家庭學校在美國

暑假開始，卡拉的一對兒女又來公司打暑假工了。每當我看到他們的身影時，就會回想起15年前的那一幕。卡拉是公司的內勤總管，工作仔細、認真、勤勞，深得每個人的好評。有一天，她走進我辦公室告訴我，她不能每天來上班，一周只能來3天。這令我十分吃驚，因為她家庭經濟并不寬裕，丈夫做商業清潔，生意有一單沒一單，家庭開銷主要依靠她的工資。我問她為什么要減少工時，她的答復又令我大吃一驚：“我要在家輔導小孩。”鑒于她一貫的認真盡責態度，我想她對公司即使有影響，大概影響也有限，就同意她的要求。

自辦私塾 培養子女

后來，我打聽到，原來她在家自己教授8歲的兒子和7歲的女兒讀書。美國人稱為“家庭學校”（Home School）。一周上3天課，其中一天是周末。這引起了原來在大陸當老師的我極大興趣。我就開始密切關注著這兩個孩子，時常會問卡拉關于她的私塾狀況。

我的第一個問題當然和其他人一樣：你為什么不送他們進公立學校？美國實行全民12年義務制教育制度，從小學一年級到高中畢業都免學費。教師都是有資質、要考證的專業人員，上下課還有免費的校車到家門口接送。卡拉的回答出乎我的預料，“因為宗教”。她希望孩子在小學、初中階段去上教會學校，而她住的地區沒有教會學校，她只能棄工自己當老師。

教育有成進入大學

卡拉得到我的理解和支援。我積極地為她調整工作時間，打破朝九晚五工作制慣例，增加單日工時，使她不致于收入劇減。……