陳州筆記六題

孫方友

陳州煙廠

早在民國以前，陳州城就有了煙坊。北街有“同茂成”，西街有“同茂德”，十字街西路北還有一家“豫泰昌”。那時(shí)候的煙坊還不能卷煙，只是用閘子將煙葉壓成硬塊，經(jīng)加工后再用寬大的刨子將煙葉刮成細(xì)絲兒，有高檔的“雪絲”煙和低檔的“皮絲”煙兩種，用銅制水煙袋或旱煙袋吸食。

自從卷煙傳入我國，上海和沿海口岸建立了卷煙廠，什么“哈德門”、“雙刀”、“黃金”、“仙鳥”、“美傘”、“紅錫包”等名牌香煙很快就進(jìn)入了陳州市場，陳州隨即便有了小型卷煙廠。最大的有大十字街南路東的同豐煙草公司，生產(chǎn)“美美牌”和“無比牌”香煙，開始與外地?zé)煚幨袌觥４蟾乓簿驮谶@時(shí)候，原來生產(chǎn)毛煙的“豫泰昌”煙坊也購置了卷煙機(jī)，生產(chǎn)“金鳳牌”香煙。由于配料好，配葉嚴(yán)，很快就超越了“同豐”生產(chǎn)的“美美牌”和“無比牌”，獨(dú)占鰲頭十年之久。

豫泰昌的老板姓毛，叫毛西豐。民國初年的時(shí)候，毛西豐正值年富力強(qiáng)，很有開創(chuàng)精神。改廠初始，他就從上海聘請來卷煙技師，而且從許昌襄縣一帶購買煙葉。他說襄縣地硬，煙草有勁兒。在煙絲兒用料上，多用外國洋貨，盤紙用日本卷紙，看利輕，很快就搶占了市場。

毛西豐能有如此魅力和膽略，主要是他曾去歐洲留過學(xué)，懂得西方經(jīng)濟(jì)管理。他的父親叫毛大洪，就是當(dāng)年專生產(chǎn)毛煙時(shí)的“豫泰昌”老板。這人不守舊，有了錢，就供兒子出洋留學(xué)。毛西豐從英國回來后，正趕上煙廠從手工作業(yè)向機(jī)械轉(zhuǎn)行的緊要關(guān)頭，便大膽購置了卷煙機(jī)。但是，擴(kuò)廠之初，也曾遇到過很棘手的難題。

“豫泰昌”的廠址在沿湖街，緊挨東城湖。原來的廠地不是太大，購置了卷煙機(jī)，就需要建廠房。要想擴(kuò)建廠房，第一個(gè)要解決的就是地皮問題。因老廠子?xùn)|邊、北邊緊靠城湖，南邊臨街，所以只能向西擴(kuò)展。而西邊是一家大戶人家的后花園，地勢、面積都很理想，只是擔(dān)心人家不賣。這家戶主姓胡，叫胡一升，皖地人，為徽商，早年來陳州做絲綢生意，發(fā)了財(cái)，在大十字街處蓋了陳州第一座百貨樓。只是胡家人丁不是太旺，娶了三房兩妾，只生了一男一女，而且兒子和女兒都是殘疾。兒子五歲時(shí)患過小兒麻痹癥，拐了一只腳；而女兒卻因生天花落下一臉黑麻子。胡老板為此很喪氣，只認(rèn)自己命苦，但這又是沒辦法的事。

現(xiàn)在，“豫泰昌”的少老板要擴(kuò)建煙廠，而且看中了他家的后花園，并且出價(jià)不低，使胡老板很有些猶豫不決。論說，自己也不缺這幾個(gè)錢，只是他為后代問題曾請過不少陰陽先生，幾位先生皆說其人丁不旺是因?yàn)檫@片宅基有問題，因?yàn)楹谋泵嬲龑χ嬝耘_，畫卦臺上有一棵八卦柏，半歪了幾百年，而樹上有不少鳥巢，這些鳥每天都去胡家的后花園里覓食，將花園里的樹籽、果籽、花籽全叼走了。占卜先生說，“籽”同“子”，你哪里還會(huì)有后？就是有，也是個(gè)“爛籽”，這不，兒子不殘廢了？開初胡老板不信，后來他又娶了兩房，仍不見生兒子，這才信了。但盡管自己一心想賣掉這片花園，可又怕生意上的對手借機(jī)造謠生事，因?yàn)楫吘故琴u宅基呀！所以，胡老板就一直猶豫不決。

胡老板猶豫不決，就苦了毛西豐。他雖然也想另選廠址，只可惜買過機(jī)器后資金緊張，再加上胡老板又沒一口回絕，仍給他留著希望和念想，所以也只好耐心等待。不想這時(shí)候，胡老板托人送來了信息，說自家的后花園是給女兒準(zhǔn)備的彩禮，怎么能賣呢？言外之意，那就是留洋歸來倜儻瀟灑的“豫泰昌”少老板毛西豐要想得到這片地皮，必須托人來求婚，娶走自己那個(gè)麻臉女兒！

這消息很快傳遍了陳州城，許多人都說，這胡老板真是想得絕，這叫什么？這就叫“癩哈蟆想吃天鵝肉”！

可令人料想不到的是，毛西豐竟真的托人來求婚了！

這不但出乎陳州人的意料，連胡老板也覺得很不可思議！他原來是想用此一箭雙雕之計(jì)給自己找一個(gè)臺階。你毛西豐若真想要這片地皮，那你就必須托人來求婚。你不想娶我的丑女兒，我又不是許親，只說是給女兒當(dāng)嫁妝，不賣，也顧了我面子！不想人家竟毫不猶豫地托人登門求婚了！這毛西豐，真是不可小覷了！

不可小覷的毛西豐很快就與胡老板的女兒成了親。胡老板不食言，除去陪送豐厚的嫁妝外，還特意請了中人，將后花園那片地皮量了數(shù)目，立了字據(jù)，用紅紙攔腰扎著，送給了毛家。因?yàn)槭莾杉掖髴羧思肄k婚事，自然很熱鬧，又因?yàn)槟蟹绞俏缓軒浀牧粞笊绞且荒樅诼榈某笈簧偃硕紤阎煌男睦韥韰⒓踊槎Y。毛西豐卻很大方，他在酒宴上當(dāng)眾攙過新娘，掀開新娘的蓋頭，對眾人說：“諸位，我與胡小姐結(jié)合，許多人很可能認(rèn)為不般配！其實(shí)，你們錯(cuò)了！我從小就見到過患病以前的胡小姐，她美如天仙，從此就在我幼小的心中扎下了根！后來聽說她患了天花，臉上落下病跡，我為此不知流過多少同情的淚水！這些年我雖然留洋在外，但心中每時(shí)每刻都在牽掛著她！有人可能認(rèn)為我娶胡小姐是為了得到一塊地皮擴(kuò)建煙廠，現(xiàn)在我聲明，造成這個(gè)誤會(huì)，不是我的錯(cuò)！我本打算廠子投產(chǎn)后再去胡府求親，不想我的岳父大人卻為我設(shè)下這個(gè)難題！為討回我的清白，現(xiàn)在讓我的新娘為我作證！”

新娘畢竟是大家閨秀，知書達(dá)禮，接過毛西豐的話，很大方地說：“西豐君在歐洲留學(xué)時(shí)，每年都寄信與我，大家請看！”說完，讓丫環(huán)取出一個(gè)非常精致的小箱子，打開了，內(nèi)里果真有十幾封域外來信！

眾人這才信了，掌聲如雷。

毛西豐又說：“為了愛情，也是為打破陳州陋俗，我毛某將與胡小姐廝守一生，決不再娶納妾！”

歡呼聲、掌聲如潮一般震蕩著婚禮大廳。

這以后，毛西豐果然遵守諾言，不納一妾，并與胡小姐恩愛如初，生下兩男一女，個(gè)個(gè)漂亮。由于毛西豐的人品端正，很受人尊重，生意也隨著人品與信譽(yù)越來越紅火，十年后便成了陳州首富，還被選為商務(wù)會(huì)會(huì)長。

