神秘隱者

陳章波

濕潤的土地，是生靈的家園，是遠古生物的基因庫。其中就有一種已經(jīng)存在了兩億多年，古老而神秘的生物。它們時而成對出現(xiàn)在海岸邊，時而退隱在海里不見蹤影，這就是濕地里的活化石—鱟，也叫馬蹄蟹。

“鱟”字的由來

據(jù)稱古人在漲潮的海岸邊看到有一種生物一對一對（一雌一雄）緊緊抱在一起，便給這種生物起了個名字叫“夫妻魚”。后來又觀察到這種生物能等候潮水，于是稱其為“候”。至于現(xiàn)在“鱟”字的來歷，可能是中文造字上用了粵語的同音字“學(xué)”，而鱟又是水里的生物，所以用“魚”代替了“子”而有了“鱟”字。說起來，鱟跟同樣生活在海邊的甲殼類的蝦、蟹是遠親，和節(jié)肢動物中的蜘蛛和蝎子才是近親。

“隱者”的蹤跡

如果你有機會親眼看到鱟，會驚訝這種外形低調(diào)、行動笨拙的動物竟能在這個地球上生存如此之久。自然選擇的力量神奇且讓人敬畏。稱鱟為“隱者”，是因為緩慢笨拙的它們其實行蹤并不穩(wěn)定，幾天前你可能還在海岸的灘涂上看見成對的鱟的身影，忽然間就全都消失不見了。這和鱟一生的成長有關(guān)，得從它們很小的時候說起。

岸邊，一個綠豆般大的受精卵開始孵化，這是稚鱟，它的外形好似三葉蟲，嘴巴都還沒有張開，只能靠體內(nèi)的卵黃得到營養(yǎng)。等脫殼之后，小家伙開始長出劍尾，能在灘涂上爬著吃東西了。好玩的是，稚鱟在沙灘上爬過時，會留下“川”字形的痕跡。它就這么一邊脫殼成長（每次脫殼都會增大大約1.3倍），一邊朝大海遷移。這個時候的它，體色為黑色，所以也叫“黑皮鱟”，是專來形容在潮間帶活動的鱟的；等再慢慢長大，大到手掌大小時，就能在潮下帶活動了，體色也變?yōu)辄S色，這時的它有了個新名字叫“黃皮鱟”。終于有一天，鱟不再脫皮，也就是“長大成鱟”了，雌雄外觀的差異在這個時候開始呈現(xiàn)。在夏天，大潮快到來時，雌鱟和雄鱟會一起爬到海邊的灘涂地交配產(chǎn)卵。

活化石也有“冬天”

在我國沿海，常見的鱟是中國鱟和圓尾鱟。中國鱟分布在長江口以南的東海和南海海域，而圓尾鱟則分布在廣東湛江東海島以南的南海海域。因漁業(yè)發(fā)展和潮間帶的開發(fā)，鱟的棲息地受到影響，成年鱟失去了產(chǎn)卵地，稚鱟失去了育幼地，沿海的漁民說已經(jīng)有多年未看見鱟上岸產(chǎn)卵了。好在有一批專業(yè)人士，他們在為保護活化石努力著。而我們每個人，同樣可以做一些力所能及的事情，比如（如果你住在海邊）不捕捉鱟，不食用鱟，不買賣鱟的非法產(chǎn)品，了解鱟的生活和棲息地保護知識，傳播合理利用鱟的相關(guān)信息等。希望濕地里的那些活化石，可以走出“冬天”，繼續(xù)傳承古老基因這一神圣使命。

（責(zé)任編輯/李靜敏 李平）