最干、最冷、最平靜的地方

丘月

地球上最干燥的地方在哪里？一般人會想到漫漫黃沙的大沙漠。地球上最冷的地方在哪里？人們都會想到南極洲。那么地球上最平靜的地方呢？山上？盆地中？還是大洋底下？

科學家告訴我們，地球上最寒冷的地方在南極洲的山脊A上，地球上最干燥的地方也在南極洲的山脊A上，而地球上最平靜的地方更是在南極洲的山脊A上。

這個所謂的山脊A位于南極高原上的一座海拔4053米的平頂山脊，距離南極點有1000千米，距離南極最高點穹頂A有144千米遠。以前科學家認為南極最高的穹頂A是最寒冷的地方，如今發現山脊A年平均氣溫為零下70℃，可能比穹頂A還要冷。

科學家是通過衛星云圖和各種氣象探測器找到這個地方的，并在2009年確定，山脊A是進行天文觀測的最佳地點之一。因為這里的空氣異常干凈，沒有云汽，幾乎沒有降水，因此是地球上最干燥的地方；這里也沒有風，甚至連氣流都沒有，只有晴明的天空，因此是最平靜的地方。這些條件造就了山脊A成為地球上進行天文觀測的最好地方，望遠鏡放在山脊A上，比放在地球上的其他任何地方，觀察太空都清晰3倍以上，一個中等口徑的望遠鏡在山脊A上的分辨能力，可以與地球上最大口徑的望遠鏡相比。

可以說，把望遠鏡放在這里，簡直跟放在太空差不多，山脊A上的望遠鏡拍出的天文照片可以與哈勃太空望遠鏡相媲美了，而把望遠鏡放在山脊A，卻能節約巨額的天文發射費用。

為什么山脊A能夠如此特殊呢？

原來，南極高原上的氣流一般是從山脊A附近向下流動，流向四面八方，形成南極的風，只有山脊A這兒沒有任何氣流經過。山脊A相當于所有氣流的風眼部位，就像臺風風眼一樣，是最平靜的地方。進行天文觀測的時候，由于沒有氣流的擾動，這里不會有星星“眨眼”等干擾現象。至于山脊A為什么成為南極的風眼，也許正是因為這里的溫度最低，空氣最凝重。