只留下一塊黑色結痂，好像僅僅被裁紙刀割了點小傷而已。

其實，這種神奇的細菌很平常， 就是一種厭氧菌。科學家想到厭氧細菌喜歡生活在無氧環境下，于是他們將各種厭氧細菌注入老鼠體內，觀察細菌是否能跑到腫瘤的中心生長，同時殺死腫瘤中心的細胞，以達到治癌的效果。經過對26種厭氧菌的多次實驗，人們發現只有兩種厭氧菌可以跑進腫瘤中心，同時促使腫瘤產生出血性壞死。但是厭氧菌的毒性太強，不僅殺死了腫瘤細胞，6小時之后也導致小鼠死亡。于是，科研人員對其中的一種諾氏梭菌進行基因改造，使其不能產生毒素，這樣它就不能殺死小鼠，但是對腫瘤細胞仍然具有殺滅作用。

到目前為止，利用細菌來消滅癌癥只處于初期的研究階段和動物實驗階段，真正的臨床應用還很少。是否可以用于臨床，治療癌癥病人，還需要經過臨床試驗的考驗。但是所有這些研究都表明人類利用細菌消滅癌癥的夢想最終會實現。

【責任編輯】蒲 暉