我們的呼吸“指紋”

秋末

人體內的腸道細菌。這些細菌分解腸道內的食物后產生二氧化氮氣體，每個人呼出的這些氣體都具有獨一無二的特征，可用來識別人的身份。

就像指紋一樣，我們每個人的呼吸也是獨一無二的。最近，一位瑞士科學家在連續9天里，每天4次從11名健康志愿者呼出的氣體中采集樣品，進行分析。通過磁譜儀，科學家鑒別出每個人每一次呼出的氣體中，都含有某種相同的微量代謝物。但具體到不同的人，代謝物成分則各不相同，因人而異。所以，呼氣中的代謝物像指紋一樣，可作識別人之用。

為什么每個人都有獨特的呼吸“指紋”？

這可能跟腸道細菌有關。眾所周知，在我們的腸道內寄生著大量細菌，這些細菌可以幫助我們分解食物。每一種細菌都會分解產生特定的代謝物，比如一種細菌分解產生氨氣，另一種則產生二氧化氮，等等。有時候這些代謝物就直接從呼吸道排出來。

而早些時候科學家發現，每個人腸道內各個菌種的比例是不一樣的，具體到每個人自身，則又基本上終身保持穩定。所以，腸道細菌的組成實際上也像指紋一樣可用于標識人的身份。既然，每個人腸道細菌的組成是世上獨一無二的，那么作為腸道細菌代謝產物，被我們呼出的代謝物，也是世上獨一無二的，就沒什么可奇怪的了。

不過話又說回來。用于識別人的身份，腸道細菌的組成和呼氣中的代謝物終究還是不如指紋來得準確。因為一個人倘若得了病，或者服用了什么藥物，腸道細菌的組成以及呼出的代謝物成分，也會隨之發生一些變化。

但是，利用呼吸“指紋”，科學家正好可以通過分析一個人患病前后呼氣中的代謝物成分變化，來更準確地診斷某些疑難雜癥。