流浪漢查利

拉塞爾·霍本

“我說，”有一天海貍爺爺來作客時說，“查利要長成大人啦。”

“是啊，”查利的爸爸說，“他過來了。”

爺爺朝查利笑，從內衣口袋里掏出一枚兩角五分的輔幣。

“你長大了要做什么，查利？”爺爺問。

“我要做個流浪漢。”查利回答。

“流浪漢！”爸爸、媽媽驚訝道。

“流浪漢！”爺爺驚訝道，并把錢收回內衣口袋里。

“是的，”查利說，“我要做個流浪漢。”

“這話聽著可叫人意外了，”爸爸說，“你爺爺干海貍的工作干了許多年了，我也是海貍，你卻想做個流浪漢。”

“現在才有這種事兒啊，”爺爺說著，直搖頭，“我年輕的時候，孩子們可不想做流浪漢。”

“我看查利并不是真的要做流浪漢。”媽媽說。

“真的，我就是要做流浪漢的。”查利說，“流浪漢不用學習怎么砍樹木，怎么滾木頭，怎么修壩。流浪漢不用練習游泳和潛水閉氣。沒人注意他們的牙齒是不是鋒利，沒人留心他們的皮毛是不是油滑。流浪漢用棍子挑著小包袱，天晴睡在田野里，雨天睡在谷倉里。流浪漢只是到處流浪，快活又自在。當他們想吃東西的時候，就為那些想請別人干零活兒的人干點零活兒。”

“我有許多零活兒給你干！”爸爸說，“你可以幫我砍樹苗做我們過冬的食物。你可以幫我挖備用的隧道做我們的住處。當然水壩總是需要修理的。”

“那不是零活兒，”查利說，“那是重活兒。”

“我年輕時，”爺爺說，“孩子們就干重活。現在他們都想干零活。”

“好吧，”爸爸說，“如果查利想做流浪漢，那么我看他就應該做流浪漢。我們不應該阻攔他。”

“現在天晴又暖和，”查利說，“我可以睡在田野里了嗎？”

“行啊。”媽媽說。

查利用一塊手帕將幾塊蛋糕和奶糖裹成一個小包，然后用一根木棍挑著，準備上路了。“我該去流浪了。”查利說。

“再見，流浪漢先生。”爸爸和爺爺說。“再見，流浪漢先生。”媽媽說，“準時回家吃早飯，還有，別忘了今晚刷牙。”

查利登上他的小船，劃過池塘，沿著小路流浪去了。媽媽、爸爸和爺爺在后邊朝他揮手作別。

“我想起來了，”爺爺說，“我小時候也想做流浪漢，就像查利一樣。”

“我也是啊。”爸爸說。

“男人都這樣，”媽媽說，“他們都想做流浪漢。”

查利沿著小路流浪，腳下踢著一塊石子兒，嘴里吹著流浪漢之歌。

他眺望藍色的遠山，他傾聽母牛的頸鈴在遠處的草場上叮當。有時，他停下來朝電話桿子扔石子兒，有時，他坐在樹下注視著云兒飄過。查利一直流浪到太陽快要落山了，才找了一塊田地睡下。他找塊生長著雛菊的田地，草和苜蓿在那里散發著香味兒。查利解開小包，拿出蛋糕和奶糖。在他吃著的時候星星出來了。“當流浪漢真有趣。”查利自言自語地說。他睡著了。

第二天早晨，他劃過池塘，媽媽正在窗口望著他哩。“查利回來了，”她跟丈夫說，“身上的毛亂蓬蓬的，棍子上還挑著一束雛菊。”

“早晨好，夫人。”查利對出來開門的媽媽說。他把雛菊獻給她，問：“您能不能給我一件零活兒干干，換一頓早飯吃？”

“你把大劃艇里的水舀出來，”爸爸說，“這活兒對你再好不過了。”

“好的，”查利說，“干完了我就在后門臺階吃早飯，因為流浪漢都是那樣做的。”

于是查利舀干了大劃艇里的水。他在后門臺階上吃早飯的時候，爸爸過來挨著他坐下。“做流浪漢好嗎？”他問。“好極了，比做海貍可容易得多。”“昨晚你睡得怎樣？”“好極了，就是有什么東西老吵醒我。”“是嚇人的東西嗎？”“不，是好玩的東西，可我不知道是什么。今天夜里我一定要再聽聽。”

