尼葛洛龐帝的所見與未見

胡泳

到2014年，《數字化生存》中譯本出版已近18年，這18年是中國互聯網快速發展的18年。18年內最大的變化體現在兩方面：一是中國互聯網產業的迅速發展，18年前中國人還不知風險投資為何物，中國互聯網公司還沒有在納斯達克上市；而18年后，互聯網已經深深地根扎于中國的土壤，有了中國特色、中國個性和中國底蘊。二是中國互聯網用戶呈爆炸式增長，最新數據顯示：中國網民數量突破6億，居世界第一；網站達400萬個，網站訪問量僅次于美國；手機用戶達12億，移動網絡用戶超過8億。

6月25日，尼葛洛龐帝再一次來到北京，參加百度的The BIG Talk。在會上，他又被問到以前他經常被問到的一個問題：《數字化生存》出版后到現在，哪些預言實現了，哪些未實現？答案或許分為三個部分。首先，實現了的預言是電腦和互聯網的普及，事實上，世界的數字化進程比尼氏預想的還要快得多。尼葛洛龐帝說，曾經一度，他認識在互聯網上的每一個人，這話可能有些夸張，但是的確，我們都見證了這些年來，電腦由“貴族”的擁有物變成平民的消費品，“數字化生存”也由概念變成了一種生活方式。

其次，有關電腦使用的容易程度，有好消息也有壞消息。好消息是，網上的音頻、視頻質量越來越好，電腦的計算容量越來越大，移動設備使用了觸屏技術；壞消息是，人機界面并沒有出現大的突破，“老祖母也能輕松自如地玩電腦”的愿望未能實現。在《數字化生存》中，尼葛洛龐帝曾說，電腦業面臨的下一個挑戰遠不止是為人們提供更大的屏幕、更好的音質和更易使用的圖形輸入裝置。這一挑戰將是，讓電腦認識你，懂得你的需求，了解你的言詞、表情和肢體語言。“將來的電腦將能夠觀察、傾聽，不像一臺機器，而更像一位善解人意的仆人。”尼葛洛龐帝知道，今天的電腦離此境界還相差很遠。例如，語音識別技術的發展仍然停滯不前。人們對于語音識別技術的期望曾經很高，憧憬十年后能夠方便地與互聯網終端交流。而現在，盡管我們都知道打字并不是一種理想的界面，我們卻仍然不得不熟悉敲鍵盤、點鼠標這些非自然生活中的動作。

第三，對互聯網使用來說，最重要的是要“永遠在線”，而這離不開無線通訊。尼葛洛龐帝雖然預測到了觸屏、電子書和個性化新聞，但他低估了無線的重要性。無線改變了人們使用電腦和網絡的方式，尼葛洛龐帝為此修正了他的觀點，表示中國以及全球互聯網最大的機會，在于無線寬帶技術的發展，未來的網絡公司將無一不靠此賺錢。而尼葛洛龐帝所指的無線寬帶將基于P2P（peertopeer）也即對等網絡技術：現在，流通于互聯網上的信息都存儲在幾個中央單元上，而P2P技術使存儲在每臺個人電腦上的未經鎖定的文件和數據連接到互聯網上成為可能。在P2P系統中，比如說屬于兩個互聯網用戶的兩臺電腦，可以不通過像Yahoo這樣的大型網站而直接連接。這樣的寬帶技術并不是遙遠的夢，它可能很快使你的網絡生活產生意想不到的便捷。這種現象并不是只在大城市中蔓延，它會遍及全球的偏遠地區。隨著手機、個人數字助理和其它設備融合了Wi-Fi類型的鏈接，這場運動將會無須建立更多基礎設施就可以再造和擴展互聯網。

尼葛洛龐帝曾經說過，或許從網絡時間的觀點來看，《數字化生存》是100年前的東西了。不過尼氏并不打算改寫這本書，因為“那種感覺就像你重寫一封情書一樣”。讓歷史了解人們在某個時空點上的想法如何，更為重要。endprint