為什么節(jié)食減重一般都沒用

三年半之前，我做出了我人生中最好的決定之一。在那個新年里，我決定放棄節(jié)食，不再擔心自己的體重，并且學著想吃就吃。現在，我只要餓了就吃，而且我已經輕掉了10磅。

我十三歲時開始了我的第一次節(jié)食。那時覺得自己需要減肥，而且當我又增重的時候，我就很自然地責怪自己。然后接下來的三十年中，我斷斷續(xù)續(xù)經歷了很多次節(jié)食。無論我怎么試，減掉的體重總會又回來。我相信你們之中很多人知道這種感覺。

作為一個神經學家，我總是想，為什么這就那么難呢？很明顯，你有多重，是由你吃多少和消耗多少能量來決定的。很多人沒有意識到的是，饑餓和能量消耗是由人腦控制的，并且絕大多數情況下是無意識的。你的大腦在幕后做著大量的工作，而且這是一件好事，因為你的主觀意識——怎么說好呢？它很容易分心。你不需要因為被一部電影吸引了而再去記得要呼吸，你也不需要為了想晚飯吃什么而忘了怎么走路。

不論你的主觀意識怎么認為，你的大腦自身也對你的應該有多重有自己的看法。這就是你的設定值，但是這個術語有一些誤導，因為它實際上是一個10至15磅之間的體重范圍。你可以通過生活方式的變化來在這個范圍內調解自己的體重，但是如果要讓體重穩(wěn)定在這個范圍之外的某個數值，就非常非常困難了。下丘腦就是人腦中調節(jié)體重的部位。有十多種化學信號會告訴身體要增重，另外還有十幾種會要求身體減重，然后整個系統(tǒng)就像一個恒溫器，通過調節(jié)饑餓感、運動和想吃東西來對來自身體的信號做出反應，從而在條件變化的情況下使你的體重保持穩(wěn)定。這就是恒溫器的作用，對吧？即使外面天氣變化，它也能使室內溫度保持不變。比如，你可以在冬天打開一扇窗來改變室內溫度，但這不會改變恒溫器的設置，它會作出反應，打開壁爐讓室溫回升。你的腦子工作的方式和它完全相同，它會對你失去的體重做出反應，通過使用有效的工具來讓你的體重回到它認為的標準狀態(tài)。如果你體重下降太多，你的大腦就會作出你非常饑餓的反應，而且無論你是開始變得肥或瘦，你大腦的反應是完全一樣的。我們很希望你的大腦可以自己判斷你是否需要減肥，但其實它做不到。如果你體重真的大幅度下降，你就會很餓，而且你的肌肉就會消耗更少的能量。哥倫比亞大學的魯迪·萊貝爾博士（Dr. Rudy Leibel）發(fā)現，下降了10%體重的人，因為新陳代謝收到抑制而少消耗250至400卡。這等于好多食物。這就意味著，同等體重情況下，相比一直那么瘦的人，一個成功的節(jié)食者就需要一直少吃這么多食物。

從進化的角度來看，身體抵制體重下降是有意義的。在食物有限的時候，我們祖先就要依賴保留能量來生存，并在有食物的時候重新增加體重，這樣就能讓他們在下一次饑荒時生存下來。在整個人類歷史中，相比過度飲食，饑荒才是個更大的難題。這就能解釋一個很傷心的事實：這個設定值會上升，但它難得下降。成功的節(jié)食并不會降低你的體重設定值。即使你保持不長體重保持了七年那么長，你的大腦還是會努力讓你長回這些肉來。如果體重下降是出于長時間的饑荒，那這就是一個很明智的反應。但在這樣一個開車吃著漢堡的現代世界，這對很多人來說就不妙了。祖先的過去和我們物質豐盛的當下之間有著很大差別。正因為這個原因，渥太華大學尤尼·弗里德霍弗（Dr. Yoni Freedhoff）很希望能把他的病人們帶到一個食物有限的時代；也是因為這個原因，改變食物環(huán)境確實會成為肥胖最有效的對策。

