是時候該重新思考月球形成理論了

鄧雪梅/編譯

是時候該重新思考月球形成理論了

鄧雪梅/編譯

● 最近的研究強調了目前我們對于月球形成的解釋：月球是由一顆很大的太陽系天體同早期地球發生“大碰撞”后所形成的。2013年9月，在倫敦召開了一系列具有里程碑性質的會議，這些會議主要議題是探討月球的起源理論。同樣議題的會議曾在1984年的夏威夷、1998年的加利福尼亞召開過。為此，《自然》雜志刊文對月球的起源進行了探討，同時還呈現過往與月球年齡、組成等相關的內容精選。

月球的起源

要么月球比我們想象的年輕很多，要么科學家們需要完全重新考慮它的形成。2011年8月中旬，新的月殼同位素年代測定結果已經發表在《自然》雜志上。

一顆火星大小的天體撞擊新形成的地球便產生了月球。來自這次撞擊的碎片開始圍繞地球運轉，最終這些碎片匯集在一起形成了月球。月球，最初是一塊巖石的熔爐——整個是一片巖漿海——隨后漸漸地冷卻成現在的表面并形成了一個固體殼。

勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的地球化學家拉爾斯·博格（Lars Borg）和他同事的一項研究顯示，月球的形成過程要比想象中的長幾千萬年。利用改進的同位素年代測定技術，他們修正了一類被稱為含二價鐵的斜長巖（FAN）的月殼巖石的年齡。根據測量1972年“阿波羅”16號任務采集的FAN標本，月球的外殼固化于43.6億年以前，大約是太陽系形成后的2億年。

以前對于FAN年齡的估算是十分不確定的，這個不確定性涵蓋了2億年的范圍，但是博格的結果要比以前的估算可靠，最小估計還要提早6 000萬年。

博格將這個結果描述成一個“非常年輕的年齡”，并聲稱這個研究成果從表面上看意味著月球令人驚訝 地“剛剛”形成。非此即彼，科學家們需要重新思考月面結構物的過程，他們也需要解釋FAN巖石后來是如何固化的。

博格的發現引發了一個猜想，這個猜想就是地球曾經擁有兩顆月球，并且這兩顆月球都產生于同樣的大碰撞，此后這兩顆月球在慢速碰撞中并合在一起。

如果是這樣的話，那么人們會期望在月球上有著兩種時間截然不同的FAN：一種來自于年老的較小月球上的巖石，另一種來自于較年輕的較大月球上的巖石，這顆較大月球將緩慢地逐漸冷卻。

這能夠解釋為什么月球FAN樣本有著不同的年齡。博格很是謹慎：“大多數FAN的年齡并不足以信服或足夠時間來評估這些可能性。”

[資料來源：Nature][責任編輯：則 鳴]