罰款治曠課，英國政府成功了

徐小康

3月25日，英國政府發布的最新數據顯示，2012-2013學年，經常性缺席（缺席至少15%課時）的學生人數為30多萬，比2009-2010學年減少約13萬。這被視為英國政府在治理曠課上的重要進展。

曠課人數減少的背后是罰單數量的迅速增長，2012-2013學年共有5.2萬張曠課罰單被開出，比前一年增加了1.1萬張。從2012年9月起，學生家長因學生曠課要支付的罰款數額從50英鎊上調至60英鎊。28天內未繳罰款者須繳納金額也從原來的100英鎊增加到120英鎊。繳罰款時限從2013年9月起由42天縮短至28天。

曠課是困擾英國政府的老問題了。2005年，英國審計署公布報告稱，政府為制止學生曠課，在1997年到1998年間及2003年到2004年間共投下8.85億英鎊的資金。為了控制曠課率，英國政府出臺了各種各樣的措施，包括對縱容孩子曠課的父母處以罰款；派專人到校外巡邏，尋找那些上課時間在外閑逛的學生；等等。2007年1月至4月間，11023起學生曠課事件被定為緊急處理事件；為保證孩子按時到校上課，政府共與家長簽訂了4508份“養育契約”。

但是這些措施均未能遏制住曠課情況的蔓延。2012年，英國政府取得的成就是把英國中小學的學生曠課率已從上一年秋季的6.1%降至4.7%。但是如果把曠課率換算成實際的數值，2011秋季，每天約有5.56萬名英國中小學生無故缺課，如果把他們的曠課累計，僅這一個學期，他們就曠掉了370萬天。

導致曠課率居高不下的原因是英國中小學生一旦生病，就請病假不到校。英國教育部的調查統計中也指出約有58%半日以上曠課是因為學生請病假。而另一個令人詬病的請假理由是家庭度假，這占到總曠課率的11%左右。

家長也在為學生曠課付出代價，2002年英格蘭第一次將曠課學生的家長送進監， 2000年至2007年之間，英格蘭和威爾士一共有133名家長因子女曠課而入獄。

英國政府聘請的教育行為顧問專家，查理·泰勒則強烈建議：“學期中的家庭假期應被禁止，定期性的缺席最終可能導致學生在16歲中學畢業前，累計輟學時間長達一年。”

在這樣的背景下，盡管經常曠課的人數高達30多萬，但英國教育大臣邁克爾·戈夫的確可以稱之為“取得了一些進步”。