胡小姐為了丈夫的聲譽(yù)，也從未向外人透露過關(guān)于那一箱子書信的秘密。

只是每當(dāng)二人私下說起這件事兒時(shí)，都要笑得合不攏嘴……

陳州鞋店

民國初年，陳州鞋店設(shè)在平湖街北側(cè)，店面不大，老板姓白，叫白金全。開初只賣軍裝皮件、馬韁繩、馬鞭、箱包類大型皮件制品。后來才開始兼營皮鞋、皮靴，尤以男士線縫小方頭皮鞋受到市場的熱捧。小方頭皮鞋是仿武漢大方頭皮鞋，結(jié)合本地的皮鞋鞋型創(chuàng)新設(shè)計(jì)的。采用方頭夾圓頭的角度形成一種扁平而帶流線型的皮鞋頭式，既沒有大方頭的笨相，又沒有“小圓頭”的嬌相，別具一格，美觀時(shí)尚，老、中、青穿著皆適應(yīng)，很快成為市場上的暢銷品，打進(jìn)了開封和西安等大城市。生意好，賺錢就多；賺錢一多，就需要擴(kuò)大生產(chǎn)；生產(chǎn)一擴(kuò)大，就需要租賃或籌建廠房，增加人員。不料在這時(shí)候，老掌柜白金全患腦溢血身亡，其兒子白一凡年齡尚小，其妻是個(gè)小腳女人，眼見鞋店處于癱瘓之狀，趕巧白老板的妹妹白冰花從北平回來，接替兄長擔(dān)起了重任。

白冰花原在開封讀書，畢業(yè)后嫁給了一位姓曹的軍官，隨夫進(jìn)了北平。不想軍閥混戰(zhàn)，丈夫戰(zhàn)死疆場，她只好回到娘家。

白冰花接任鞋店后，并不慌著擴(kuò)建廠房。而是先抓皮鞋的質(zhì)量。她說這叫以縮求伸，看似發(fā)展慢了，實(shí)則是快了。只有質(zhì)量過硬，才能立于不敗之地。為確保質(zhì)量關(guān)，她很重視“做工”，對工人的操作技藝要求很嚴(yán)，規(guī)定個(gè)人所制成品均要通過其掌作師傅檢驗(yàn)以及顧客的鑒定認(rèn)可方算合格。小方頭皮鞋的特點(diǎn)是：片幫薄厚均勻，疊幫棱角整齊，部位對稱一致，車幫整潔牢固，采用雙并線工藝，鉗幫緊貼楦身，沿條寬窄適度，打蠟水線光亮奪目，花紋清晰，線條分明，輪廓清楚美觀，包頭硬扎平均，支跟堅(jiān)挺舒適，不但能防潮，且包頭部位腳踩也不致踩癟，所以即使穿破了也不走樣。從皮鞋的整體結(jié)構(gòu)上看，前后部位勻稱合度，具有外觀美、質(zhì)地牢、經(jīng)久耐穿之優(yōu)點(diǎn)。

除去重視做工外，在用料上也十分考究。無論面革、底革，一律精選上等的原料。皮革則從漢口牛皮作坊進(jìn)貨，面革質(zhì)量也不亞于進(jìn)口的“西紋革”。就連縫鞋的絲、麻線等材料也從不馬虎。為更多地吸引顧客，白冰花還打出廣告，可以畫樣訂貨，送貨上門。由于皮鞋質(zhì)地精良，服務(wù)周到，不但受到國人的喜歡，連外國人也前來訂貨。

當(dāng)時(shí)社會(huì)上女老板極少，白冰花如此出色，很快就成了陳州名流。人這玩藝兒，無論你有權(quán)或是有錢，只要達(dá)到一定水準(zhǔn)，就會(huì)引人注目。你有權(quán)了有錢人會(huì)巴結(jié)你，你有錢了有權(quán)的人自然就會(huì)找到你。就像現(xiàn)在的官員傍大款，舊世道也一個(gè)樣。白冰花的鞋廠能賺錢，經(jīng)濟(jì)實(shí)力越來越雄厚，就引起了官員們的注意。先是讓其當(dāng)了陳州商會(huì)副會(huì)長，然后又讓其當(dāng)了政府議員，各種重大活動(dòng)皆請她參加。白冰花見過世面，善于應(yīng)酬，自然也樂意參與這等活動(dòng)。女人都有虛榮心，白冰花也不例外。每次出場，她均要精心打扮自己。有一天她一連趕了三個(gè)場子，連換了三套裝束，成了陳州人的美談。

但是，人怕出名豬怕壯。白冰花如此招搖，自然會(huì)遭到妒嫉和眼紅，尤其是陳州其他行業(yè)的老板，覺得白冰花搶了他們的風(fēng)頭，就想方設(shè)法攻擊她。古今中外，攻擊女人最好的手段是用桃色事件，于是就有人編排白冰花如何靠臉蛋當(dāng)上了商會(huì)副會(huì)長，如何靠大腿之功攀上了某某政府官員，當(dāng)上了參議員。而恰在這時(shí)候，陳州城新來了一位縣長。縣長姓田，叫田岱，剛過而立，瀟灑又倜儻。這田大人在未來陳州之前就聽說陳州城里有個(gè)漂亮的女老板，可能是心儀已久，所以到任第三天就以拜見商務(wù)會(huì)長為由，拜訪了白冰花。對于田岱的來訪，白冰花頗感意外和吃驚。因?yàn)檫^去與官員們見面，多是在縣府或別的什么公開場所，像田縣長如此屈尊還是頭一次。又見新任父母官年輕瀟灑，風(fēng)度翩翩，白冰花就感到有種從未有過的激動(dòng)和興奮，當(dāng)天中午特在陳州飯莊定下豐盛的酒席，用以回報(bào)縣長大人的親民之舉。這本來是一次正常的接待，不想也被別有用心之人利用，說白冰花真厲害，新縣長剛上任就勾搭上了！不想田岱是個(gè)新派人物，去歐洲留過學(xué)，父親為他訂的婚約他不理茬兒，一心要找個(gè)具有現(xiàn)代意識的女子為伴，所以一直未婚。前天一見白冰花雖年過三十，但仍然朝氣蓬勃，穿戴舉止毫無陳腐之氣，就起了愛慕之心。現(xiàn)在一聽有人造謠中傷，非但不惱，反而很高興，當(dāng)下派人請來白冰花，問道：“有人在誹謗你我知道不？”白冰花笑道：“白玉無論如何被潑污，但終究仍是一塊白玉！”田岱認(rèn)真地說：“既然如此，那咱們就以假當(dāng)真你看如何？”白冰花一聽年輕的縣長如此向自己示愛，頗有些感動(dòng)，她深情地望了田岱一眼，說道：“你要知道，我可是個(gè)寡婦！”田岱說：“什么寡婦不寡婦，在西方，人家從不在乎這個(gè)！”白冰花此時(shí)已經(jīng)冷靜下來，又望了田岱一眼，問道：“請問你是看中了我的人呢，還是看中了我的錢？請你直言相告？”田岱笑道：“自然是看中了人！若論錢，你錢再多，也比不得我手中的權(quán)！你信不信？”白冰花沉思片刻，點(diǎn)頭稱是后，又說：“我可是比你大幾歲！”田岱說：“這個(gè)我早已知道了，你比我大三歲。西方稱此為姐弟戀，在中國，稱為‘女大三，抱金磚。所以說，這應(yīng)該是好姻緣！”見年輕的縣長把話說到這一步，白冰花甚感欣慰和激動(dòng)，很真情地說：“真沒敢想您能如此看重我！實(shí)言講，鞋廠是我哥哥的，不幸兄長早逝，侄兒年少，我只好犧牲青春幫他們！首先請您原諒，婚后我不會(huì)跟你當(dāng)專職太太。我還想再干幾年，等侄兒長大成人，我們再在汴京或鄭州開個(gè)分廠！”田岱見白冰花答應(yīng)了婚事，很高興，說：“有你對你兄長的這片真情，更證明我沒看錯(cuò)人！請你放心，無論婚前婚后，一切全由你做主！”

