從云南蟲到你的路

“我們從哪里來？”人類對自身起源的探索千百年來從未間斷。一直以來，人們相信的是神說：“要有人！”于是就有了人。直到1832年，一個23歲的英國青年來到南美洲的安第斯山，在海拔4000多米的地方挖到了大量貝殼化石。信仰在他的心中一陣涌動，億萬年前這里曾是一片大海吧？那么，生命也許就是在這種滄海桑田的變化中不斷演化而來的吧？20多年后，這位偉大的科學家寫下了一本不朽的巨著《物種起源》。

38億年前，生命在地球上誕生了。從最初的單細胞動物到現今的人類，在這一漫長的生命進化過程中，發生過什么？經歷過什么？我們無法穿越，去重新見證生命大爆發的精彩時刻，去感受地球霸主恐龍滅絕的黑暗歲月，去體驗古猿直立起身軀走出森林的剎那芳華……這一切都被深深地埋入地殼，在億萬年的時光中變成化石。

你能想象人類最初的祖先是一只3-4厘米長的小蟲嗎？而且這只小蟲的名字是用云南命名的。生活在5.3億年前的“云南蟲”，在它細小的體內，長出了一根脆弱的脊索，構造出了中樞神經，最終進化成我們的脊椎。美國《紐約時報》說：“如果云南蟲夭折，動物的中樞神經系統將永遠得不到發展，地球將像遙遠的月球一樣永遠寂寞冷清。”

你能想象我們的另一個祖先是一條長約一尺的小魚嗎？這條生活于4.2億年前，發現于曲靖，被稱為“夢幻鬼魚”的魚化石，是世界上最古老的有頜類動物，從此地球上的動物才有了臉部。

你能想象我們最直系的祖先古猿，在1500萬年前如何走出森林，從臘瑪古猿一步一個腳印成為真正的人類——元謀人，翻開了東方人類的第一頁。而那些沒有走出森林的古猿——長臂猿仍然生活在云南的山林中，延續著遠古的生活。

從云南蟲到你的完整進化過程，這一切都存在于云南，這片紅土高原在地球的滄桑變化中累計了無數的達爾文密碼，銘刻在巖石之中。我們策劃《超越億萬年時空的生命》這一專題，不僅是展示云南“化石王國”的真容，更重要的是讓我們超越時空，在化石與“活化石”之間行走，看到一幅“祖先們”生活的場景。