飯后，查利劃過池塘，吹著他的流浪漢之歌，沿著小路走了。

查利流浪了一天。他聽鳥的歌唱，他嗅長在路邊的花朵。有時他停下來采摘黑莓，有時他在圍欄上面走。中午和傍晚查利回家，打零工掙午飯和晚飯吃。為了一頓午飯，他往地窖里堆過冬用的小樹。為了一頓晚飯，他幫爸爸修理小碼頭上的一塊木板。晚飯后，查利又回到生長著苜蓿和雛菊的那塊田地里。在那兒他吃了蛋糕和奶糖，然后就等著聽昨天夜里聽到的聲音。

查利聽到青蛙和蟋蟀在靜靜的夜里聯唱，他還聽到了別的什么東西。他聽到一連串嘩兒嘩兒的聲音，像是一支沒有詞的短歌。查利想好好聽一聽這嘩兒嘩兒的歌。于是他爬起來，走到發出聲響的樹林里。

他看到一條小溪，在月光下唱著歌兒流過，他就坐下來又聽那支歌，但是嘩兒嘩兒的聲音使查利發癢，他坐不住了。他脫下衣服，扎進小溪，在流水唱出的歌聲里游來游去。然后查利爬上來，砍倒長在岸上的一棵小樹，把它推到水里。查利深吸了一口氣，帶著樹潛到了溪底，使勁兒插到泥里，不讓它漂走。這時他又聽流水的歌，比剛才更喜歡它了。于是查利砍下更多的樹，著手修建一道小水壩，好不讓流水都嘩兒嘩兒地流走。

查利在他的小水壩上工作了整整一夜。到黎明時分，小溪已經變寬，成了一個池塘了。這時流水的歌不再使查利發癢了，他說：“我看現在我可以回去睡覺了。”

為了保持牙齒鋒利，他刷了刷牙。為了讓身上的毛保持防水功能，他給它們上了油。然后他才到他的新池塘上的一個老柳樹洞里去睡了。

查利睡過了早飯時間。媽媽見不到他，開始著急了。

“查利保準沒事的，”爸爸說，“不過我想還是找一找。”他來到碼頭，用尾巴在水面上一擊。啪！啪！爺爺用尾巴回答了，并過來看出了什么事。

“讓那孩子跑去做流浪漢，我真看不出有什么好處。”媽媽說。

“現在的事兒，真是，”爺爺說，“孩子們逃走，沒好處啊！”

于是媽媽、爸爸和爺爺去找查利。過了一會兒他們來到那個新池塘。但他們沒有看見睡在樹洞里的查利。

“我記得以前這兒沒有池塘啊！”爺爺說。

“我也不記得啊，”爸爸說，“一定是個新的池塘。”

“真是個好池塘，”爺爺說，“誰弄的呢？”

“難說，”爸爸說，“也許是海貍哈里，您看呢？”

爺爺說：“哈里修壩總是很馬虎，而這道壩修得一點兒也不馬虎。”

“是不是老海貍澤伯呢？”爸爸說，“澤伯的壩總是很美觀。”

“不，”爺爺說，“澤伯從來不修這樣的圓形池塘。他偏愛長方形的。”

“您說對了，”爸爸說，“他是偏愛……”

“咦？”媽媽對爸爸說，“這池塘看著像是你修的。”

“她說得不錯，”爺爺說，“是像你修的。”

“這可怪了，”爸爸說，“我沒有修，可又是誰修的呢？”

“我修的，”查利應聲說道，他剛好醒來爬出樹洞，“那是我的池塘。”

“是你的池塘？”爸爸問。“是我的池塘。”查利說。

“我以為你是一個流浪漢呢，”爺爺說，“流浪漢可不修池塘。”

“啊，”查利說，“有時我喜歡到處流浪，有時我喜歡修池塘。”

“能修這種池塘的流浪漢，過了幾天就要變成海貍的。”爸爸說。

“如今才有這樣的事兒啊！”爺爺說，“你根本不知道一個流浪漢什么時候會變成一個海貍。”他從內衣口袋里掏出那枚兩角五分的輔幣，送給查利。

“謝謝，”查利說，“媽媽在哪兒？”

原來媽媽跑回了小船，盡快地劃過池塘去。等男人們趕到家時，她已經把煎餅和槭（qì）糖漿在桌上擺好了。

（有刪改）

開頭，爺爺聽到查利的理想后，把準備好的輔幣收回口袋中；而在結尾，爺爺看到查利修的池塘后，又將輔幣給了查利。你覺得這是為什么呢？endprint