不久，二人成婚。

因?yàn)槭强h長大人和商界名媛的婚禮，辦得極其隆重，幾乎轟動(dòng)了整個(gè)陳州城。

二人婚后，相親相愛。田岱當(dāng)官，白冰花經(jīng)營鞋店。一個(gè)掌權(quán)，一個(gè)掙錢，雖是夫唱婦不隨，倒也相得益彰。田岱為官一任，由于受西方影響，他力革陳弊，鋤惡霸、嚴(yán)法紀(jì)，辦學(xué)校，抓教育，頗受陳州人愛戴。不久，由于政績顯著，被提升為副專員，剛上任不久，又被提任為省府教育廳廳長。這時(shí)候，白冰花的侄子已經(jīng)長大成人，白冰花將鞋店交付給侄子后，也隨夫君到了省城。他們在省府前街置買了一套宅院，喬遷新居時(shí)，田岱顯得格外興奮，對夫人夸耀道：“如此這般順利，不出幾年，我說不定能坐上省長寶座！”白冰花見夫君年輕得志，提醒他說：“別忘了，官場黑暗，盡量往壞處著想，往好處努力才是！”田岱說：“往壞處著想無外乎是下臺不當(dāng)官！可我怕什么，夫人早已替我鋪好了后路，在省城辦個(gè)鞋廠，當(dāng)大老板就是！”白冰花一聽這話，禁不住苦笑了一下，望了望丈夫，好一時(shí)才說：“只可惜，我已用辦鞋廠的錢為你換成副專員和廳長的烏紗帽了！”

陳州鹽號

陳州鹽號在東關(guān)，名為“鼎記鹽號”，歸縣鹽務(wù)局管轄。

鹽政在清朝時(shí)由內(nèi)務(wù)府掌管，下設(shè)巡鹽御史，省設(shè)鹽法道。民國后改設(shè)鹽務(wù)署。財(cái)政總長兼督辦，監(jiān)督全國鹽務(wù)。鹽務(wù)署下設(shè)總務(wù)處及場產(chǎn)、運(yùn)銷二廳。省設(shè)鹽務(wù)管理局，下設(shè)鹽務(wù)分局管轄縣，是一整套由上而下的專管機(jī)構(gòu)，在這機(jī)構(gòu)之下有運(yùn)商、銷商、代銷商。陳州“鼎記鹽號”就屬縣級代銷商。

“鼎記鹽號”的老板姓吳，叫吳三才。因其姐夫是開封鹽務(wù)稅警警長，所以他才有機(jī)會(huì)弄到這一肥差。因?yàn)辂}一直是專岸承包性質(zhì)，運(yùn)商、銷商、代銷商都是專岸承包者，即屬一個(gè)縣或地區(qū)獨(dú)家經(jīng)營，行話稱為引商或?qū)０丁！耙钡暮x是鹽，包括鹽的計(jì)算單位，鹽從鹽場出來多以“引”計(jì)算斤數(shù)，每引兩包，每包二百五十八斤，五百一十六斤為一引，鹽的產(chǎn)地也稱引地，劃定的運(yùn)、銷區(qū)域界限稱引界。“專岸”的“岸”字含義是邊沿，指劃定的區(qū)域邊沿分界。“專”是指專賣即獨(dú)家經(jīng)營。因是獨(dú)門生意，不但好做，利潤也豐厚，據(jù)行內(nèi)人士透露，代銷商除去正常的盈利外，主要是賺鹵耗。按清朝《六法全書鹽鐵法》規(guī)定，每引有五十六斤鹵耗，不納稅，不計(jì)價(jià)，行內(nèi)叫“空白格”。“鼎記鹽號”每日可售二十五或三十引，鹵耗約占一千五百斤左右，除此之外，鹽商還要用沸水把鹽先拌后悶，鹽內(nèi)摻水嫌黑心錢。開初，吳三才還不會(huì)這一招兒，后來是他的姐夫?qū)Ｗ屗絼e家鹽號學(xué)習(xí)了幾天，才掌握沸水拌鹽之法。

當(dāng)然，拌鹽加水是個(gè)體力活，需要雇工，為保密，吳三才雇用的多是啞巴。

自從清朝起，陳州鹽局銷售的一直是天津塘沽的蘆鹽，鹽運(yùn)商在周家口，蘆鹽從天津衛(wèi)裝火車，到漯河站轉(zhuǎn)運(yùn)走水路，一直到周家口西新集鹽碼頭，然后分運(yùn)到各縣鹽號。鹽運(yùn)來之后吳三才先將新鹽入庫，要摻水后再出售。因?yàn)閿?shù)量大，摻水入鹽也算是大工程，首先需要場地，所以，“鼎記鹽號”的鹽庫很大。倉庫全是青石鋪地，因?yàn)榍嗍慌蔓}蝕，連庫墻的根基也全是石頭。拌鹽的雇工除去啞巴，也有不少智障人。吳三才為讓這些人掏力氣，不怕他們吃，而且經(jīng)常讓管家買肉犒勞他們。在那些兵荒馬亂的年代，這些殘疾人能碰到吳三才這樣的老板，已算是燒到了高香。

啞巴中有一個(gè)叫宋亮的，很聰明。他屬于半路啞，九歲那年患了一場怪病，高燒不止，后來遇見一個(gè)游方和尚為其開了一劑中藥，喝后高燒止了，卻成了啞巴人。但無論是聾是啞，總算保住了一條命。那游方和尚對宋亮說：“你雖然成了殘疾人，但也有好處，就是你聽不到人世間的是是非非，省得煩；你嘴巴不能說話了，又省了很多是是非非，心里靜。只要你的心和眼睛能明辨是非，就足夠了。”宋亮家是村里王財(cái)主家的佃戶，宋亮長大后本該還為財(cái)主家種地，可宋亮心野，便來到城里當(dāng)伙計(jì)。他對吳三才比畫說，若在家種地，這輩子不但殘疾，連老婆也娶不上。在你這里掙下大錢，買個(gè)媳婦，生一個(gè)會(huì)說話的娃娃！吳三才笑著向他豎起了大拇指。宋亮又比畫說：“吳老板你是好人！”吳三才先拍拍心，然后笑道：“我對你們好全憑的是良心。因?yàn)槿擞械┫Φ湼＃f不準(zhǔn)就會(huì)有災(zāi)難降臨在身。比如你，本來聰明伶俐，不想一場病改變了你的命運(yùn)！”說完，同情地按了按宋亮的肩頭，很長地嘆了一口氣。

那時(shí)候，宋亮的雙目里早已噙了淚花兒。

其實(shí)，吳三才能對啞工們好的原因除去讓他們好生干活外，還有一個(gè)更重要的原因，那就是他有一個(gè)啞巴兒子。吳三才的啞巴兒子叫貴貴，剛滿十歲，雖然失語，但也很聰明。他常來鹽倉里玩兒，尤其見到宋亮，又笑又“哇哇”，也不知道二人說的是啥，但看樣子很高興。有時(shí)候，貴貴還拿糖果水果什么的讓宋亮吃，宋亮也不客氣，接過來就吃，只是每當(dāng)宋亮伸出手時(shí)，貴貴就又驚又叫。原來宋亮他們整天與鹽打交道，手、腳全被鹽蝕得褪皮浮腫，每當(dāng)貴貴看到宋亮那又白又褪了皮的手，就“哇哇”不止，然后跑過去找他爹。吳三才見兒子又叫又比畫，不明白怎么回事兒，后來還是宋亮來了，聰明地伸出雙手讓吳老板看，吳三才這才明白，當(dāng)下就買了幾口澡缸，讓啞工們洗澡凈身，高興得啞巴們直給貴貴磕響頭，笑得貴貴直掉眼淚。

