中國古生物學離“滅絕”不遠？

美國科技博客quartz網站6月19日文章，原題：在中國，古生物學重蹈恐龍覆轍 本周，北大學生薛逸凡在她社交網站賬戶上發布的一張照片迅速流傳開：她獨自站在一座大型圖書館前，戴著黑框眼鏡和學位帽，身著學位服，表情嚴肅地看著鏡頭。照片上方有這樣一行文字：北京大學2010級古生物專業合影。中國擁有眾多化石遺跡，是世界上研究古生物最重要的地區之一，但科學家們表示，令人擔憂的是，這個領域并不受中國學子青睞，他們喜歡的是工程或商業專業。盡管美國擁有更多化石遺跡，但中國在發現新古代物種方面已超越美國，包括在贛州某建筑工地發現的，今年被命名為“匹諾曹”的霸王龍恐龍化石。 “令人不解的是，就在中國古生物學在世界科學界地位之高前所未有之際，選擇這一專業的學生數量卻創下新低”，洛杉磯自然歷史博物館研究館員王曉鳴說。他認為這種狀況是“中國科學界眾多矛盾現象之一”。新中國成立初期，中國培養了少量地質學家和古生物學家以勘探本國自然資源。這一工作在“文革”期間停止并在上世紀80年代恢復。但與當時不同，如今的學生自選專業，并面臨更高的學費以及不確定的就業前景。 “一般而言，地質學尤其是古生物學被視為很難就業的‘偏門科學”，幾位中國學者曾在某學術期刊上寫道，“對中國古生物學可持續發展的最嚴峻威脅，莫過于中國高校正逐漸削減該專業的本科生項目。”如果中國確實希望保護和保存其正遭受盜竊和偽造威脅的珍貴化石資源，新一代古生物學家具有至關重要的意義。▲（作者莉莉·郭（音）丁雨晴譯）