致命病毒為何難攻克

肺結核、麻風、天花等這些令古人談之色變的“絕癥”，本身就是一部人類與病毒抗爭的史書。如今這樣的斗爭也在持續著，如艾滋病、不斷出現的甲型流感，在科技不斷發展的如今，這些致命的病毒為何如此難以攻克？

實際上，人類歷史上幾乎所有著名的大規模致命的傳染病，包括天花、流感、瘧疾、鼠疫、麻疹、霍亂，再加上近年來的艾滋病、禽流感、口蹄疫等，都是人類從動物那里承繼而來的。

埃博拉病毒最早并不是在人體內發現，而是在動物體內。非洲人感染埃博拉病毒的原因與兩個生活習慣有關：一個是他們有生食動物的習慣，如生食含有埃博拉病毒的猴子或者果蝠，還有就是殯葬習俗——人死后，會把人的尸體進行開膛，對腸道進行清洗，把食物殘渣清洗出去，這個過程中，人很容易感染埃博拉病毒。

不過，埃博拉病毒雖然致命，但只是偶爾暴發。而且自從1976年首次暴發之后，傳播范圍從沒有走出非洲。

治不了病毒是因為缺錢？

早在上世紀80年代，研究者就已經開始了埃博拉疫苗的實驗，但至今仍沒有疫苗獲得批準上市。

研究本身有一定的困難。由于埃博拉病毒暴發是偶發性，所以想要找一個高危病人做實驗并不容易。但最為重要的還是“錢的問題”。即使埃博拉病毒在西非殘酷地吞噬人們的生命，但是對于大型制藥公司來說，投入巨大的人力、物力、財力來研究埃博拉的藥物和疫苗，并沒有多大的商業價值。美國Tufts藥物開發研究中心的研發總監克里斯說：“藥物公司花費數百萬美元研制流感疫苗，當發現疫苗無法應對新型變種病毒后丟棄也在所不惜。但是類似埃博拉病毒這種幾乎無法保證盈利的疫苗，花費的時間、努力和金錢就顯得多得多。”

不過，對于流行了數十年且危害極大的艾滋病，就不僅僅是錢的問題了。艾滋病1981年公布首個病例，此后平均每年有上百萬人因此而死亡。人們將12月1日定為世界艾滋病日，全球各界投入了無數的金錢研究艾滋病的治療方法，卻至今沒有研制出疫苗。美國政府2013年宣布在今后3年內投入1億美元，啟動一項名為“艾滋病病毒治愈計劃”的項目。

目前，全球已經有幾例被證明治愈的艾滋病病人。世界上第一位被治愈了的艾滋病病人是美國人蒂莫西·雷·布朗，被稱為“柏林病人”。2007年，患有白血病和艾滋病的布朗在柏林求醫。由于布朗的白血病比艾滋病更嚴重，醫生決定先用骨髓移植來治療白血病。經過3年的治療，布朗的白血病痊愈，沒想到連艾滋病也治愈了。原因是“柏林病人”在移植骨髓干細胞時，意外地獲得了一種能抗御HIV的CCR5變異基因。

但這種骨髓難找，而且骨髓移植的風險大，費用高昂，難于推廣。目前，雞尾酒療法主要用于治療艾滋病，通過3種或3種以上的抗病毒藥物聯合使用來治療艾滋病。這種療法對早期艾滋病病人有效，但對中晚期患者的幫助不大，而且費用很高。

人類與流行病是場持久戰

在與傳染性病毒斗爭的歷史中，人類付出的代價非常慘痛。對一個新病毒的認識和研究都會經歷一個過程。一開始病毒可能在局部范圍內暴發，不構成全球威脅。一旦構成全球威脅后，人們才開始關注和重視它，投入人力和物力研究。病毒疫苗和藥物的研發，需要一個過程，有時候非常緩慢。