加密貨幣未來的魅力

張原白

在英國，曾經向不富裕的人推銷籌資項目是違法的，可能會面臨7年的監禁。經過英國眾籌協會的游說，歷史上第一次，不論什么類型的投資人，都可以合法地在英國任何一家公司擁有股份，包括以比特幣來投資。難怪，英國人自豪地宣稱，自己擁有全世界最民主的市場結構。

當然，是不是最民主的市場結構，恐怕還需要一番考察。但是，眾籌、電商等基于互聯網技術的新興業態，的確加劇了社會關系的虛擬化、弱化，以及社會結構的扁平化。這一方面是技術進步的結果，同時也是廣泛化、復雜化的社會關系發展之必然。否則，人在社會中不就被撕成碎片了？

傳統社會里，社會關系是強化的、簡單的，如果一個人都不認識，很難想象這個人該如何生存下去。現代社會里，社會關系是虛擬的、弱化的，一個人足不出戶，靠鼠標和界面，就可以有收入、娛樂、溫飽。一如現在火遍中國的淘寶。

馬云的偉大在于，他的商業模式在進行著龐大的交易同時，還在進行著我們看不見的社會生態的顛覆。淘寶隱現的“灰腳法庭”身影正在改變著商業游戲規則，也在向法治社會傳遞更民主、文明的法治生態新規則。而備受爭議的加密貨幣在尋找民主社會良藥的路上，已經如淘寶一樣打開了一扇窗。

淘寶的“灰腳法庭”身影

淘寶是一個做生意的地方嗎？生意背后隱現“灰腳法庭”的身影。

淘寶商戶與消費者并不認識，相距萬里，卻并不妨礙交易。萬能的淘寶上衣食住行，應有盡有。相對于趕集的傳統年度盛事，淘寶的“雙11”場面可是火爆多了。

有數據顯示，2012年，淘寶“雙11”僅天貓方面參與活動的商家就超過了10000個，僅紅包就派發了1.1億元，淘寶當日銷售額超過191億元。相比于2012年，北、上、廣、杭544家重點零售企業中秋和國慶的8天里，總共營業收入只不過150億元。2013年的“雙11”，淘寶更是用350億元刷新了全球電子商務單日銷售額的紀錄。

海量的成交額下，糾紛處理機制是怎樣的呢？淘寶網官方公布了6項規則，并分別作了詳細地解讀：商品材質標準、商品品質抽檢規則、大眾評審公約、爭議處理規范、大淘寶宣言、淘寶規則，既有程序性規范，也有實體性規范和執行性規范。這種糾紛解決機制讓人想起中世紀歐洲的“灰腳法庭”：由商人自發組成，解決商事糾紛。事實上，這種自治的糾紛解決機制十分有效。有數據顯示，2013年“雙11”的退貨率達25%，這部分糾紛絕大多數通過買家和賣家溝通協商處理，少數運用淘寶爭議處理規范解決，訴求司法程序的幾乎為零。

淘寶網的“舉報及交易糾紛”欄目中包含有交易退款、舉報、交易投訴三個大類，各類有更詳細的類別劃分，以便于迅速定位服務類型。針對各類糾紛，淘寶網設立關懷中心、呼叫中心及客戶投訴中心分別處理。投訴僅需提供電子憑證或電話說明情況即可，支付成本僅為電話費、上網費，響應時間最長為7天。這一切不靠政府權威，全憑信息透明、行業自律。

從行軍蟻到比特幣

類似的，沒有中央控制，個體遵循相對簡單的規則，大量個體的集體行為產生出復雜的、不斷變化的適應性行為，讓不少人為之著迷。亞馬遜森林，幾十萬只行軍蟻，沒有誰掌控這支軍隊，不存在指揮官。單個螞蟻幾乎沒有視力，也沒有多少智能，但這些行進中的螞蟻聚集在一起組成了扇形的蟻團，一路風卷殘云，吃掉一切獵物。不能馬上吃掉的會被蟻群帶走。在行進了一天并摧毀了足球場大小的濃密雨林后，螞蟻會修筑夜間庇護所——由工蟻連在一起組成的球體，將幼蟻和蟻后圍在中間。天亮后，蟻球會散成一只只螞蟻，各就各位繼續行軍。