為著獨(dú)生兒子是個(gè)啞巴，吳三才很犯愁。雖然他納了幾房姨太太，但除去這個(gè)貴貴，剩下的三個(gè)全是女兒。為此，他還曾多處求醫(yī)拜佛，藥沒少吃，廟沒少進(jìn)，但均不濟(jì)事。算命先生說他命里本無子，只因他有善心才得了這么一個(gè)啞巴兒子。吳三才回來給大太太一說，大太太冷笑道：“你有啥善心，天天往鹽里摻水！為啥貴兒是啞巴？就因?yàn)槭躯}淹了口，說不出話了！”吳三才說：“往鹽里摻水的又不是我一個(gè)，為啥人家都有兒子，偏讓我生下個(gè)啞巴？”大太太說：“人家賺了昧心錢，總會(huì)拿出一些救濟(jì)窮人，為的啥？就是贖罪過！可你賺了錢，不是納太太就是去巴結(jié)你姐夫和鹽局的那些人，上神不懲罰你才怪哩！”吳三才一聽有道理，問：“那依你說咋辦？”大太太說：“咋辦？好辦！你別再往鹽里摻水，就是行了大善了！”吳三才苦楚地說：“若不朝鹽里摻水，賺的就少了。這每年都要朝省鹽務(wù)局、運(yùn)銷二廳、鹽務(wù)分局和鹽稅局進(jìn)貢，可是需用一大筆錢。我實(shí)話告訴你，去年個(gè)拜的門頭多，朝鹽里兌水的賺頭還包不住！若不兌水，去掉他們的，咱們可就所剩不多了！這么大一攤子，沒錢可不是鬧著玩兒的！”大太太想了想說：“你不朝鹽里摻水了，就可以解雇不少人，負(fù)擔(dān)不就輕了？”吳三才一想也是，就決定做善事，從此不再朝鹽里兌水，將幾十個(gè)殘疾人也全都解雇了。

“鼎記鹽號”從此不朝鹽里兌水，對于陳州人來說是個(gè)好事情，可對于宋亮和那些智障人來說，可算是被踢了飯碗。從吳家鹽號出來的智障人又開始流落街頭，有的討飯有的揀垃圾吃，宋亮掙錢娶媳婦的美夢也破滅了，只好回到村里跟著父親當(dāng)?shù)钁簟＿@一下更苦了貴貴，由于見不到宋亮他們，整天哭鬧，后來又雙目發(fā)呆，有時(shí)坐在鹽庫里，一坐一天。為此，吳三才很犯愁，最后還是管家出了個(gè)主意，就是專雇宋亮來陪少爺玩耍。吳三才一聽是好主意，當(dāng)下派人去找宋亮，宋亮一聽又讓回鹽號，很高興，隨來人回到陳州。不料他剛走到“鼎記鹽號”大門前，突見那里聚了好幾個(gè)智障人，定睛一看，全是原來的工友。原來這些智障人雖腦子不太好使，但能知道何處有飯吃，所以他們肚子一餓就朝“鼎記鹽號”跑。宋亮跑過去與他們比畫一陣后，這才去后院找貴貴。貴貴一見宋亮，一下就蹦了起來，高興地直掉眼淚。宋亮心中惦記著那幾個(gè)工友，與貴貴比畫了一陣，貴貴很快就明白了他的意思，拉著他就去找吳三才，兩個(gè)人給吳三才又“哇哇”又比畫，吳三才不知發(fā)生了什么事兒。后來還是管家弄懂了他們的意思，對吳三才說：“這兩個(gè)孩子的意思，是讓你還往鹽里兌水，好給那些傻呆人弄飯吃！”吳三才望了望宋亮和貴貴，長嘆一聲說：“那好吧，就依你們吧！”

宋亮和貴貴一聽，高興得手舞足蹈，二人一同跑到大門外，先領(lǐng)回那幾個(gè)工友，然后滿陳州城地找另外的殘疾人，第二天，“鼎記鹽號”就又恢復(fù)了朝鹽里兌水的工序。

聽說吳老板又收留了被他趕出的殘疾人，眾人都佩服吳三才這一善舉，尤其是那些殘疾人的親人們，更是感激不盡，到處為吳三才唱贊歌，很快，吳三才便成了陳州城里的大善人。

為此，吳三才很是困惑，問管家說：“當(dāng)初我解雇這些傻呆人和啞巴，是不想再朝鹽里兌水行大善，可也沒有人夸我好，如今，這么一弄，反倒落下善舉之名！真是怪哉！”

管家想了想說：“這大概就是大善行天下，人人都覺得本該如此。而小善是人人看得見，所以才換得一片贊美聲！”吳三才一聽有道理，說：“早知如此，真該早早地解雇他們一回。”

二人大笑。

有一天，當(dāng)初給宋亮治病的那個(gè)游方和尚來到鼎記鹽號，說是能給貴貴治啞，但條件是不準(zhǔn)再朝鹽里兌水和解雇這些殘疾人。吳三才說你的條件我可以答應(yīng)，但貴貴的病能否治好讓我懷疑。那游方和尚說你若不信，我可以先治好宋亮的病讓你看。吳三才一聽這話，急忙派人叫來宋亮，讓那和尚為其治啞。那和尚說治啞并不是一天兩天的事，需要足夠的時(shí)間。吳三才說：“那好，我就信你一回。這樣吧，你就住在我這里，專給宋亮治病吧！”說完，讓下人為那老和尚打掃客房，安頓其住下，并讓宋亮與他住在一起。那和尚很高興，當(dāng)下就取出銀針，先給宋亮扎下第一針。這樣過了兩個(gè)月，宋亮果然恢復(fù)了嗓音，能說話了。如此奇跡，頗讓吳三才驚喜，當(dāng)下就答應(yīng)了那和尚的條件，讓其給貴貴治病。不想那老和尚說：“貴公子的病比宋亮的嚴(yán)重，需到山中靜養(yǎng)靜治，時(shí)間會(huì)更長一些，不知你能否信我？”因有宋亮在前，吳三才堅(jiān)信不疑，便讓其領(lǐng)走了貴貴。

貴貴走后，吳三才就收了宋亮為義子，供他讀書識字，目的是等貴貴回來后再陪貴貴。不想自那天貴貴一走，杳無音信。幾年后，宋亮又由義子變成了吳家的門婿。后來吳三才患了偏癱，鹽號交給宋亮，宋亮繼承岳父之志，將當(dāng)初的工人們一個(gè)個(gè)送入另一個(gè)世界，而且從不朝鹽里兌水，所以，在民國年間，整個(gè)河南，唯有陳州人吃的是不兌水的純鹽。

貴貴哪里去了？

就有許多人猜測：有人說宋亮是個(gè)半路啞，所以那老和尚能將其醫(yī)好了；而貴貴是先天性失聰失啞，壓根兒無法治愈。那和尚怕丟手段，所以再不敢?guī)зF貴回來，讓其出了家……還有人說，那老和尚是宋亮的大爺爺，從小因家窮出家，為讓宋家后人發(fā)財(cái)，先將宋亮治啞，然后讓他去鼎記鹽號，戀得貴貴離不開他后，又將其治好，為讓宋亮能繼承吳家家業(yè)，老和尚故意帶走了貴貴……還有人說，宋亮壓根兒就不是啞巴，這是那老和尚的一個(gè)陰謀，為是的巧奪鹽號，原因是他與吳家有仇，并說他壓根兒就不是什么和尚，只是一個(gè)游方郎中云云。

后來，宋亮一直經(jīng)營鼎記鹽號，直到1938年陳州淪陷。

再后來，有關(guān)鼎記鹽號的許多傳說與猜測就隨著知情人的離去，被封在永恒的時(shí)光里了……

郭家藥號

郭家藥號的老板叫郭心增，又名郭鴻義，出生于清同治十一年（1872年）。郭老板九歲時(shí)被其父送進(jìn)私塾讀書，跟著老師學(xué)《三字經(jīng)》，老師不講含義，只念句子，讓他反復(fù)朗讀。由于聰明，他很快就把《三字經(jīng)》背得滾瓜爛熟，受到老師贊揚(yáng)，就教他全文含義，不久，他便心領(lǐng)神會(huì)。此后老師專給他開小灶，教他《千字文》、《名賢集》、《勸學(xué)》、《忠言》等。接下來又讓他攻讀四書五經(jīng)。光緒十九年，郭心增參加了科舉考試，被錄取為附生。光緒三十年，他赴開封趕考，被錄取為廩生。在清末年間，廩生為秀才中的最高等級，每月可以從官府領(lǐng)取廩生膳米若干作為生活費(fèi)。考取廩生后，他還參加過開封咨議局的意選，獲得成功，被授予官服。官服式樣為藍(lán)色長袍，咖啡色馬褂，圓形黑圈的紅纓帽，帽頂上裝配有銅質(zhì)葫蘆形飾物。郭心增在任職期間，為官清廉，常為百姓著想，得罪了一些權(quán)貴。見清政府官場腐敗，他毅然辭職。辭職后本想潛心苦讀力爭考舉人當(dāng)大一點(diǎn)兒的官懲治腐敗，不想科舉制度被廢除，他只好作罷，回到陳州，開了一家藥號，走上了經(jīng)商之道。

