豬籠草真是滅蚊能手？

fengfeixue0219

近期，微博上有很多人轉發這樣一條消息：

家里蚊子太多？買株豬籠草試試吧！在家里擺放上食蟲植物豬籠草，它會在籠口處散發芳香以吸引蚊子，蚊子一旦落入籠底，就會被籠中液體淹溺而死，并慢慢被豬籠草“消化吸收”。

豬籠草能滅蚊，到底是真還是假呢？

誠然，豬籠草最引人注目的特點就是它那獨特的食蟲能力。不過，真想靠豬籠草消滅家中惱人的蚊子，這個還只是人們的一廂情愿罷了。要是豬籠草能知道人們的想法，一定會暗流苦水：“臣妾真的做不到啊！”

捕蟲：迫不得已的選擇

豬籠草長有一個和瓶子一樣的捕蟲籠，奇異的外貌讓它成了花市里的寵兒。其實這個捕蟲籠本質上是一片變態的葉子。在豬籠草葉片發育的過程中，葉片尖端會長出一根卷須，以此來攀附在其他植物上。隨后，卷須的頂端膨大成為杯狀，并產生一片心形或卵形的“蓋子”。隨著蓋子的打開，一個新的“瓶子”就長成了。不過這個蓋子在捕蟲后并不會關閉，它的作用主要是吸引獵物，以及防止雨水進入瓶內。

豬籠草長出捕蟲籠，并不是為了捕捉昆蟲“嘗嘗鮮”，而是一種必要的生存手段。在熱帶叢林中的生活是十分艱苦的，大量雨水的沖淋以及高溫使得雨林土壤中氮元素流失很快，對于攀附生活的豬籠草來說，獲得氮元素就更為困難。幸好，雨林中數量眾多的昆蟲是一個氮元素的良好來源，于是選擇的壓力使得它的葉片發生變態，成為了吸引人眼球的捕蟲瓶。

能捕什么蟲？

商家宣傳“豬籠草可以滅蚊”，實際上是對豬籠草的捕蟲能力想當然了。其實，蚊子并非豬籠草的“正餐”。對于大多數豬籠草來說，它的主食是螞蟻等陸生蟲類。

螞蟻是一類嗜糖如命的昆蟲。我們小時候都有這樣的印象，如果不小心把一塊糖掉到地上，一會兒工夫就會招來大群螞蟻。豬籠草就是充分利用了螞蟻嗜糖的天性。豬籠草的瓶口具有分泌含糖蜜露的腺體，這些蜜露不僅能夠吸引螞蟻，而且會在瓶口形成一個糖液的薄層，這一薄層配合瓶口表面特殊的細胞結構，使得它如同沾了水的瓷磚一樣濕滑。當貪吃的螞蟻被蜜露吸引爬上瓶口后，一不留神就會滑落到瓶內，淹沒在消化液中。這些消化液實際上是豬籠草瓶子底部的腺體分泌的，含有幾丁質酶、蛋白酶、脂肪酶等酶類，黏度很大。而且液面之上的瓶內壁位置覆蓋了蠟質，無處攀附，因此落入其中的昆蟲幾乎就是死路一條。為了更有效地捕食螞蟻，有的豬籠草還在葉柄、瓶身上也分泌蜜露，形成一條“蜜露之路”，讓獵物一路吃過來，最終落入陷阱。豬籠草對螞蟻的捕食效率十分高，有時剝開一個豬籠草的捕蟲瓶，可以發現里面幾乎塞滿了螞蟻。此外一些和螞蟻一樣數量巨大的昆蟲也是豬籠草的捕食目標，有一種豬籠草就主要以白蟻為誘捕對象。此外，蜘蛛、蟋蟀等也是豬籠草陷阱中的常客。

當然，能夠飛行的昆蟲也是蛋白質的來源，為了誘捕能夠飛行的昆蟲，很多豬籠草長出了另一種類型的捕蟲瓶，稱作上位瓶。相對于位于下部，瓶身較為直立、胖大，以捕捉陸生昆蟲為主的下位瓶，上位瓶的瓶身更纖細，瓶口更大，呈漏斗狀。此外，上位瓶的瓶口對于紫外線有特殊的反射能力，這對于依靠紫外線尋訪食物的蜂類、蝶類和蠅類來說，有著更強的吸引力。

滅蚊不善，養蚊為患

現在我們知道了，豬籠草誘捕的主要對象并非蚊子。而且，吸人血的蚊子都是雌蚊，它們能夠感受到人體呼出的二氧化碳以及人體體表散發的紅外線。對于豬籠草的蜜露和紫外線，雌蚊是不屑一顧的。另外，如果家里樓層比較低，更要提防它會吸引螞蟻等動物前來覓食。

豬籠草非但滅蚊效果不好，有時它的“瓶子”甚至還會成為滋生蚊子的溫床。有報道顯示，有多種蚊子會在豬籠草下位瓶的消化液內產卵，并完成孵化和羽化過程。為什么豬籠草不將蚊子吃掉呢？這可能是一種“畜養”的模式—如果單純誘捕蚊子，那么對于豬籠草本身的誘捕機制就要進行很大程度的改造，這在演化上并不經濟；而允許蚊子在瓶中產卵，一方面可以隨機捕捉一些前來產卵或羽化的蚊子，另一方面，瓶中的孑孓以獵物為食，也可以起到幫助消化分解獵物的作用。同時，羽化的蚊子還能吸引螳螂、蜘蛛等捕食性昆蟲前來捕食，而后者則是更可觀的氮元素來源。而對于蚊子來講，這筆“交易”也是劃算的—雖然損失了一些個體，但卻能夠得到一個受環境擾動較小的產卵環境。于是，捕食者和獵物之間達成了一種微妙的平衡—不過這種平衡，卻是想要遠離蚊子的我們所不希望看到的。

所以說，如果僅僅是看到“能滅蚊”的消息就動心買豬籠草的朋友，還是三思而后行吧。endprint