伯駕

伯駕1804年6月出生于美國馬薩諸塞州弗雷明漢一個窮困的農民家庭,父親是個癱瘓病人,母親人單力薄,家庭入不敷出,負債累累。但是,身為公理會信徒的父母對他關愛至深,讓小彼得從小感受到基督的福澤。他16歲那年,也成為公理會的成員。伯駕年輕時就天資聰穎,并萌生救世情懷。他對宗教的感悟和信念在同齡人中出類拔萃。因家庭環境窘困,使得伯駕的早期教育并不好。后來他的姐姐嫁給了一個有錢人,他的家庭狀況才略有好轉。他也才能于1827年進入阿默斯特(Amherst)學院學習,開始展現出青年伯駕不凡的學習能力。3年后,他從這間學院畢業,就設法轉入耶魯大學讀書。在耶魯,他參加了美部會,并堅決要求到那些“基督徒從來沒有觸及、人民從來沒有聽到福音”的地方去傳教。在美部會的幫助下,他免費進入耶魯神學院深造,并學習醫學。大概也是從這時開始,他注意研究中國問題。1834年,他學完了醫學博士課程,得到了學位。隨后,便準備前往中國傳教,用他自己的話說,就是“將上帝福音的光芒引入地球另一半黑暗部分”, 他甚至向美部會表示,他將永不回國。
由于耶魯大學承認伯駕在阿默赫斯特學院的學分,他僅用一年時間就完成了學業,獲得學士學位。也就在他畢業這一年的4月,美部會秘書安德森到紐黑文訪問。有志傳教事業的伯駕,設法與安德森取得聯系,并在當年9月,去到波士頓的安多佛面見安德森。他向安德森一吐夙愿,表明打算做一名傳教士的理想?!?br>