郭家藥號，專經(jīng)營白芍、菊花和蒲黃。陳州有萬畝城湖，盛產(chǎn)蒲黃，每到蒲黃下來時(shí)節(jié)，郭家就張貼告示廣收。要求純、凈、干，不達(dá)標(biāo)決不收購。收白芍時(shí)，更講究，必須個(gè)勻、粉足、條凈、光澤好，加工時(shí)要兩頭見刀，不留一個(gè)蟲口黑疤，裝包分伏貢、方貢、伏頂、天奎、天斗、尾勺片、剁頭片七個(gè)等級。對菊花也同樣嚴(yán)格，采來后，無論數(shù)量多大，皆不惜花錢雇年輕的姑娘一朵一朵地挑揀。初揀出的菊花，再分揀成小箱菊花王，箱菊花兩個(gè)檔次，剩下的統(tǒng)稱包菊，算等外品，以筒席另裝成件，送往禹州、安國或亳州藥材大市場。郭家的蒲黃、白芍和菊花的另一個(gè)特點(diǎn)是包頂包底一個(gè)樣，絕無質(zhì)量不一的現(xiàn)象。由于郭家藥號的信譽(yù)好，所以生意很興隆。

郭家藥號在南湖街街口處，建筑是仿杭州胡慶余堂的式樣，整個(gè)形狀宛如一只仙鶴棲居在南湖岸邊。店鋪分兩進(jìn)，一進(jìn)為廳堂，寬敞明亮，也是營業(yè)大廳，二進(jìn)是賬房間。營業(yè)廳內(nèi)金碧輝煌，陳設(shè)琳瑯滿目，廳兩旁清一色黑漆木制大柜臺，梁上邊學(xué)胡余堂懸有“戒欺”、“真不二價(jià)”兩塊橫匾，給人一種莊重、信義的感覺。柜臺后邊的“百眼櫥”上，陳列著各種色澤殊異的瓷瓶和錫罐，與柜臺上的烏木鎮(zhèn)紙和錚錚發(fā)亮的銅藥臼相映增輝，皆顯示出郭家藥號的氣魄和威嚴(yán)。

藥號大廳的一側(cè)，有一大門，可進(jìn)轎子和車子。其實(shí)，郭家藥號與別家大藥號一樣，大宗生意多在后院交易。后院是方形的，有交易廳、藥庫和制藥坊。交易廳里擺放著藥材樣品，可供藥商們挑選。每到菊花和蒲黃下來的季節(jié)，也正是郭家藥號最忙的時(shí)候。

民國十幾年的時(shí)候，郭鴻義已年過不惑，正值年富力強(qiáng)。由于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)雄厚，還被推選為陳州商會(huì)會(huì)長、陳州中草藥務(wù)會(huì)會(huì)長、河南中草藥研究會(huì)理事。為擴(kuò)大經(jīng)營，他還在安國、禹州、亳州等藥材大市場安有分號，一舉成為了藥界名流。

因?yàn)槭顷愔萆虝?huì)會(huì)長，所以就常出席當(dāng)?shù)氐闹卮蠡顒?dòng)。這樣，就必須與陳州地方官員打交道。

民國十二年春，陳州調(diào)來一位新任縣長，姓石，叫石宜金。石縣長上任初始，就先來郭家藥號拜見郭鴻義。因?yàn)楣櫫x平常愛看曾國藩的《冰鑒》，所以也養(yǎng)成了與生人見面先觀其相的習(xí)慣。他見石縣長門齒外露，一臉奸笑，就覺得此人不可深交。可是，若換上一般人，可以與其少打交道或不打交道，而這石宜金乃是一縣之長，無論他如何奸猾兇詐，自己身為縣商會(huì)長，是少不得與其打交道的。更讓他想不到的是，這姓石的上任初始，就專來郭府拜訪，無論是兇是吉，自己是決不能失禮的。

郭鴻義將石縣長讓到小客廳后，命下人們上了香茶，抱拳施禮道：“石大人上任伊始，就光臨敝店，真讓敝店蓬蓽生輝呀！”

石宜金笑道：“哪里哪里，卑職未來陳州之前，家父就一再囑咐，讓我先來貴府拜訪！”

郭鴻義一聽這話，深感疑惑，先是怔了一下，最后還是禁不住問道：“據(jù)我所知，石大人府上是杞縣，令尊大人怎會(huì)認(rèn)識我郭某？”石宜金意味深長地看了郭鴻義一眼，說：“郭會(huì)長真是貴人多忘事，十多年前，你曾在汴京城咨議局任過要職，而那時(shí)候，家父也正在那里任個(gè)小官，只因多占了些銀兩，你就將其貶官為民了，還記得不？”郭鴻義想了想，仿佛還真有這碼子事，因?yàn)樗?dāng)時(shí)只顧與當(dāng)?shù)貥O貴斗，對石父等小人物記憶不是太清。可自己忘了，人家沒忘，看這架勢，人家還將自己當(dāng)成了仇家，大有明目張膽的報(bào)復(fù)之意！石宜金看郭老板一直不言語，笑道：“雖然郭老板對家父處理過重，但家父對你還是挺佩服，常夸你官雖不大，但敢斗大人物！只不過，那些年你可苦了我們了，家父沒了俸祿，我們一下子陷入了困境！那苦難的日子，我至今記憶猶新！不過也就因了那苦難，才促使我發(fā)奮讀書，方有今日呀！”郭鴻義聽了石宜金這段訴說，更是捉摸不透這石某到底想干什么了，只好應(yīng)酬道：“石大人如此一說，可更讓郭某擔(dān)當(dāng)不起了！當(dāng)初黜退令尊，也決不是郭某一人能決策的。石大人已為官場中人，想必對這一點(diǎn)兒是清楚的！”石宜金笑道：“是呀是呀，這個(gè)我自然懂得！郭先生請放心，本縣此次拜訪，決無他意，只不過是替家父來敘敘舊而已！等我穩(wěn)定下來，一定讓家父來陳州與郭先生細(xì)敘，你看如何？”郭鴻義平生第一次遇到這種事情，覺得好笑又好氣，心想若是自己仍在臺上，這石某豈敢如此放肆？說穿了，他是有意欺負(fù)人！郭鴻義本想發(fā)火，可又一想人家眼下是自己的父母官，又一片熱情，不能僵持，更不能冷淡，只好借坡下驢道：“那樣再好不過！郭某時(shí)刻恭候令尊大人的到來！”石宜金笑笑，拱手告辭，走到門口處又回首望了郭鴻義一眼，又笑笑，這才走了。

