顧命大臣：帝制打不開的死結

唐元鵬

“顧命”一詞出自尚書《顧命》篇，講的是，周成王將死，恐怕太子釗不能勝任，命令大臣召公和畢公輔佐太子。

在中國古代的君權政治中，存在這樣一個悖論：小皇帝年幼無法統(tǒng)治帝國，最常見的就是這種“顧命大臣”體制，幫助小皇帝完成過渡。

但這時候，問題就來了，顧命大臣要么是皇帝宗室，要么就是朝廷重臣，在先帝時便掌握大量政治資源。盡心輔佐者有之，飛揚跋扈者有之，直接廢小皇帝的亦有之。在2700年的歷史長河中，小皇帝與顧命大臣之間你死我活的斗爭從沒中斷過。

伊霍開了一個極壞的先例

古代政治話語中，有這樣一句，“行伊霍之事”。這是小皇帝最不愿意聽到的，一旦有人嘮叨這個，小皇帝便如末日來臨。

伊是商朝的伊尹，霍是西漢的霍光。此二人都是顧命大臣中的佼佼者，他們忠心用事，身前雖然權傾朝野，但都沒有成為篡逆者。所以先帝們都希望自己的臣子能以他們?yōu)榘駱?，盡心輔佐兒子。但是伊霍二人卻有著令小皇帝驚悚的手段。

在商湯死后，廚子出身的伊尹接受了顧命之責，成為商湯長孫太甲的師保（太師、太保）。他在顧命任內(nèi)做了一件大事，他稱因為太甲不守爺爺?shù)淖嬗?，治理國家亂七八糟，便將其發(fā)配到爺爺?shù)哪沟赝┕偈啬?，面壁思過。直到太甲知錯悔過，方才放回國都，將王權奉還，最后君臣相得，成就一番盛世。

但《竹書紀年》講了另外一個更為驚悚的版本，伊尹廢太甲自立，將其囚禁，7年后太甲出逃殺伊尹，才得以恢復商朝社稷。無論哪個故事，都告訴世人，伊尹手中握有廢君王的大權，而且幼君根本無法抵抗。

霍光則是霍去病的同父異母弟，在漢武帝晚年深得信任，武帝臨終前，將其招來，以幼子劉弗陵托付之，“立少子，君行周公之事”，霍光遂以大將軍職為顧命。只是這位爺同樣手段無常，在漢昭帝劉弗陵駕崩后，因其無嗣，便引武帝孫昌邑王劉賀即位，但二十七日之后就以其淫亂無道，報請上官太后廢除了他。另立武帝廢太子留在民間的兒子劉病已繼位，是為漢宣帝。

伊霍二人雖然都沒有篡位，都在身后將大政歸于皇帝。但他們運用手中權力廢立皇帝，開了一個極壞的先例。日后“伊霍之事”便成為所有小皇帝頭上的達摩克里斯之劍。

明知有野心，顧命卻是緊箍咒

在中國歷代政治話語中，還有這樣一句話，“主少國疑”。誰都明白，一個年幼的君主在中國政治版圖中可謂九死一生，特別是生逢亂世的小皇帝，被權臣干掉、取而代之的例子多如牛毛，舉不勝舉。

于是，那些對權術精通的皇帝們采取了各種方式預防這種情況發(fā)生。其中一種手段是殺大臣，這一招用得最狠的是朱元璋，他將跟隨其開國的文臣武將殺個干凈，就是為孫子、年幼的朱允炆日后登基掃清隱患，同時又安排孫子一眾叔叔在外領兵。

朱元璋手段不可謂不狠，安排不可謂不周到。但還是不行，大臣中沒有棘手的了，卻被領兵在外、制衡中央的兒子（朱棣）篡了孫子的帝位。

誅殺權臣也不是保險的辦法，在某種情況下，君王為了社稷的安全，無法對權臣動手。托孤顧命，有時候也成了克制臣下野心的一種妙法。

最著名的托孤之一，就是劉備在白帝城對諸葛亮的托付：“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取?！边@顧命之辭一語點破諸葛亮與他那傻兒子劉禪之間的關系。但這種托付重若千斤，讓權臣諸葛亮不僅沒有二心，還只能“鞠躬盡瘁，死而后已”。

同樣的問題也發(fā)生在蜀漢的對手曹魏政權身上，曹操的孫子魏明帝曹睿彌留之際，把司馬懿召到近前，“以后事相托。死乃復可忍，吾忍死待群，得相見，無所復恨矣”。

什么后事，自然是幼子曹芳啊，“君其與爽輔少子”。曹睿不可謂情不深，意不切——為了見你一面，把兒子托付于你，連死都能忍，如今見了老兄，死無恨了。

他以司馬懿和曹氏宗親曹爽（大都督曹真之子）為顧命大臣。其中對司馬懿的托付與劉備白帝城托孤頗為相似，也是籠絡權臣，不至其有二心。而且曹睿還以曹家宗室的曹爽為制衡。這樣的方法在他看來可謂萬無一失。

但是，他的設計只成功了一半，雖然司馬懿終其一生都沒有對曹芳不利，篡奪其位，但他卻消滅了大將軍曹爽，為兒孫輩篡位掃清了障礙。

當時魏蜀吳三國鼎立，斗得你死我活，無論哪國都不能誅殺司馬懿、諸葛亮這樣的國家柱石，但這些人能力太強，勢力太大，如何能讓小皇帝安然無恙呢，在老皇帝看來，惟有托孤了。事實可見，這兩次顧命都勉強算成功。

但以顧命之恩也不一定都有作用。到了北齊，開國皇帝高洋是個殺人不眨眼的魔王，臨終前進行了一次無奈的托孤。他的兒子高殷年幼，只能以弟弟高演為顧命。高洋知道弟弟是什么德性，幾乎用懇求的語氣對他說：“奪時但奪，慎勿殺也?！币馑际侵秲旱幕饰唬阋獖Z便奪了，但請給他留條活路。結果高演做到了上半句，沒做到下半句，廢了侄兒高殷一年后就把他殺了。

在中國帝制的歷史上，屢屢發(fā)生顧命大臣對皇權的侵奪，甚至某種程度上還會取而代之。但為什么老皇帝還是篤信顧命大臣？由始至終幾乎每個朝代但凡幼帝繼位，都會顧命呢？

從根本上講，顧命大臣制度是極其無奈之舉，這是由皇權繼承制度無法克服的內(nèi)在弊端決定的。

（摘自《新周刊》）endprint