社會網絡特征對企業家隱性知識學習的影響研究述評

謝婷 梁鵬 余寶潤 趙荔

摘 要： 隨著市場競爭加劇，企業家越來越迫切地尋求能力提高的有效途徑。正規教育模式已無法滿足企業家的需求，而社會網絡的學習價值則日益凸顯。本文圍繞社會網絡與隱性知識學習這一主題，分別就社會網絡的關系和結構對現有研究文獻進行了梳理，總結出社會網絡關系和結構特征各自對企業家隱性知識學習的影響，并對遺留的諸多問題進行了深入討論。

關鍵詞： 社會網絡 企業家隱性知識學習 結構空洞

一、引言

新經濟時代，市場競爭越來越激勵，現實中的中小企業家普遍面臨創業難、生存空間狹小、力不從心等問題。企業家的能力提高成為理論界和實踐界共同關注的課題。企業家能力提升主要通過隱性知識的學習，但事實證明現有正規教育模式甚至包括MBA教育，已無法滿足企業家的需要。在此背景下，企業家的社會網絡在企業家知識積累和能力提升過程中的作用開始成為關注焦點。研究顯示，企業家59%的時間用于社會網絡行為。企業家日常接觸的顧問、客戶、供應商、競爭者、親朋好友等各種社會關系都成為企業家的學習來源，企業家可以通過觀察和模仿自己網絡中成員的經驗豐富自己的知識，并獲取商業信息。社會網絡是企業家隱性知識學習的重要途徑，尤其對于缺乏創業經驗和經營管理知識的企業家。因此，社會關系網絡在學習中的價值吸引了越來越多的研究者的目光。

社會網絡對學習的作用主要體現在兩方面：第一，向網絡成員提供新的信息；第二，促進網絡成員之間的知識轉移。現有研究主要從網絡關系和結構兩個維度考察社會網絡在這兩方面對知識學習的影響。筆者沿著這一思路對相關文獻進行了梳理和歸納，并對相關遺留問題做了深入討論。

二、企業家社會網絡的概念

一般認為，社會網絡理論始于上世紀50年代，到了80年代中期，企業家研究的焦點從人口統計特征和心理特質轉向企業家行為和社會網絡視角。

社會網絡被定義為跨界、跨社會的社會成員之間的相互聯結，是一群特定的個人之間的獨特的聯系。涉及社會網絡的有兩個關鍵詞語：自我（ego）和結點（alter）。當僅關注網絡中的單個中心行動者時，稱作“自我（ego）”，“自我”可以是個人，也可以是團隊、組織、社區等。與自我聯結的稱做“結點（alter）”。

Butler[1]將企業家的社會網絡分為個人網絡和商業網絡。個人網絡指創業前和創業過程中的創業網絡，這個網絡包括律師、銀行家、來自政府的成員、家庭成員、親戚和朋友；商業網絡指新企業成立后的創業網絡，包括組織和企業家個體維度，除了個人網絡的那些成員外，還包括供應商、客戶、競爭者和貿易組織等。企業家個人網絡、企業家社會網絡和企業個人關系網絡這些概念基本上可以互換。

三、社會網絡關系特征與企業家隱性知識學習

根據研究文獻看，網絡的關系屬性對企業家隱性知識學習的影響有兩個：第一，強關系能促進隱性知識轉移；第二，弱關系有利于非冗余信息進入[2]。

1.強聯系加速隱性知識向企業家轉移

Granovetter[3]依據互動頻率、感情力量、親密程度和互惠交換程度這四個標準將人們的社會網絡聯系劃分為強聯系和弱聯系。一般而言，強聯系在轉移隱性知識方面擁有如下優勢：第一，由于網絡成員之間擁有更多交流機會，使得所傳遞信息的模糊性大大降低；第二，頻繁的交流能增加彼此信任，從而有利于傳播那些細節性的、隱性的知識。

