在空中飛翔的快遞

馬迪

我們都知道，“天上掉餡餅”通常是不太可能的，然而這句話卻在澳大利亞成了真。一家奇葩餐廳用“空投”的方式送餐，吸引了不少眼球。這家餐廳位于公寓樓的7樓，專做三明治，顧客可以通過手機下單付款，然后在樓下翹首“等餐”—標著顧客名字的小小降落傘會帶著食物從天而降。

創意很贊，但跟網絡零售巨頭亞馬遜最近正在做的事情相比，就是小巫見大巫了。一直以“當日達”為傲的亞馬遜，去年12月突然宣布，為了能讓用戶在半小時內收到貨物，他們正在研究使用小型飛行器代替部分人工快遞。也就是說，未來的某一天，你隨便在網上點點鼠標，不一會小飛行器就會把貨送到你的窗口門前了！

嚴肅認真地異想天開

這個項目的正式名稱是Prime Air，即“會員專屬飛行器空運服務”，雖然聽起來有點像愚人節的玩笑，或者是特工電影里的情節，但事實上亞馬遜的工程師們在很認真地推進這個項目。該公司CEO貝佐斯曾經在電視節目里雄心勃勃地說：“將來有一天，Prime Air飛行器會像公路上的郵政車一樣常見。” 在近期發布的致股東公開信中，亞馬遜宣布他們的飛行器已研發迭代至第八代。據介紹，這種小型飛行器身形小巧，具備8具螺旋槳，這種多槳飛行器安全性較高，即使部分損壞也能繼續飛行。

最大載重能力為5磅（大約2.2公斤，事實上，亞馬遜86%的網購商品重量在這個數值以下），飛行距離最遠可達10英里（約16公里）。配合亞馬遜遍及全美的96座大型倉儲和物流系統，覆蓋范圍十分可觀。而從公開的宣傳視頻中可以看到，只要是符合Prime Air服務的產品，在結賬頁面就會出現“Prime Air 30分鐘送達”選項，訂單確認后，產品會被裝進統一大小的運送盒，通過輸送帶送至飛行器裝載區。

接下來輪到勤勞的“小蜜蜂”出場了。機身下方的夾子牢牢固定住運送盒，同時，飛行器會下載系統規劃的送貨路徑，在GPS導航系統的引導下，半小時內飛到消費者指定的地點，卸貨之后乖乖地飛回庫房。

一旦接受了這種設定，你會發現用飛行器送快遞確實很有優勢：從用戶下單，到打包和運輸，幾乎完全不需要人工干預（再也不擔心暴力分揀了）；直接走空中路線，免去傳統貨運方式會碰到的各種塞車可能，大大縮短了送貨時間。而如今，導航技術越來越發達，無線網絡和手機數據網絡幾乎無處不在，有力地保障了無人飛行器的投遞精度。

亞馬遜將腦筋動到配送服務上并不奇怪。物流的“最后一公里”是整個流程里成本最高的一個環節，所有的物流、快遞公司都在絞盡腦汁提高這個環節的效率。近兩年快遞屢屢“爆倉”變“慢遞”，消費者逐漸更青睞能夠“當日送達”的電商。可以想見，一旦送貨時間縮短到半小時內，必定會受到消費者極為熱烈的追捧。

空中大劫鏢？

一直以來，小型旋翼飛行器由于體積小、成本低、機動靈活，在軍事戰斗、賑災救援、地理測繪、探礦等方面都頗有建樹，甚至在《爸爸去哪兒》這樣的綜藝節目里也頻頻露面（許多高空俯拍鏡頭都是由飛行器拍攝的）。

一架架飛行器載著貨物在人口稠密的大都市里飛來飛去，目前還是不太現實的。所以Prime Air針對的是美國境內較為偏遠、疏散的住宅地區，有望大大降低這一部分物流的人力與時間成本，但也有很多人對這個項目能否實現表示懷疑。

首先便是飛行器的電力供應問題。目前市面上類似的飛行器飛行距離都很短，并且載重越大，飛行器表現越糟糕。貝佐斯自己也承認，要讓飛行器擁有足夠的電力，負載5磅重物飛行10英里仍是棘手的難題。其次，飛行器能投遞的東西顯然在重量和尺寸上受到諸多限制。另外，亞馬遜還需要進一步完善飛行器的目標識別和躲避干擾的能力——當無人飛行器增加的時候，如何保證出現在同一片區域里的兩架飛行器不會相撞，這些都是僅靠GPS無法做到的。實現飛行器投遞除了上文所提到的技術問題外，還面臨著法律層面的審批難題。由于目前美國聯邦航空局尚未對商用、民用飛行器的使用做出明確的管理規范，相關法令最快也要2015年才有望出臺。所以，即便是樂觀派的貝佐斯也坦承：“亞馬遜飛行器快遞服務要真正實現，大概還要四五年時間。”

對于這項新式的快遞方式，用戶也存有各式各樣的困惑和憂慮。比如這些飛行器會不會“墜機”，砸到你的花園或者寵物？如何保證貨物會到達訂購者手中，不被路人撿走？有調皮的黑客們已經摩拳擦掌，開始討論用軟件攻擊和劫持飛行器；而在持槍率較高的美國，會不會有人一槍把飛行器轟下來？無論用技術還是用暴力，“劫鏢”都不是不可能的事啊！

無論如何，飛行器讓人們看到了解決“慢遞”的希望，除了亞馬遜，全球最大的包裹服務公司UPS同樣正在試驗類似的飛行器設備，甚至連國內的順豐速遞也“內測”過用飛行器運載物品。然而，目前眾多相關計劃還都處于試驗階段，距離真正的商用還有一段距離。