行軍蟻是許多我們認為復雜的自然和社會系統的縮影。螞蟻以及人類這樣的社會生物聚集在一起，共同形成復雜的社會結構，但沒有人知道確切的機理。就像專門研究螞蟻習性的生物學家弗蘭克斯所說：“我研究了螞蟻很多年，我發現，對它們的社會結構了解得越多，對其社會組織的疑問就越多。”

類似的，還有免疫系統如何抵抗疾病，細胞如何自組織成大腦和眼睛，經濟系統中自利的個體如何形成結構復雜的全球市場。我們不知道免疫系統的信號是什么，也不知道信號間如何相互協作，從而使系統整體知道環境中的威脅；我們不知道神經元信號的意義，也不知道大量神經元如何一同協作產生出整體上的認知行為；我們不知道個體買賣者的決策過程是如何影響市場行為的，也不知道商家的經營行為是怎樣影響市場價格的。基于這些有趣的共性，學術上將具有這些特性的系統稱之為復雜系統。其核心概念之一是自組織，即系統有組織的行為不存在內部和外部的控制者或領導者，基于簡單規則以難以預測的方式產生出復雜行為。

比特幣系統的產生和運行不基于任何中心權威，使用P2P網絡節點的分布式數據庫來管理發行、交易和賬戶，正是一個自組織的復雜系統！同時，正是由于其組織的復雜性，決定了其結構的扁平化、去中心化。這恰好與社會發展的多元化、社會結構的扁平化趨勢是如此驚人的一致！毫無疑問，比特幣具備這些特性并不是偶然，而是與生俱來的信仰。

盡管比特幣創世論文的語言顯得格外冷靜和去政治化，文中沒有出現政府或主權的字眼，甚至僅將比特幣描述成一個區別于傳統金融的支付系統，但是，中本聰選擇在2008年全球金融危機的時候，將比特幣公諸于世，不得不說是具有一番深意。

在介紹比特幣時，中本聰說道：“傳統貨幣最根本的問題在于信心。中央銀行在不使貨幣貶值方面必須足夠可信，但歷史上這種可信度從來都不存在。銀行在保存和支付貨幣方面也必須足夠可信，但銀行卻用貨幣來制造信貸泡沫，使私人財富減少。”缺少公眾約束的政府行為，成為了掠奪公眾財富的工具。這在信用貨幣史中并不鮮見。比特幣的去中心化，也許會終結這一悲劇。

沒有中心，意味著權力的分散化和多樣性。比特幣系統的去中心化組織形式，類似于福山筆下社會體制中的自由民主制——世界上一度消極的千百萬民眾組織起來，參與到他們各自社會的政治生活中。比特幣的運行不靠任何單一力量，而依賴全網節點。從比特幣最原始的來源來看，礦工們比拼算力以解決哈希密碼問題，成功者可以獲得比特幣獎勵，這種激勵機制增加了網絡節點對比特幣系統的熱情和支持。在比特幣的交易世界里，礦工們會根據金額大小對每筆交易的交易費進行排序，交易費高的比特幣交易會被優先處理，從而得到更快速的確認。這一方面激勵了礦工的熱情，也可以避免巨量小額交易沖擊整個系統。這一切都與中心權威無關，全靠市場機制實現。endprint

沒有中心，并不意味著沒有制度。如同民主制的左派或右派所想象的最小政府或者是無政府的社會，歷史證明只是海市蜃樓的幻想。民主的實現并非理所當然，政治制度因而是必要的。比如，你叫政府讓開后，市場經濟和富裕不會魔術般出現，它依賴背后的產權、法治和基本的秩序。自由市場、充滿活力的公民社會、自發的群眾智慧固然是良好民主制的重要組件，卻不能替代有效的制度和規則。比特幣系統中，時間戳機制基于交易信息的公開透明，通過絕大多數節點的認可來保證支付的有效性。工作量證明機制通過提高欺騙的成本，解決互聯網交易中的信任問題，從而保護時間戳的安全性和穩定性。可見，踐行民主精神的比特幣也有制度保障。

