探秘紅巖洞 屢建奇功的古代軍工廠

在探洞者眼里，這是一個高差“爽透”的山腹巖洞；在民俗專家眼里，這是了解明清時期民族風俗習性的絕佳標本；而在歷史學家眼里，這里藏著苗人從元至清，數百年間的曲曲悲歌。

巨型山洞里的地下火藥廠

在彭水桑柘鎮諸佛鄉紅巖村外一座小山坡上，有一個少有人踏足的巨型山洞。大洞位于方圓五公里的山體范圍內，呈東高西底的姿態，黃色的花和蔥郁的大樹堆滿洞口周圍，洞頂長滿了灌木，遠遠望去，像一個巨人長滿胡茬的大嘴。洞子學名紅巖洞，當地人更習慣于叫它“棺洞”，因為這是專門存放當地癩子的棺木之地——人們相信，癩子不能土葬，只有進洞埋葬才可超生而不影響后人。山洞內呈豁口狀，又深不見底，洞外無法耕作，也沒有野物，所以很少有人過來。加上村里的老人們說里面藏著菩薩，去了容易惹怒，于是孩子們也不敢靠近，漸漸的，這洞也就成了村子外一個被遺忘的地方。

直到進入21世紀后，一群群外來客開著越野車，手持各式儀器闖進紅巖洞，一番探險和科考后，紅巖洞的面貌這才逐漸暴露在世人面前。

紅巖洞其實是個溶洞，內部長達十公里，洞底是個充滿各種鐘乳石的美麗世界。石筍形狀豐富多姿，分布有十來個罕見的蓮花盆，里面還有“天漏地縫”、石旗、地下峽谷等。而誰都不知道，在巨大的底下廳堂里，竟然隱匿著一個有數百年歷史的古代軍工廠。

這是一個制硝工廠，處處分布著熬硝的遺跡。有與熬硝相關的硝池、灶臺、地面被挖的硝石、粗細不等的廢料以及古人用石塊壘砌的石床，在主洞穴口附近還有大量積水。其中大硝池附近的土經過夯實，池底開有小孔流向下面的小池子，在小池子旁邊有壘砌的灶臺。

硝，俗名火硝，化學名硝酸鉀，在古代，硝的主要用途便是制造火藥。把天然硝土放在新瓦片上烘干，或者放在土鍋中焙。再刮掃粗硝放進缸里，用水浸一夜，撈去浮渣，然后放進鍋中，加水煎煮直到硝完全溶解并又充分濃縮時，倒入容器，經過一晚便析出硝石的結晶，這個結晶一旦點燃，便是土火藥了。

一方面，紅巖洞里面的硝土資源豐富，且水源充足。另一方面，因為當時官方不允許私人熬硝，所以就改在具有隱蔽性的山洞里。根據現有的遺跡，可以想象當時的人們制硝的場景：先從洞內挖掘硝石，用篩去除土塊磚石等雜質。然后在大硝池里面裝入七分清水，加約100斤硝土，邊加邊攪，使硝土充分融化、靜置，撈去水面浮沫。大硝池濾出的溶液通過開的小孔流入底下小硝池，澄清后，將較清的濾液移入灶臺上的鐵鍋中，加熱，充分攪拌，然后靜止等待結晶，最后制成塊狀，裝入袋內，置于干燥通風處貯存。

苗人為何隱秘熬硝？

據《彭水縣志》記載，彭水硝土資源豐富，熬硝歷史悠久。古代彭水縣城曾設廠制硝，彭水也是公認的川東三大產硝縣之一。按說發現硝石工廠并不稀奇，但仔細推算年代，這個藏在紅巖村的硝石工廠為明清時所建，正好是地方政府嚴禁硝石生產（除縣城外）的時期。也就是說，這是一家“違禁企業”。為什么當地人要在這里建立這么一座秘密的地下軍工廠呢？相關專家表示，紅巖洞熬硝遺跡很可能與明清時期大規模苗族起義有關。

南宋末年，由于兵禍及天災等原因，加上戰亂，苗族從武陵、五溪地區遷入貴州、廣西和四川。當時，渝東南與湘西北、黔東北連接地帶，多有苗族。“人織斑布以為衣，佩長刀而捕獵，鎮蠻洞而帶五溪，連黔彭而接荊楚。”便是說的當時渝東南地區苗族人的形貌。

元朝建立后，開始實行森嚴的等級制度，重慶苗族與漢人們一樣，地位十分低下。元二十一年，朝廷以黔州等6州“蠻僚叛服無常”為由，拉開了大規模“趕蠻”的帷幕。但重慶苗族并未屈服，舉行了“洞蠻”起義，朝廷派重兵鎮壓，七年后才平定。

從“洞蠻”開始，貫穿元、明、清的數百年里前后共發生了數次大規模的苗民起義，無獨有偶，其中竟有三次，都與紅巖洞息息相關，而每一次紅巖洞都能發揮奇效，可謂是戰功卓越。