可悲的是，體重一旦增長，可能會再也減不掉了。如果你在一個較高的體重水平保持太長時間，比如對于我們多數來說幾年的話，你的大腦就會認定這就是新的標準了。

心理學家把飲食人群分為兩種，一種是遵從自己的饑餓感去進食的，另一種是用意志力來控制自己的進食——就如同大多數的節(jié)食者一樣。讓我們把他們稱作直覺進食者和控制進食者。有趣的是，直覺進食者超重的可能性更小，而且他們思考食物的時間更少。對于控制進食者來說，在廣告、超大份食物和胡吃海塞的自助餐面前，他們的抵抗力更差。而一次小小的放縱，比如吃了一勺冰淇淋，更容易讓控制進食者發(fā)生進一步放縱進食。兒童面對這種節(jié)食和縱食的轉換更為脆弱。一些長期研究發(fā)現，在十幾歲的時候就節(jié)食的女孩，即使開始的時候體重正常，五年后體重超重的可能性要大三倍；而且這些研究還都表明，預示著增重的一些因素，也同樣預示著會患上飲食紊亂癥。

這項研究是在十四年的周期內，對四個健康習慣以及死亡概率的關系進行了分析。這四個習慣是：吃足夠的果蔬、每周健身三次、戒煙，以及適量飲酒。正如你們所希望的，生活方式越健康，研究中人們的死亡概率就越低。對于沒有任何健康習慣的肥胖人群來說，死亡威脅非常高，比研究中最健康人群高七倍。但是健康的生活方式對肥胖人群也是有益的。事實上，如果你只看擁有全部四項健康習慣的人員，你會發(fā)現體重帶來的差異幾乎可以忽略。你可以通過控制自己的生活習慣來保持你的健康，即使你無法去掉身上的肥肉。

節(jié)食并不是一件靠譜的事情。節(jié)食之后第五年，多數人又會回到原來的體重。其中百分之四十的人的體重甚至超過了節(jié)食之前的水平。如果你考慮到了這一點，那么節(jié)食的典型結構就是從長遠來看，你更有可能增重而不是減肥。

如果你認為我說的有道理，并認為節(jié)食的確有問題，那么接下來的問題就是，我們該怎么辦呢？而我的答案可以用一個詞來概括，就是“意念”。我不是說你要學著去沉思，或者練習瑜伽。我說的是要按照意念來進食：學會理解身體的各種信號，餓了就吃，飽了就停。因為很多情況下，增重都是因為不餓的時候進食而造成的。怎么去做呢？允許自己想吃多少就吃多少，然后找到讓身體感到舒服的進食量。坐下來，專心而有規(guī)律地進食。在你開始進食和停食的時候，想一想你的身體有何感受；并且讓你的饑餓感決定你什么時候要吃了。我花了大概一年時間來學會這些，但這的確是非常值得的。現在我在食物面前是如此的放松，而我以前從來沒有過這樣的感覺。我一般都不會去想它，我忘了家里還有巧克力，就像外星人已經控制了我的大腦，這是一種完全不同的狀態(tài)。我不得不承認，這種進食方式可能無法讓你減肥，除非你經常在不餓的時候就吃東西，但是醫(yī)生們也不知道有什么方法可以對大多數人產生明顯的減肥效果，正出于此，現在很多人致力于避免增重，而不是想著如何減肥。我們必須面對這個事實：如果節(jié)食有用的話，我們早就都瘦了。為什么我老是做著相同的事情，而期待不同的結果？節(jié)食可能看起來沒什么壞處，但是它們實際上會造成很多附帶的損傷。最壞的情況，就是它們毀了生活：對體重的困擾會導致飲食紊亂，特別對于孩子們來說。在美國，我們有百分之八十的十歲女孩說她們正在節(jié)食。這需要意志力的支持，而這些意志力本可以用于你幫助她們做作業(yè)或者完成一些重要的計劃。又因為意志力是有限的，所以任何長期依賴意志力的計劃，在當你的注意力轉移到其他事情上的時候，基本上可以保證最終都會失敗。

最好我再和大家講我最后一個想法。我們?yōu)槭裁床桓嬖V那些節(jié)食的女孩，餓了就去吃是沒問題的？我們?yōu)槭裁床唤趟齻冏駨乃齻兊奈缚冢皇侨峙滤课艺J為她們之中大多數人會變得更開心和更健康，并且當她們成人之后，她們中多數人可能變得更瘦。我真希望在我13歲的時候，也有人告訴我這些。