人類進化的古老家園

大約3000萬年前，猿出現在地球上，古猿們生活在溫暖而茂密的森林里，就像如今的猩猩和長臂猿一樣。但在1500萬年前，地球氣候突變，森林已經不能滿足古猿的生存，于是，一部分猿類勇敢地走出了森林，開始在草原上生活，他們逐漸直立行走，使用工具，完成了從猿到人的進化；而另一些猿類仍然在森林里繁衍下來，成為黑猩猩、大猩猩、猩猩和長臂猿。

云南是一個暗藏人類進化密碼的神奇之地。“我們從哪里來？”人類對自身起源的探索千百年來從未間斷。當我們梳理在云南發現的古猿與古人類化石時，我們會發現：開遠臘瑪古猿（1400萬年前）——祿豐臘瑪古猿（800萬年前）——保山古猿、昭通古猿（600萬年前）——元謀蝴蝶臘瑪古猿（400萬年前）——元謀人（直立人，170萬年前）；再加上之后可能屬于早期智人的“昭通人”，屬于晚期智人的“西疇人”和“麗江人”等，構成了人類演化的一個完整體系。

而在云南的山林中，生活著中國唯一的猿類——長臂猿，全世界共有17種長臂猿，而在我國有6種，分別是西黑冠長臂猿、白頰長臂猿、白掌長臂猿、東白眉長臂猿、海南長臂猿和東黑冠長臂猿，其中前4種在中國僅云南獨有，數量也是全國最多的。當我們走進景東、鎮源的哀牢山、無量山中，能看到西黑冠長臂猿的身影；而中國與越南、老撾交界的江城、綠春、勐臘的熱帶雨林中生活著白頰長臂猿；在保山的高黎貢山上，時時傳來東白眉長臂猿的鳴叫；滄源南滾河兩岸，白掌長臂猿是那里的主人。

從猿到人，濃縮在云南這片大地之上，我們既可以在博物館中看到人類進化的每一個環節；又能在山林中看到我們的“近親”長臂猿展示遠古先祖的生活。在這片神奇的土地上，千萬年的時光流逝中，長臂猿仍然是猿，而我們已經成為了人。