歷史

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早在1785年，物理學家亨利·卡文迪什就制備出了氬，不過他沒發現這是一種新的元素。直到19世紀末期，英國物理學家瑞利勛爵發現從空氣樣本中去除氧、二氧化碳、水汽等后得到的氮氣和從氨分解出的氮氣密度大約有千分之一的差別。于是，他在很有名望的《自然》雜志上發表了他的發現，并請大家幫忙分析其中的原因。倫敦大學的化學教授萊姆塞推斷空氣中的氮氣里可能含有一種較重的未知氣體。他們兩個人又各自做了大量的試驗，終于發現了在空氣中還存在一種密度幾乎是氮氣密度1.5倍的未知氣體。1894年8月13日，英國自然科學家代表大會在牛津舉行，瑞利和萊姆塞在大會上宣布了新發現，把新發現的氣體叫作argon，元素符號定為Ar。

8.19

1662年8月19日，法國著名物理學家布萊士·帕斯卡逝世。帕斯卡的突出貢獻是，于1653年首次提出了著名的帕斯卡定律，并為此寫成了《液體平衡的論述》的著名論文，詳細論述了液體壓強的傳遞問題。他還集中精力進行關于真空和流體靜力學的研究；對同一地區不同高度的大氣壓強進行測量實驗，發現了隨著高度降低，大氣壓強增大的規律。帕斯卡在實驗中不斷取得新發現，并且有多項重大發明，如發明了注射器、水壓機，改進了托里拆利的水銀氣壓計等，為人類創造了無數的奇跡。帕斯卡逝世時僅39歲，后人為紀念帕斯卡的貢獻，用他的名字來命名壓強的單位，簡稱帕，符號是Pa。

8.24

2006年8月24日，在捷克首都布拉格舉行的第26屆國際天文學聯合大會通過決議，冥王星將不再列為太陽系行星，太陽系行星的數目從9顆減為8顆，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，而冥王星被“降級”為矮行星。之所以會有這樣的變動，是因為1930年美國天文學家湯博發現冥王星時，錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以歸為大行星。經過近30年的進一步觀測，人們發現它的直徑只有2300千米，比月球還要小。從此之后，這個游走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被稱為矮行星。endprint