郭鴻義一下就陷入了恐慌與無奈之中。

可是，令他想不到的是，一連幾個(gè)月過去了，不但沒見到石宜金父親來陳州，也很少見到石宜金了。有關(guān)新任縣長的消息全是派專人打探來的，有消息說新上任的父母官很有魅力，自上任以來，幾乎每天都下鄉(xiāng)察看，揚(yáng)言要根治幾條河，以改變陳州災(zāi)區(qū)的面貌；有消息說這石縣長是個(gè)清官，有人送禮被他拒收，還罷了那人的官；還有人說，石大人不畏強(qiáng)暴，城南潁河鎮(zhèn)上的一家惡霸依仗其兄在省城做官，橫行鄉(xiāng)里，已被石大人將其押進(jìn)了南監(jiān)……當(dāng)然，也有負(fù)面消息，說這石縣長新官上任三把火，全燒的是假火，他下鄉(xiāng)察看專訪有錢人家，根治河流只是喊了喊，潁河鎮(zhèn)那家惡霸是真的被收監(jiān)，只不過那人的兄長被罷官……反饋回來的消息有好有壞，這更讓郭鴻義摸不著頭腦了！后來他仔細(xì)想想，覺得這石宜金無論是好官還是賴官，當(dāng)初來府上談往事很可能也沒什么惡意，只是一種巧合而已，有種探奇的意思。你想，是我郭某罷了他爹的官，恰巧他又來陳州做官，這里邊肯定有種好奇的意思。反過來想，如果他想替父出口惡氣或挾嫌報(bào)復(fù)，何必專來講明，暗中使壞不就得了！人家是不是想以父為戒，在仕途上有更大的作為？如果真是那樣，反倒是自己多心了！以小人之心度君子之腹，決不是我郭某人的秉性……如此思來想去，郭鴻義就釋然了不少。可令他想不到的是，那種“釋然”只是暫時(shí)的，石宜金臨走時(shí)的奸笑像是刻在了他的腦際間，揮不去，打不走，還時(shí)常在夢中出現(xiàn)，嚇得他半夜驚醒大汗淋淋。為此，他常為自己的這種提心吊膽而苦惱，心想自己當(dāng)了一回清官，本該坦坦蕩蕩，卻料不到會(huì)碰到這種事情，反倒像做了賊一般！再想想自己當(dāng)初在仕途中的受挫，更覺得“自清”是多么地不容易！自己早已退出了官場，本想清靜為民，想不到仍擺脫不掉官場的陰影……這一下，郭鴻義不單單是陷入了恐慌和無奈，同時(shí)也被懊惱、苦悶、痛惜所包圍，吃飯不香，睡眠不足，不久，一病不起，很快就與世長辭了。

聞聽郭老板英年早逝，石縣長大吃一驚。為表敬意，親自到郭府吊唁。他悲痛地說家父過幾日就要來陳州，原想讓兩位老朋友敘敘舊情，不想您老卻提前走了，實(shí)乃悲哉！說著，淚水橫流不止。

因?yàn)楣櫫x為陳州名流，又是商會(huì)長，所以喪事很隆重。商界大賈，地方長官，遠(yuǎn)親近朋，都來吊唁，很是熱鬧。

郭鴻義去世后，其長子郭增茂接管藥號。這郭家大少爺雖然年輕，但對業(yè)務(wù)并不陌生，將藥號生意做得井井有條。只是與郭鴻義不同的是，其性格比較隨和，不像他父親那般耿直，而且會(huì)走官路。他說經(jīng)商不靠官，只能是小打小鬧的小家子氣。于是，他開始與石縣長來往。很可能是同齡人之故，二人很談得來。由于關(guān)系越來越親密，郭增茂就讓石宜金入了藥號股份，而且是干股。石宜金欣然接受，每到年底，就有一筆可觀的收入。

當(dāng)然，這些外人皆不知道。

有一天，石縣長的老爺子來了，聽說獨(dú)生子與自家仇人的后代成了朋友，很是憤怒，大罵兒子不孝，說讓你來報(bào)仇，你竟與仇人之子同流合污！石宜金先勸下老爹，然后說道：“冤冤相報(bào)，何時(shí)是了！現(xiàn)在我每年都拿著郭家藥號的干股，若把他們整垮了，不等于白白朝外扔銀子嗎？再說，那郭鴻義已死，這仇就已經(jīng)煙消云散了！再弄下去，還有什么意思？”石父怒氣未消地說：“我是想讓你把他們整得家破人亡方解我心頭之恨！可萬萬沒想到，他竟早早地死了！”石宜金笑道：“如果說他是被我略施小計(jì)嚇?biāo)赖模銜?huì)信嗎？”石父一聽這話，方悟出兒子的心機(jī)比自己高明得多。他呆呆地望著兒子，許久沒說出話來。石宜金見父親呆了，這才說：“你當(dāng)初為何會(huì)栽在郭鴻義手中，就是不諳當(dāng)官之道！為官者，要先落下好名聲，然后再貪大不貪小！收點(diǎn)兒小禮小錢，收益不大，還會(huì)壞了自己的名聲。貪大的捷徑是貪商不貪農(nóng)，官商勾結(jié)，才能撈錢。撈到錢才能去買更大的官！”

可令石宜金萬萬沒想到的是，此時(shí)已有人將他告下了。原來他不只收了郭家藥號一家的干股，其他商號也均有股份。有人一串聯(lián)，便將其告到了省府。盡管石宜金上有保護(hù)傘，可這么多陳州大賈聯(lián)名上告，他們也只能丟卒保車，摘了石宜金的烏紗帽。

當(dāng)然，這帶頭串聯(lián)的人，就是陳州年輕的商會(huì)長郭增茂。

石宜金被押走的那天，不少人來看熱鬧，更讓他想不到的是，那個(gè)幾年前“死”去的郭鴻義也在其中！此時(shí)他才恍然大悟，原來這一切全是這個(gè)郭鴻義“死后”操作的。

郭鴻義對石宜金說：“我們自清的人，并不是沒有手段，只是不肯用而已！因?yàn)槟銇韯輿皼埃也坏貌怀龃讼虏撸　?/p>

石宜金長嘆一聲，說：“領(lǐng)教了！不過，這回你可要真死了！”

郭鴻義一聽此言，怔了一下，不料正在他打怔的瞬間，只見他身后一老者以迅雷不及掩耳之勢將一把匕首刺進(jìn)了他的后心！他痛苦地扭臉望了一眼兇手，只見那兇手拽掉假須，笑道：“郭大人，沒想到吧！”

郭鴻義這才認(rèn)清了，原來竟是當(dāng)初被他擼下去的石宜金的老爹！

石父“哈哈”大笑著對石宜金說：“怎么樣？我就猜他是假死！”然后又對即將咽氣的郭鴻義說：“郭大人，我告訴你，你這清官永遠(yuǎn)難斗過貪官的！我再告訴你，我的長子雖然完了，但他早已為他的弟弟買通了官路，不久就會(huì)到一個(gè)縣任縣長了！”

蔣家飯莊

陳州東湖街口，有一家蔣家飯店，因?yàn)榫嗫h府近，又加上老板蔣孩很會(huì)做生意，所以整天賓客滿座，顧客不絕，門庭若市，真可謂是“生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江”！

蔣家飯莊生意興隆的原因除去蔣孩會(huì)經(jīng)營外，最主要的是幾道看家菜，其中最著名的是一道“吃魚還魚”，堪稱陳州一絕。

據(jù)知情人講，這道菜是一個(gè)外地人傳給蔣家祖上的。

因?yàn)槭Y家飯莊距府衙、縣衙近，前來就餐的多是達(dá)官貴人。一天，店里來了一位老人，穿著襤褸，蓬頭垢面，肩背錢袋，進(jìn)店站了許久，飯館堂倌、掌柜只顧招待貴賓，對其不理不睬。老人見無人理，只好自己尋了個(gè)空位坐等，直到眾賓客散席，堂倌才過來，漫不經(jīng)心地問：“吃點(diǎn)啥？”老人望了那堂倌一眼，不屑地說：“看你們出的菜也沒什么像樣的，給我做盤吃魚還魚吧！”堂倌一聽傻了眼，不曉得這是道什么菜，忙去后堂稟告主人。蔣掌柜聽后驚訝不已，也不知此菜是如何做法，于是慌忙趨前向老人賠禮說：“老人家您見諒，敝人實(shí)在無才，見識不廣，還望不吝賜教！”老人看蔣掌柜甚為謙誠，朗聲說道：“生意興隆靠技藝，財(cái)源茂盛看侍承。老夫坐這半晌，沒人答理，還不是因?yàn)槲掖┑闷疲桓备F相嘛！如此衣帽取人，豈能讓生意長久興隆呢！區(qū)區(qū)一道小菜，就讓你們?nèi)绱俗麟y，飯店怎好再往大里做？好吧，老夫看你誠心道歉，今天就獻(xiàn)一回丑吧！”言畢，老人凈手挽袖走到案前，手捉一尾活魚，片刻之間，去鱗鰓凈腸肚傾油入鍋，猛火烹炸，再文火熏煮，佐料入味，煮到魚腹膨脹，盛入盤中。此道菜的吃法也別致，不用筷勺，僅以一段中空麥稈插入魚腹，用嘴徐徐吸吮，其味鮮美香醇，待將魚肉吮盡，盤魚依然完整如故，原盤端回，故稱“吃魚還魚”。

