陽光中造成人體曬傷的,主要是紫外線中的UVA和UVB。前者可以穿透真皮層,使皮膚變黑、變皺,且對人體的傷害還有蓄積作用(是指毒物對生物體所致效應的累加現象);后者到達真皮層,可引起皮膚脫皮、出現紅斑。
防曬霜最好能選擇UVA、UVB雙重防護的;同時,注意防曬產品中物理防曬和化學防曬的區別。物理防曬產品顆粒大,涂得厚,影響美觀;化學防曬產品的成分可能使肌膚過敏,需在出門前20分鐘使用。
SPF值(防曬系數)是用最小紅斑量來計算的。黃種人的皮膚平均能抵擋陽光15分鐘而不被灼傷,那么使用SPF15的防曬霜,便有約225分鐘的防曬時間。一般來講數值越高,防曬時間越長,但并不是說SPF值越高越好。SPF15的防曬品可抵御93%的中波紫外線,而SPF34的防曬品只能抵御94%左右的中波紫外線。但是,防曬指數越高,油膩性越強,易堵塞毛孔,影響肌膚的新陳代謝,出現痤瘡或毛囊炎等癥狀。