窩囊

契訶夫

日前，我把孩子們的家庭女教師尤麗婭·瓦西里耶夫娜請到我的書房里，需要清一下賬。

“請坐，尤麗婭·瓦西里耶夫娜！”我對她說，“我們來結算一下。您無疑需要錢用，可是您這么拘禮，自己是不會討的……好吧，小姐，以前我跟您講定月薪三十盧布……”

“四十……”

“不，三十……我這兒記著呢……我付給家庭女教師的薪水向來都是三十盧布……好吧，小姐，您來了兩個月……”

“兩個月零五天……”

“不，整整兩個月……我這兒記著呢。這么說，我該付您六十盧布……得扣除九個禮拜天……要知道每逢禮拜天您不給科利亞上課，只休息不干活……再加上三個節假日……”

尤麗婭·瓦西里耶夫娜漲紅了臉，開始拉扯衣服上的皺邊，可是……她一言不發。

“再加三個節假日……因此要扣除十二盧布……科利亞病了四天，沒有上課……您只給瓦莉婭一人上課……有三天您牙痛，我妻子允許您下午不上課……十二加七等于十九。扣除后還剩……嗯哼，四十一盧布。對嗎？”

尤麗婭·瓦西里耶夫娜的左眼紅了，含著淚水。她的下巴開始顫動，她神經質地干咳起來，呼哧著鼻子，可是——她一言不發。

“除夕晚上，您打碎了一只茶杯和一個茶碟。扣除兩盧布……那茶杯很貴重，是祖傳的，不過……算了吧，上帝保佑您！我們哪能一點不受損失呢？后來，小姐，由于您照看不周，科利亞爬到樹上，把上衣撕破了……該扣除十盧布……有一個使女，也因為您照看不周，偷走了瓦莉婭的一雙皮鞋。您樣樣事情都得照看好才是。您是拿薪水的，因此，這么說，還得扣除五盧布……一月十號，您在我這兒拿了十盧布……”

“我沒拿！”尤麗婭·瓦西里耶夫娜小聲說。

“可是我這兒記著呢！”

“哦，那就……好吧。”

“四十一減二十七——余十四……”

現在她的兩只眼睛都淚汪汪的了……她那長長的好看的小鼻子上冒出了汗珠。可憐的姑娘！

“我只拿過一回……”她用顫抖的聲音說，“我在您太太那兒拿過三盧布……此外我再沒有拿過……”

“是嗎？您瞧瞧，這筆錢我可沒有記上！十四再減三，余十一……好吧，這是給您的錢，寶貝兒！喏，接著：三盧布，三盧布，三盧布，一盧布，一盧布。請收下，小姐！”

我把十一盧布遞給她……她接過錢去，手指哆哆嗦嗦地把票子塞進衣袋里。

“麥西。”她小聲說——

我跳起來，開始在房間里快步走著。我氣憤之極。

“您為什么要‘麥西？”我問。

“您給了錢……”

“可是要知道，是我克扣了您，見鬼，是我搶了您！要知道是我侵吞了您的錢財！您為什么還要‘麥西？”

“在別的地方，人家根本不付我錢……”

“不付錢？這毫不奇怪！好了，剛才我是跟您開玩笑，給您上了殘酷的一課……您那八十盧布我如數付您！錢都放在信封里了！可是人難道能這樣軟弱？您干嗎不提出抗議？為什么一言不發？在這個世界上，難道人不應該以牙還牙嗎？做人難道能這么窩囊？”

她苦笑了，但我看到，她臉上的表情分明是：“能這樣的。”

我請求她原諒這殘酷的一課，把八十盧布全給了她，這使她大為驚喜。她膽怯地說了一聲“麥西”，走了出去……我望著她的背影，不禁想道：在這個世界上，做一個強者可真容易啊！

（選自《變色龍》，譯林出版社）endprint