抗戰時蘇州有支“老年敢死隊”

抗戰期間，除了正規部隊外，許多民間抗日團體在全國各地涌現。鮮為人知的是，當時有兩位愛國老人組建了抗日“老子軍”，希望能奔赴前線殺敵。后來因為蔣介石的勸阻，興起了一個來月的“老子軍”，最終未能走向戰場。

發起人曾任北洋政府代總理

抗日“老子軍”發起人張一麟與李根源，一位年逾古稀，另一位也年近花甲，他們都曾是辛亥革命后政壇上的風云人物。張一麟是江蘇吳縣人，辛亥革命后曾任教育總長等顯職，后來告老回蘇州蟄居。李根源早年留學日本。1923年6月，北洋政府時任總理的段祺瑞與總統黎元洪之間明爭暗斗，黎元洪一心想罷免段祺瑞，就任命時任農商總長的李根源為代理國務總理。但滑稽的是，李根源任代總理的位子還沒坐熱，曹錕的軍隊就逼迫黎元洪交出了總統印信。李根源毫不猶豫就辭掉了代總理，前后任職的時間大概只有七八個小時。李根源厭煩軍閥間無休止的爭斗，此后一直閑居蘇州。

1931年“九一八”事變后.兩位老人的平靜生活被打破，他們開始投身抗戰宣傳。

總司令為98歲老人

1937年8月，“八一三”淞滬抗戰爆發，張一麟與李根源萌生了要披掛上陣的想法。他們認為，既然已有抗戰童子軍、婦女抗戰救國會等組織，老年人也應義不容辭，到戰場上真刀真槍地與日本鬼子干。

張一麟將自己的住所作為大本營，隨后和李根源起草宣言，在報刊上發起了成立“老子軍”的號召，宣稱“青壯人員前程遠大，來日方長，若犧牲太多，未免可惜。”呼吁“凡青年不必犧牲者，則‘老子軍’當代之。”

他們詳細制定了“老子軍”的參軍條件，規定全國各省市的老年男同志皆可報名。不過報名參加的老人，大多在跑步、跳高、使用槍械等軍事考核項目中難以及格，他們索性放寬條件，規定凡參加者免除訓練，將年齡作為招募的主要條件：滿60歲以上者為合格，55歲至59歲的參加者編為預備軍，50歲至54歲為續備軍。

“老子軍”成員分為以下幾個不同的任務：一類人員負責燃點雷管之發動機關、與敵人拼命而不得生還者；第二類是破壞敵人之重工業、軍械，須與之俱斃而不得生還者：第三類是凡一切不用膂力而決死者。其他的還有負責制裁漢奸的人員。這些任務基本上都是要以死相拼，說它是敢死隊可能還切合一些。

張一麟與李根源等人，推舉了當時已98歲高齡的愛國老人馬相伯為“老子軍”的統領，張一麟自任副統領，李根源為參謀長。他們又推選曾義捐百萬元作抗日經費的云南古稀老人李恒升為軍需長（后勤部長），初步擬定了核心領導成員。

消息傳開，社會反響強烈，各地老人群情激昂，不少老人拄著拐杖前來，紛紛要求報名參加，軍民抗戰熱情備受鼓舞。在社會各界人士的聲援中，“老子軍”的籌建工作竟然非常順利地展開了。

1937年9月，消息傳至南京，蔣介石坐不住了：讓一幫老爺子上前線，這不是譏諷政府無能、軍隊無能嗎？他連忙寫了封信派人送給張一麟，信中一再感謝老人們的抗日熱情和愛國之心，但同時又以“軍事組織，貴在嚴整，軍事名稱，未可輕用”為由，明確阻止“老子軍”的成立。經過一番活動，總算是勸阻了張一麟、李根源等人的行為。