一切完畢，蔣家主人驚詫不已，細(xì)問了，方知老人原是京都名店大廚，由于八國聯(lián)軍進(jìn)北京，家遭橫禍，只身逃出，要回安徽老家，又途遭土匪搶劫，方落到如此地步。蔣家主人為討技藝，誠懇挽留。那老人念家心切，執(zhí)意要走，蔣家主人送其銀兩，又雇車相送。老人見蔣家主人也是善良之人，這才留下幾日，又授給蔣家主人幾道京城名菜。消息傳出，蔣家飯莊的生意更加興隆。

到了民國二十幾年的時(shí)候，蔣孩當(dāng)了掌柜。這蔣孩是個(gè)聰明人，不但對飯店管理得當(dāng)，對菜的質(zhì)量也毫不放松，尤其是店內(nèi)的衛(wèi)生，抓得更緊。其中分得很細(xì)，從店員的服裝、言談到指甲、發(fā)型都極講究。并要求送菜不準(zhǔn)對著托盤說話，端湯時(shí)注意大拇指的位置，幾乎是事無巨細(xì)。蔣孩說別看這等小事兒，可影響大局。你的大拇指礙著湯，顧客就會(huì)“膈應(yīng)”，端菜時(shí)說話不扭臉，唾沫星子就會(huì)亂蹦。別家飯莊的操作間，一般是不讓顧客進(jìn)去的。而蔣家卻可以隨便參觀。因?yàn)槭Y家飯莊的干凈不只是表面，而是內(nèi)外一個(gè)樣。做菜的大師傅一律光頭，戴廚帽，穿潔白上衣圍潔白圍裙。廚間灶臺都時(shí)刻保持清潔。只是顧客不能入內(nèi)，只能隔著玻璃觀望。當(dāng)然，這也是為了衛(wèi)生。除此之外，蔣掌柜很注意名牌效應(yīng)，雅間大廳都裝得很富貴，讓人覺得到蔣家飯莊就餐是一種身份的象征。又因?yàn)轱埱f距縣府近，各機(jī)關(guān)都在那一條街上，蔣家生意就越做越活了。

可不想就在這時(shí)候，日本人占領(lǐng)了陳州。國民縣政府欠了蔣家飯莊近萬塊大洋，南遷項(xiàng)城。近萬塊大洋，在民國二十七年的時(shí)候很扛值。縣長許茂金已許下到年底還五千，不想日本飛機(jī)一來，政府實(shí)行不抵抗政策，倉皇逃到了項(xiàng)城。蔣家飯莊雖然生意興隆，但多賺的是政府各機(jī)關(guān)的銀鈿。這些機(jī)關(guān)也多是先吃記賬，到年底還上一部分。老賬摞新賬，賬賬不清。蔣掌柜稱此種經(jīng)營法為“狗吃糖稀，拉拉不斷”。但開飯莊若不如此也很難發(fā)財(cái)賺大錢。為對付這些官員吃喝，飯店多將菜價(jià)算高。就是說，一萬錢里要有二千元的“水賬”，防的就是這突然的變故。因?yàn)楣賳T更換不定，若老官調(diào)走或下臺，新官不認(rèn)怎么辦？開飯店是需本錢的，賒本的買賣干不得。這叫你有千條計(jì)我有防范法，也算是私家飯店對付官府的公開秘密。可這一次不同了，政府連窩端了，別說多記的“水賬”，怕是連本錢也難以討回。蔣家飯莊雖然資金不缺，但一萬大洋畢竟也不是小數(shù)目，若再加上其他機(jī)關(guān)欠下的飯錢和酒錢，幾乎占去了飯莊的半拉底金。蔣老板為此很著急，最后決定親自去項(xiàng)城討賬。

當(dāng)時(shí)陳州為黃泛區(qū)，黃水雖然下去了，但沖出了一道“小黃河”。小黃河距陳州只二十里路，若去項(xiàng)城必須要乘船渡過小黃河，然后再渡潁河才能到達(dá)項(xiàng)城地。也就因有了這兩條河，才算阻住了日本鬼子往南侵的鐵蹄。那一天蔣老板只帶了一個(gè)賬房伙計(jì)，讓其背著陳州機(jī)關(guān)的欠賬簿去了項(xiàng)城。他們先搭馬車到姚路口，此處有一大碼頭。小黃河水面很闊，朝南望白茫茫一片，足有七八里寬，必須雇船才能到對岸。此岸為淪陷區(qū)，有日本人把守，過了潁河是國統(tǒng)區(qū)，有國民黨軍隊(duì)守卡。為躲開日本人的檢查，蔣老板與那伙計(jì)跑到下游幾里處雇了一條小船，悄悄朝對岸劃去。

事情本來很順利，不想船行到半路，突然來了日本鬼子的飛機(jī)。因?yàn)樗麄儧]在日本人規(guī)定的水域內(nèi)過河，日本飛機(jī)就認(rèn)為他們是偷渡，先扔了幾顆炸彈，然后又用機(jī)槍對船掃射。蔣老板和艄公中彈身亡，船被炸翻，那個(gè)小伙計(jì)被掀到了水里，虧他命大，抱著一塊船板劃上了岸。

小伙計(jì)姓萬，叫萬來。萬來上岸后見賬本已濕，急忙掏出曬干，他覺得老板已死，自己有機(jī)可乘，便將賬本放在一處，然后才回陳州報(bào)喪。蔣家聞此噩耗，悲痛萬分，辦過喪事，才問萬來賬本一事。萬來說賬本被飛機(jī)炸飛后沉在了水里，沒了。蔣家人信以為真，反勸萬來不可為此事?lián)鷳n，那錢權(quán)當(dāng)為抗日募捐了！萬來見蔣家人沒起疑心，便說自己因驚嚇過度，已落下病疾，然后就辭了工。

萬來辭工后找到賬簿，去了項(xiàng)城。他先試探著到稅務(wù)局，悄悄對局長說：“貴局欠我們飯店三千元，我只要一半，剩下的歸你如何？”那局長自然同意，當(dāng)下就簽字讓會(huì)計(jì)付賬。看試探成功，萬來很高興，接著，他就用此法討得了近萬元，然后帶錢去西安辦了一個(gè)飯莊。為感謝蔣家，他仍命名為“蔣家飯莊”。那時(shí)候陳州的蔣家飯莊基本上已經(jīng)破產(chǎn)，萬來就將大師傅高價(jià)聘走，由于蔣家名菜貨真價(jià)實(shí)，很快就在西安打出了名聲，生意很是興隆。

幾年后，發(fā)了財(cái)?shù)娜f來回到陳州，出資將陳州蔣家飯莊重新辦起。蔣家人很是感激，稱萬來為恩人。但由于萬來的大恩，也引起了蔣家人的疑心，便雇人偵探當(dāng)初賬本落水一事。只是事情已經(jīng)過去幾年，受賄的當(dāng)事人也不會(huì)泄露半點(diǎn)信息，算是白忙了一場。最后此事被萬來得知，苦笑道：“看來，改惡從善也不是易事哦！”

