嗅到電視里的“氣味”

今年4月，在美國電氣和電子工程師協會舉辦的虛擬現實大會上，日本農工大學的研究人員展示的作品吸引了觀眾的眼球——一個能散發氣味的電視機屏幕原型。當電視里播放水蜜桃的圖片時，觀眾仿佛能聞到一股水果的清香。

研究人員介紹說，這項發明是一種新的嗅覺顯示器技術，能使一個二維顯示屏具有局部化氣味散發功能。

一般來說，通過智能終端進行傳播的氣味散發技術需要有軟硬件的共同配合：首先“電子鼻”會對氣味進行檢測和識別，再交給軟件程序對氣味進行數字化處理；其次，氣味數字信息經過互聯網傳到目標終端設備；終端設備再根據傳來的氣味信息，從已儲存了各種氣味元素的“氣味發生器”里調取、合成、釋放出對應的氣味。

由于人體所能識別的氣味類型是由復雜的基因族群所決定，較之聲音和色彩，氣味缺乏比較直接明確的基本元素（聲音有振動頻率和波長，而色彩有紅黃藍三原色），因此如何準確解析并還原氣味是該領域長久以來面臨的一大難題。

早在1960年，日本的電影院已經試圖通過氣味技術招攬顧客：在播放電影時，根據電影情節，一種復雜的嗅覺電影裝置會釋放出相應的氣味。可惜這一嘗試未能成功，觀眾們抱怨氣味和畫面并不同步——電影中的宴會結束時，食物的香味才姍姍來遲。

除此之外，以色列的科學家們對這項技術也很癡迷。2007年，以色列威茨曼研究所的數學家巴威·哈爾和生物化學家科隆·蘭舍特對外宣布：經過長達三年的合作研究，他們已經成功研究出一套計算方法，可以把傳感器探測到的氣味電子化。

兩位專家表示，已經完全有能力制造氣味發生器。氣味發生器裝有150余種不同的“氣味基本元素”，在收到傳來的電子信息后，就能調制出任意一種氣味來。

雖然相較于人體具有的1000種氣味受體（可以產生大量組合，形成約1萬種不同的氣味模式）而言，以色列兩位科學家的研究還不能完全覆蓋人類所能辨別的所有氣味，但這對推進數字氣味技術的發展顯然具有深遠的意義。

想象一下，當我們看美食節目時，一邊聽著主持人的解說，一邊聞著食物的馨香，將是多么愜意的一件事。不過，一旦這項技術被大量應用到各種終端屏幕，那時我們的鼻子恐怕會和眼睛、腦袋一樣，要陷入“信息超載”的境地了。