加密貨幣的未來

一定程度上可以說，民主國家不會天生產生比特幣，但比特幣天然屬于民主國家。許多人詬病比特幣的交易匿名特性，特別是這種特性對政府征稅形成了障礙。且不論這種技術屬性本身是中性的，其社會屬性取決于使用者、應用方式和領域，殊不知，比特幣的匿名特性中包含了最大程度的透明性。比特幣的系統里沒有實名制，但每個賬戶的余額都可以計算得出；每一個比特幣從誕生到即時的每一筆交易都能清楚地查詢到；比特幣賬戶資料的保管不基于單個賬戶的實名制，而基于主區塊鏈的記錄，更加安全可靠。這意味著，同等條件下，比特幣體系下的征稅比信用貨幣體系下的征稅要更高效。那障礙在哪里呢？

比特幣系統用技術設計，表達著其選擇政府的偏好——未經納稅人的同意，政府無權征收任何稅負。一個民主的體制下，比特幣征稅并不是問題，這在美國等經濟體對比特幣的監管措施上體現得非常充分；一個專制的體制下，比特幣將是民眾反對專制的天然武器，也必將遭到政府的極力遏制。這也許是一個主觀的判斷，但是，歷數各國對比特幣監管的不同態度，個中趣味便可以體會。

其實，網絡上有關比特幣的傳聞，大部分看起來霧里看花，似是而非。密碼極客們并不急于解釋，中本聰更是從公眾視野中消失了。也許，他們在身體力行著去中心化的思想。這份超脫固然難能可貴，但對于公眾理解比特幣而言，還是多了些困難。看看市場上的種種傳言便知。比如，基于總量有限的通縮傳聞，基于交易匿名的逃稅說法，有政府承認比特幣的表態等等。類似的流言與反駁，已分別寫在了《加密電子貨幣的歷史與發展》、《比特幣：通縮的流言與反駁》中。似乎話已說盡，但未來或許還會有其他的傳聞，借用《五燈會元》中一說，“青青翠竹，盡是法身；郁郁黃花，無非般若。”真相永遠都在那里，只看人們能不能認出來。

從Eric Hughes的《一個密碼朋克的宣言》開始，Timothy May的《加密無政府主義宣言》，David Chaum的E-cash，Wei Dai的b-money，Nick Szabo的Bitgold，幾代極客們懷揣著對自由的向往，尋找著民主社會的良藥。直到今天，比特幣站在全球化的浪尖，給世人打開了新世界的一扇窗。《比特幣，你的未來會怎樣？》、《比特幣的政治學含義》分別從經濟、政治層面描述了窗外的風景，雖不免粗淺，意在期待更多雙慧眼發現其中的美妙。

加密電子貨幣的發展，比特幣或許不是終點。2009年開始，對比特幣的每一步改進似乎都觸手可及。2011年，基于各種改進的山寨幣開始出現，其中不乏可圈可點的嘗試。比如，更少能源消耗的PeerCoin，更快確認速度的MinCen，每秒更多交易的Ripple，更加隱蔽的ZeroCash，更加去中心化、更易擴展的Ethereum，更多功能的Counterparty。其中一些幣還增加了與支付無關的新特性，比如智能合約、股票、分布式交易、用戶自定義資產等。

雖然當前看來，這些特性并非必需，但加密電子貨幣的革新之路必然是著眼未來的。如同印刷機和電話的發明一樣，一個偶然的主意，也許能夠完全改變世界。《莊子》有言：“鵬之徙于南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里。”不論最終誰是鵬鳥，承載了幾代極客理想的加密電子貨幣，在全球化的世界里迎來了更多的擁護者，未來可期待。endprint