從石洞噴火到菩薩發怒

明代洪武年間，有個名叫“長腳佬”的苗族首領，不堪官府壓迫，最后隱居在紅巖洞中。為反抗壓迫，他帶領族人在洞中熬硝制火藥自衛，紅巖洞的熬硝工廠很可能便是“長腳佬”所開設。以后，紅巖洞作為地方武裝制造火藥的秘密基地一直沿用很多年。

紅巖洞所在的半山腰上，有一個名叫二磴巖的地方，離地約300米高。明代洪武年間，“長腳佬”和他的苗人部族不堪官府壓迫，帶領苗民占領了涪州。后被明朝大軍打敗，殘部溯烏江而上到達洪渡對面的周家寨一帶喘息，卻夜遭官軍突襲，混戰中雙方損失慘重。他見寡不敵眾，便帶領幸存的兄弟殺開一條血路，向北部崇山中躲藏。后來，他們攀上二磴巖，總算擺脫了官兵的追捕。從此隱姓埋名，潛居險巖。

“長腳佬”改名庹中朝，并編造逃荒活命的故事隱瞞真情。其他弟兄也隨稱庹姓子弟，一起開荒種地，繁衍后代，生活漸漸富足。不料，此段隱情被當地痞子夏三探得，這個游手好閑之徒，意欲侵吞庹姓財產，便向官府告密。官兵星夜出兵，庹家人夜里覺察異常，立刻逃出家門，藏進紅巖洞。可惜官兵來得太快，尾隨庹家人追到紅巖洞口，將這里圍了個水泄不通。官兵本以為手到擒來，于是便沒有馬上進攻，準備調集柴木，打算將洞里的人熏出來。沒想到，圍到深夜時，突然從洞里射出火彈和霹靂雷，官兵的火沒點起來，倒被這些天降的火器燒了個通透，一時間死傷慘重。原來，幾年的時間里，庹家人未雨綢繆，竟然在紅巖洞里制造了大量的火藥和火器！

硝煙未盡，庹中朝率領部下揮舞佩刀殺向敵陣，陣斬官軍首領后輕松突圍而去。此后，雖然庹中朝終被擒斬首，但石洞噴火的故事卻一直流傳了下來。數百年來，由于太過離奇，人們都把此事當做天方夜譚，但現在看來，這民間傳說倒也算不得完全虛妄。

到了清雍正十一年，旗兵屠殺苗民。居住在大地、沱田、小河一帶的肖、余、汪、湯、易五姓苗民，攜帶糧草藏進紅巖洞，躲避清兵屠殺。

第二年，官兵大隊人馬又一次從靛水、文武殺了過來。由于其他部族的苗人告密，藏身的大洞被發現，一場大屠殺在所難免。苗民們無處可逃，就倒在尸體中佯裝死尸，并拖一具尸體蓋在自己身上。紅巖洞深，自然光線暗淡。清軍進入洞中，也無法分辨哪些是真的尸體，哪些是偽裝的活人。不過，當時清軍中流傳一個以死人耳朵記戰功的規矩。于是，打掃戰場時，裝死的苗人只能咬緊牙關忍住割耳之痛，才幸免于死。“肖、余、汪、湯、易割耳，是殺不盡的殘苗”這句話也因此流傳至今。回望這段歷史，如果沒有幽深的紅巖洞供于躲藏，這些苗人的偽裝極有可能第一時間就被發現，那么當時被屠殺的苗人將不計其數。盡管被割掉了耳朵，但在那個紛亂的年代，活命比什么都重要。能夠頑強地活下來，紅巖洞可謂是功不可沒。

到了清朝乾隆年間，當地苗人頭領張長率領土家百姓，在烏江邊阻擊官兵上山，終因寡不敵眾，一直退到張家山一帶。張長等人被逼到大石壁下，見無路可逃，便領著眾人躲進半壁上的紅巖洞，此時洞里還供有不少菩薩。眼見天色已晚，官兵舉著火把上山，張長便急中生智，悄悄吩咐大家趕快找地方坐下偽裝菩薩，不許出聲。于是眾人便按計化裝成各形菩薩。不一會兒，官兵舉著火把進洞搜索，不見生人，卻見滿地的菩薩。一官兵突然看見一小孩偽裝的菩薩，便喚同行官兵前去觀望。見有官兵湊近，周圍的土民嚇得全身發抖，小孩也被嚇得說不出話來。官兵們一看，以為是得罪神靈，連菩薩都被氣得全身抖動。一時間，官兵們叫嚷“菩薩發怒了”，不顧死活地拼命往外跑，不少人被擠下懸崖做了冤死鬼。

從此，官兵再也不敢前去搜洞，只得退兵返回。張長這才領著幸存百姓，下山安居樂業。紅巖洞有菩薩的傳說，也就從此時起逐漸流傳了下來。“菩薩發怒嚇官兵”的橋段成了后來的人們津津樂道的談資，越傳越真，自然就沒有人再敢踏足紅巖洞半步，這座古代軍工廠就這樣被“無心插柳”地掩藏了幾個世紀。