陳州浴池

陳州浴池在北關(guān)蔡河橋北，是一回民建的，建筑樣式考究別致，雕花描金充滿民族風(fēng)格。浴池名為“清華樓”，三層高。“清華樓”三個(gè)紅漆大字呈半月形陽嵌在門臉上方。走進(jìn)一樓，迎面置一紅色玻璃影背，“歡迎”兩個(gè)大字異常醒目。一樓設(shè)普通木制浴床六十多張；二樓設(shè)雅座，以大池為中心分為南北兩部分，共十六個(gè)房間，三十二個(gè)鋼絲浴床，什么大圍毛巾、真皮拖鞋、面盆、香皂、香水什么的設(shè)備齊全；三樓辟為特座五間十張“美人榻”——一種較高級的鋼絲床，榻頭置一退光漆蛋圓形茶幾，上放有景德鎮(zhèn)產(chǎn)細(xì)瓷茶具一套。“美人榻”夏著涼席，冬鋪紅緞子鑲邊真狼皮褥子，翻領(lǐng)浴衣掛在衣架上，全是富貴型設(shè)備。房里是西洋產(chǎn)大瓷浴盆，內(nèi)盆邊靠近墻設(shè)有軌鋼精電光活動(dòng)皂盒，臺上放有高級香皂、芝蘭香水、玫瑰香水、白美人香水等，另置有梳洗用具一套。另外，三樓還設(shè)有涼臺一處，十二張白漆木架竹身涼躺椅分開擺放，中間以綠漆竹簾隔開，頭枕處放一花瓷片鑲面的白色茶幾，躺椅上方懸布制人力風(fēng)扇兩部，東西兩廂置有巨畫兩幅，東為日出之景，西為日落之色，暗含提醒浴客時(shí)間之意。涼臺地面為彩色鑲銅絲水磨石，四邊為藍(lán)色，中為檳榔池花，四只蝴蝶圖案圍繞著園花富貴圖，四周包柱上掛有古銅色木制陽刻楹聯(lián)：

@ 石池春暖人宜浴

@ 水閣冬溫客更多

清華樓的一樓和二樓都砌有洗浴大池，全鑲白瓷片，樓梯、走廊、房間均鋪的是棕色全毛地毯，門、窗、墻壁均用白漆漆就，布簾全是淡青色杭綢，素雅又不失其豪華。

老板姓艾，叫艾都力，其兄艾都文在汴京任省財(cái)政廳廳長，常去汴京的“浴華樓”洗浴，便出資讓弟弟在陳州仿建了一座。因艾廳長是陳州城第一個(gè)考入清華大學(xué)堂的，所以特為浴池取名“清華樓”以示炫耀和紀(jì)念。

“浴華樓”是開封城的名澡堂，許多達(dá)官顯貴、名士紅伶均前去洗浴。據(jù)傳北洋巨頭曹錕、河南省主席胡立生都曾到“浴華樓”洗過澡。為此，胡立生還曾作過竹枝詞一首：“名震中原浴華樓、西天滛池孰與羞。明塘碧水冬春暖，堪笑大河空自流。”由于“浴華樓”名聲遠(yuǎn)播，不少外國人也時(shí)常光顧。生意好自然能賺大錢，據(jù)知情人說“浴華樓”日常收入是六百至七百大洋左右，而當(dāng)時(shí)，四毛即能買洋面一袋，真可謂是日進(jìn)斗金了。

也可能是“浴華樓”這棵搖錢樹，讓艾都文動(dòng)了心，才出資讓弟弟艾都力在陳州建了“清華樓”。“清華樓”開業(yè)之前，又讓艾都力在陳州挑選二十名精壯小伙子專到開封“浴華樓”培訓(xùn)學(xué)習(xí)其一流的經(jīng)營管理，一流的服務(wù)技藝。趕巧“浴華樓”的老板魏子青也是回民，同族自然親，再加財(cái)政廳長的面子，魏子青不但接納了艾都力，還專派鍋爐師傅去陳州傳授經(jīng)驗(yàn)。

陳州雖比不上開封省城，但因艾都文是省財(cái)政廳廳長，開業(yè)那天，陳州政要，富豪大賈，地方名流都前去捧場。艾都文那天還專程回到陳州，并帶了好幾位省府同僚助威，很是熱鬧。艾都文對弟弟說，陳州畢竟比不過省城，辦浴池不要太貪，主要是在家鄉(xiāng)人面前樹立一下咱艾家人的形象。就是說，在理念上要清楚。鑒于此，開業(yè)后大池要大眾，小池要小眾，大眾的意思就是大池收費(fèi)要低到一般富裕人家能消費(fèi)得起，小眾收費(fèi)高，要高出檔次，差距要拉大，大得讓有權(quán)有錢人一聽就是他們的地位象征為最好。

艾都文如此細(xì)心，主要是因?yàn)樗牡艿馨剂χ皇且粋€(gè)在城北關(guān)開羊肉鋪的小老板，現(xiàn)在突然掌管如此大業(yè)他不放心。據(jù)知情人說，艾家祖上當(dāng)年從青海過來時(shí)，全憑著一把刀一桿秤置家立業(yè)。到了艾都力父親掌管家業(yè)時(shí)，開始注重文化，省吃儉用供大兒子艾都文讀書。艾都文也十分爭氣，清華畢業(yè)后又去日本留學(xué)，回國后進(jìn)了省府，眼下又混到了財(cái)政廳長的要職，但盡管如此，艾家在陳州人眼中還屬暴發(fā)戶，常被世家貴族階層瞧不上。艾都文極力辦這座“清華樓”，確有出口氣和顯擺之意，只是樓好建，人才難尋，他就兄弟二人，把此重任交給別人又不放心，眼下讓一個(gè)賣羊肉的弟弟來管理，他確實(shí)放心不下。

可艾都力對此卻不在乎，他對哥哥說：“哥，不就是開澡堂子嗎？這有啥難？你看好了，兄弟我決不會(huì)給你丟臉！我跟魏老板再多討教幾招兒不就是了！”艾都文一聽弟弟說這話，知道是自己太多慮了，心想既然如此，就放心讓他去折騰吧！

艾都力那時(shí)侯四十歲剛出頭兒，正值壯年，開羊肉鋪的時(shí)候，宰羊是把好手，最快的時(shí)候十分鐘就可以將一頭活羊宰殺剝皮開膛扒肚，二十分鐘后能將肉、骨兩分開，由此練就了一副急性子，由于性子急，他最怕去清真寺作“奶媽子”。當(dāng)然，也由于他這種性格，當(dāng)初父親便沒像供他哥哥那般供他讀書，只教了他賣羊肉的本領(lǐng)。現(xiàn)在哥哥將此重任交給他，盡管他嘴上很硬，但自己心里也很發(fā)虛，雖然也去開封“浴華樓”向魏子青請教過，但那些只是外表，他知道，雖同是浴池，由于地域不同管理也不能生搬硬套，必須找一條自己的路子方能取勝。生意人想賺錢必須要依靠政府，自古官商勾結(jié)是最快的生財(cái)之道，艾都力開羊肉鋪時(shí)，就曾靠著兄長的面子與陳州政府各部門拉上了關(guān)系，所以每到春節(jié)各部門送禮的羊肉多是由他供給。現(xiàn)在自己不賣羊肉要洗人肉了，如何傍上政府呢？艾都力想了半宿，最后決定印洗澡票，票分兩種，有金票和銀票，金票上小池，銀票上大池。印好澡票之后，他就挨部門送票，先用金票賄賂頭目，然后勸說頭頭們?yōu)閷傧沦I福利票，價(jià)格優(yōu)惠。為著省府艾廳長，又為著讓下屬們洗個(gè)便宜澡，各部門的官員無不接受，只這一招兒，艾都力就穩(wěn)賺了一把。接下來，他又派人四下推銷澡票，由于價(jià)格優(yōu)惠，銷量很可觀。艾都力旗開得勝，十分高興，專給兄長打電話匯報(bào)，艾都文沒想到這個(gè)賣羊肉的弟弟竟有如此奇招兒，大喜過望，夸贊道：“沒想到你還是這方面的奇才！不過，送給官府的價(jià)格定得太低了！”艾都力說：“哥，我認(rèn)為已經(jīng)不低了！”艾都文說：“不，還太低，要漲上去，翻倍漲！”艾都力一聽這話，驚詫地問：“什么？翻倍漲？”艾都文說：“對，翻倍漲！”艾都力擔(dān)心地問：“人家要不買咋辦？”艾都文笑道：“你放心，他們一定會(huì)買的，而且比現(xiàn)在還積極！”艾都力不解地問：“為什么？”艾都文壓低了聲音說：“因?yàn)槲乙笔￠L了！”