研究者發現優秀的企業家大多擁有自己的“建議網絡”（advice network），利用建議網絡輔助決策，而“建議網絡”成員大多來自于強聯系網絡。例如，McGrath[4]通過對美國賓夕法尼亞州匹茲堡地區的20家高新技術小企業的軟件經理的“討論網絡”的調查發現，軟件經理的討論網絡成員更可能來自于老同學、老同事、經常交流的人，而不可能來自于一些商業網絡，如客戶、供應商，也不可能來自于一些在會議上結識的人或者有過偶然工作接觸的人。

James[5]發現人們在選擇“討論網絡”成員時，一般傾向于從自己已有的網絡成員中進行挑選，如果不得不向外界求助專家時，一般傾向于將專家引入自己的網絡之中，使之成為“自己人”。

不過，正如Granovetter所強調的，強聯系是在性別、年齡、教育程度、職業身份、收入水平等社會經濟特征相似的個體之間發展起來的，通過強聯系獲得的信息往往重復性非常高，存在大量冗余信息和知識。但問題在于，研究者發現人們向他人尋求幫助時的這種“唯熟悉的人”的傾向是人們的一種有意識的選擇行為。Borgatti和Cross[6]通過剖析人們在使用社會網絡進行信息搜尋與學習時選擇求助或學習對象的過程，發現人們一般會選擇向那些自己已經比較了解其知識與技能，而其知識與技能恰好對解決自己的問題有幫助，并且認為存在較大提供幫助的可能性的人征求意見或者求助，

這一結論說明，盡管強聯系網絡的信息和知識存在較大同質性和冗余性，不利于人們的知識更新，但由于向熟悉的人求助被認為是有可能獲得幫助，且能幫助理解接收到的知識，因而強聯系網絡是隱性知識轉移的重要網絡模式。

2.弱關系對企業家隱性知識形成的潛在價值

支持弱聯系的研究者認為，弱結營造的環境更適合人的創造性活動和新的隱性知識的產生。

弱結的優勢主要包括：（1）能創造接近各種信息源的機會，提供非冗余信息，加深對專業知識的理解[7]；（2）暴露于眾多弱結之下會激發人們先前沒有被激發的一些思維方向和想法，激發創新[8]；（3）避免強結中的某些群體思維壓力，使主體的思維和行為更自由，擁有更多創造空間[8]；（4）強結帶給人的輕松舒適感容易導致人的惰性，而不愿意再尋找其他信息和資源渠道[9]。弱結能避免人們在解決問題時的惰性行為，增加尋找到更好解決方法的可能性。

從弱結具有的這些優勢看，弱結自身不一定會直接導致創造性或者隱性知識的產生，但它創造了最大限度讓主體接收新進入信息的良好環境，積累了創造性和隱性知識產生所必需的信息儲備。當人處于各種不同觀點和視角之下時，人的認知過程會受到沖擊，開始進行各種分歧的、自由的思考活動，這種狀態有利于對外界信息的關注和吸收，形成一種開放性思維。擁有的弱結越多，越具有創造力[8]。因此，弱結的價值在于對創造過程的影響，而不是對創造性結果本身的影響。

四、社會網絡結構特征與企業家隱性知識學習

有關弱聯系的信息優勢問題，Burt[10]認為，弱聯系網絡并不一定總導致新的信息和資源，關鍵在于弱聯系網絡中是否存在結構空洞，只有結構空洞才能提供非冗余的、新的信息。結構空洞的數量越多，對學習越有利。

所謂結構空洞，根據Burt的解釋，網絡中某個或某些個體發生直接聯系，但與其他個體不發生直接聯系，從而形成關系間斷，從網絡整體來看就好像網絡中出現了空洞，因而稱“結構空洞”。McEvily和Zaheer[11]認為稀疏的擁有結構空洞的網絡避免網絡中各結點的經常面對面接觸，從而容易形成某些非冗余的結，正是這個非冗余的結才帶來非冗余的信息，因此他主張“討論網絡”最好在空間距離上具有一定分散性，避免面對面的接觸。不過，空間上的分散對隱性知識的轉移是不利的，知識隱性程度越高，網絡空間上的接近性越重要[12]。對此，McEvily和Marcus[13]補充了其觀點，認為最好嵌入于網絡中的關鍵位置，網絡的結構空洞能帶來信息和控制優勢，而嵌入行為則能大大促進關鍵信息和隱性知識的獲取。嵌入于稀疏網絡中的主體由于享受到更多的異質性資源，并且擁有更多自由，不必受到自己在網絡中扮演的角色的種種行為與義務的限制，因而能比處在密集網絡中的行為主體具有更強的創新能力[14]。

