公元1811年五月,韓鼎晉向嘉慶呈上一份調查報告,說皇宮附近有人開地下賭場。嘉慶氣得不行,馬上傳來分管此事的國家安全局局長(步軍統領)祿康及財政部部長(戶部尚書)英和,迅速成立了以二人為正副組長的專案組,負責秘密查辦此案。
案件很快告破,并且取得了驕人的戰績:本次行動共查獲賭局16起,抓獲犯罪嫌疑人達400人之多。但是,就在嘉慶準備為此案定性的時候,又有人向他報告了一個驚天的消息:就在祿康率領便衣進入賭場前,已經有8起賭局提前得到密報聞風而散。
朝廷中肯定有人做了他們的保護傘,這是嘉慶的第一反應。感覺自己被忽悠的嘉慶下了死命令,務必嚴加審訊,一定要從罪犯口中挖出藏在幕后的保護傘。
在審訊人員的特別“照顧”下,案件取得了突破性的進展,真相也浮出水面:這個地下賭場的負責人是一個轎夫,這個轎夫不是一般干部家的,而是協辦大學士兵部尚書明亮身邊的人。事發時,有明亮家人去賭場通風報信。
堂堂的國防部長,竟然充當地下賭場的保護傘!經過審訊,明亮很快就交代了本案最關鍵也最讓嘉慶揪心的信息:這家地下賭場的保護傘不只是明亮一人,還有一個勢力更大的保護傘,那就是步軍統領祿康。京城衛戍司令、負責查獲地下賭場專案組組長祿康,竟然也是幕后保護傘。嘉慶親自作出終審判決:免去明亮的所有職務,僅保留其爵位;革去祿康所有職位,摘去花翎,降其為正黃旗漢軍副都統;其余的那些沒有名頭的小人物,一概嚴懲。
按說,連皇帝都親自參加反賭,以后就不敢有人再以身試法了吧。可惜的是,此后的賭博風反倒愈演愈烈,再也撲不滅了。嘉慶始終沒弄明白,大清這棵未老先衰的古木,根子上已經被一幫像明亮、祿康這樣的蛀蟲給咬空了,就是神仙的妙手也救活不了它的,何況人乎?摘自《百家講壇》