薛涌：亞裔子弟與“白人逃離”

在美國各地的音樂學校，大致都能看到我在波士頓地區的音樂學校看到的情景：俄羅斯教師和華裔學生（包括少量韓國和日本裔學生）。俄羅斯的音樂教師，不僅水平高，而且要求嚴厲；他們手下的學生，大部分是華裔和日韓裔，有的甚至是清一色的黃皮膚。據說，俄羅斯老師的標準太高，乃至大部分美國白人的孩子受不了。結果，每個音樂學校頂尖的孩子，亞裔占據了大部分。有一次，我們看一個鋼琴演奏會，滿臺亞裔小天才，但有一個白人孩子表現十分出色。演奏一結束，我好奇地跑去和那位孩子的父母“套磁”。對方一開口就是厚重的歐洲口音，一問才知道，人家來自捷克。但這種人太少。

類似的景象，在中小學中也隨處可見。只要有亞裔的地方，亞裔子弟就占據了學校里的“重點班”。加州一些非常優秀的學區，曾出現“白人逃離”的現象，因為白人家長看到亞裔都沖著學區搬家，亞裔子弟占據了好學區后，馬上把白人的孩子比下去。白人家長不希望看到自己的孩子小小年紀就喪失信心，惹不起躲得起，只好搬家。波士頓地區一個亞裔集中的學區，也聽到白人父母的抱怨：我的孩子按說應該在學校排第四，現在勉強進前四十。亞裔孩子一來，我們的孩子就沒有出頭之日。

在孩子們中，由此形成的種族成見也根深蒂固。你只要有個中國人或印度人的面孔，就被貼上“聰明”的標簽，大家不免敬而遠之。這也給亞裔的孩子帶來相當的壓力。

這一切都是怎么形成的？我們不妨回到音樂上來。大部分聰明的亞裔孩子，都會學一兩種樂器，而且大多是鋼琴、小提琴等西方的主流樂器。孩子的音樂成就和其在學校中的學業表現，也有著明顯的正相關性。許多心理學家、腦神經學家對此進行了大量的研究，力圖證明音樂的智力開發效果。但這很難說有什么板上釘釘的結論。另外，難道美國家長就不懂音樂的智力開發功效？

在我看來，拋開腦神經領域關于音樂與大腦的種種討論，有一點憑常識就能理解：音樂至少能夠培養孩子的自制力。特別用鋼琴、小提琴等樂器進行古典音樂訓練，要求孩子前期投入很多，然后才能演奏出悅耳的曲子。努力和獲得滿足之間的距離，比在其他活動上表現出來的都大。孩子們也正是由此體悟到成功的工作倫理。

我所在的大學是四年制的私立大學，一年學費快3萬美元了，按說品質不低。我曾在不同的班上給學生進行了幾次地圖測試。盡管美國打了兩場伊戰，能夠準確地標出伊拉克在哪里的學生，大致只有五分之一。至于不知道哪里是地中海、印度洋，指不出中國、日本、法國的位置，把沙特阿拉伯誤當意大利的事例，更是數不勝數。

早在2005年《華盛頓郵報》就報道，美國的大學畢業生中，只有31%具有熟練閱讀復雜文字的能力，這個比例在1990年還是40%。所謂熟練閱讀，指的其實是一些最基本的日常閱讀，如根據文字的指令計算每磅食品的價格、比較兩篇社論的立場等等。根據2009年的一項統計研究，美國大約有40%的本科生、30%的大學新生，在選修有學分的課程之前都需要進特別的補習班，否則很難完成學業。2008年紐約城市大學系統的調查顯示，200名受測的新生中，90%不能解簡單的代數題。2004年美國教育部的報告則稱，40%公立兩年制大學（社區學院）的學生需要進補習班。

你留心觀察一下就能發現：在美國主流社會，要吃一段苦才能嘗到結果的事，從來熱不起來。長此以往，美國人難道不會退化嗎？endprint