同樣，Tsai和Ghoshal[15]發現結構空洞與網絡行動者信息共享意愿的程度有正相關性，進而與資源交換行為的可能性有正相關性，而這種資源交換行為的可能性又反作用于創新能力，因為創新過程需要大量的知識共享與交換。處在結構空洞位置的行動者可以戰略性地對信息進行拆分與重組，形成新的創意。擁有的結構空洞越多，信息優勢越明顯，這種信息優勢能提供大量學習機會，對于探測性學習[16]和創新[8][14][15]非常有利。通過對美國一家大型電器公司的供應商的調查研究，Burt[17]發現擁有更多網絡結構空洞的經理人似乎更愿意向他人展示自己的想法和創意，并更愿意讓高層管理者們對其想法和創意進行評估，往往其想法和創意被高層否定的概率相對較小。該研究結論暗含了結構空洞能刺激行為主體探索新的創意，越大的稀疏網絡，擁有的結構空洞越多，這對于網絡中的學習者而言是一個非常好的探測性學習環境，而探測性學習是隱性知識積累的一個重要渠道。

綜上所述，網絡的結構特征對企業家隱性知識學習主要體現在信息進入優勢方面。

五、社會網絡特征與企業家隱性知識學習的深入討論

通過文獻梳理，發現網絡在企業家隱性知識學習方面的作用主要體現在兩方面：一是通過知識轉移的方式，使網絡中流動的隱性知識流向企業家。二是通過為企業家提供信息供給而幫助企業家解決問題，形成企業家自己的隱性知識。但現有研究均是從社會網絡對企業家創業資源獲取、機會識別等角度順便提及網絡學習問題，網絡是否對企業家隱性知識確實存在影響？怎樣的影響？從現有研究中無法得到確證。從隱性知識角度審視企業家社會網絡，尚遺留諸多問題需要解決。

1.強聯系和弱聯系是基于社會經濟特征而進行的劃分，如果從知識角度看，強聯系網絡的信息同質性并不等同于知識結構的同質性，因此，即使在強聯系網絡中仍存在知識與技能的同質性和異質性問題，這在企業家隱性知識學習的研究中應予以區別。

2.究竟信息與隱性知識之間的內在機制是什么，現有研究并未明確。信息與隱性知識存在本質的區別，弱聯系和結構空洞所擁有的是信息在內容上的非冗余性優勢，但非冗余的信息如果與企業家要解決的問題不相關的話，結構空洞的信息優勢和控制優勢實際上并不能發揮作用，甚至根本沒有多大價值。因此，信息與隱性知識之間產生作用的機制應是研究的關鍵。

3.目前企業家網絡研究的主流理論似乎都是基于“網絡成功”的假設之上，認為企業家的網絡在獲取信息和資源方面都是有價值的。事實上，企業家的網絡存在有效與無效的區別。很多企業家的失敗，就在于網絡的失敗。同時，網絡的有效性是與企業家的目標相對而言的，在獲取物質資源上有效的網絡對于知識學習而言，也許并不一定有效，企業家應如何解決這些矛盾，是企業家隱性知識研究的一個盲點。

4.現有關于企業家網絡的研究一般都假定了企業家的存在和同質性，而忽視企業家的個體異質性。但從隱性知識學習角度講，企業家將是知識學習的主體，網絡對隱性知識水平的影響最終將從企業家的學習效果加以體現，因而企業家在知識吸收能力、學習意愿、學習方式等個體特征上的異質性應給予足夠重視。

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[17]Burt.The Social Origin of Good Ideas[A]. Paper presented at the Organizational Behavior Seminar，Graduate School of Business，Stanford University，2002.

項目來源：上海市大學生創新活動計劃項目 “獨創新不如眾創新：員工隱性知識共享及其激勵機制研究”。