《繭》

一個(gè)裹在未出生嬰兒四周的繭

能使他避開(kāi)現(xiàn)代社會(huì)各種毒素的侵襲

這不是一個(gè)陰謀

一個(gè)令人窒息的夢(mèng)魘令我突然驚醒

爆炸震碎了幾百米以外的玻璃窗，卻沒(méi)有引起火災(zāi)。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)麥考瑞大學(xué)的地震儀上顯示出了這次爆炸所引發(fā)的震動(dòng)，準(zhǔn)確的時(shí)間是凌晨3點(diǎn)52分。幾分鐘之內(nèi)就有被爆炸吵醒的居民給緊急事件處理部門打了電話。剛過(guò)4點(diǎn)，我們的夜班接線員也通知了我。可是在我本應(yīng)該還在路上的時(shí)候就沖進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)是沒(méi)有任何意義的。我用了足足一個(gè)小時(shí)坐在書房里的電腦終端前，一邊喝著咖啡，一邊收集背景資料并監(jiān)聽(tīng)著耳機(jī)中的無(wú)線電通訊，同時(shí)努力不讓敲擊鍵盤的聲音過(guò)于吵鬧。

當(dāng)我到達(dá)時(shí)，本地的消防隊(duì)員們已經(jīng)離開(kāi)，他們確認(rèn)沒(méi)有再次發(fā)生爆炸的危險(xiǎn)，可是我們的取證人員仍然在仔細(xì)地審視著廢墟，他們的電子設(shè)備發(fā)出的嗡嗡聲幾乎被鳥鳴聲完全淹沒(méi)了。靈谷是一個(gè)靜謐、多樹(shù)的郊區(qū)，混雜著居民和高科技企業(yè)。公司空地上的綠色植物幾乎是天衣無(wú)縫地融合進(jìn)旁邊橫跨在靈谷河上的國(guó)家公園。在我的車載終端上，這一區(qū)域的地圖已經(jīng)標(biāo)出了醫(yī)藥品和化學(xué)試劑供應(yīng)商以及科研航天用精密儀器制造商的位置，還有至少二十七家生物技術(shù)公司——當(dāng)然也包括益壽國(guó)際公司在內(nèi)。這家公司以前凌亂的混凝土建筑如今已經(jīng)被炸成了一堆滿是塵土的白色石塊，扭曲的加固鋼筋還附著在它們上面，暴露出來(lái)的鋼質(zhì)在晨光中閃耀著，給人帶來(lái)一種不寒而栗的原始感覺(jué)。這棟建筑只存在了三個(gè)年頭。我能理解法院調(diào)查小組為什么立即就排除了事故的可能，因?yàn)閹淄坝袡C(jī)溶劑造成的破壞效果不會(huì)這么嚴(yán)重。合法地存放在居民區(qū)的物質(zhì)不可能在幾秒鐘的時(shí)間里把一棟建筑炸成廢墟。

我下車的時(shí)候看見(jiàn)了珍妮特·蘭辛，她正在檢查著廢墟，臉上的表情淡泊而又寧?kù)o。然而她也為自己感到慶幸。她也許在微微地顫抖，不是別的什么原因令她感到寒冷，夜里的天氣一直都是既炎熱又潮濕，而且溫度還在上升。蘭辛是靈谷這個(gè)工業(yè)-居民區(qū)的主任，43歲，擁有劍橋大學(xué)授予的分子生物學(xué)博士學(xué)位和另一所同樣著名的日本虛擬大學(xué)授予的MBA學(xué)位。在我離開(kāi)家之前，我已經(jīng)讓我的信息工人從分類數(shù)據(jù)庫(kù)中調(diào)取了她的詳細(xì)資料和相片。

我走到她跟前說(shuō)道：“詹姆斯·格拉斯，脈絡(luò)調(diào)查事務(wù)所。”她朝我的名片皺了皺眉，但還是接過(guò)了它。然后她朝在廢墟周圍拖著氣體色譜儀和全息圖像設(shè)備的技術(shù)人員掃了一眼。

“他們是你的手下，我猜。”

“說(shuō)對(duì)了。他們從四點(diǎn)鐘開(kāi)始就在這兒了。”

她得意地微微一笑，“假如我把這項(xiàng)工作交給別人來(lái)做，并控告你手下人的侵犯行為，會(huì)怎么樣？”

“假如你雇用其他公司，我們會(huì)很高興地交出收集到的所有樣本和數(shù)據(jù)。”

她心煩意亂地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就雇你了。四點(diǎn)就來(lái)了？真令人印象深刻。你們甚至比保險(xiǎn)公司的人先到達(dá)這里。”事實(shí)就是如此，益壽國(guó)際公司的“保險(xiǎn)代理”擁有脈絡(luò)調(diào)查事務(wù)所49%的份額，所以他們會(huì)待在一旁，直到我們完成自己的工作，然而我沒(méi)看出有什么理由可以讓我把這個(gè)事實(shí)也告訴她。蘭辛又酸溜溜地補(bǔ)充道：“我們的保安公司只是在一個(gè)半小時(shí)前才鼓足了勇氣給我打電話。有一個(gè)光纖接線盒明顯是被破壞了，導(dǎo)致整個(gè)地區(qū)都無(wú)法通信。如果設(shè)備失靈，他們應(yīng)該派出巡邏隊(duì)，可是顯然他們沒(méi)有費(fèi)心去這么做。”

我同情地扮出一個(gè)痛苦的表情，“你的人究竟在這里做什么？”

事實(shí)上，我已經(jīng)確定益壽國(guó)際公司的工廠全都設(shè)立在泰國(guó)和印度尼西亞，總部設(shè)在摩納哥，而研究機(jī)構(gòu)則遍布世界各地。可是，在表現(xiàn)出對(duì)事實(shí)了如指掌和令自己的客戶感到不安之間，只有一條模糊的界線，一個(gè)徹頭徹尾的門外漢至少應(yīng)該做出一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的錯(cuò)誤假設(shè)，至少應(yīng)該問(wèn)一個(gè)誤入歧途的問(wèn)題。我一向如此。

“也就是說(shuō)你們?cè)谘芯块_(kāi)發(fā)什么？”

“這是商業(yè)上的敏感信息。”

我從襯衫口袋里掏出了便攜式電腦并顯示出一份標(biāo)準(zhǔn)的合同，完整地附有通用的保密規(guī)定。她瞄了一眼，然后又讓她的電腦仔細(xì)地查看了一遍。通過(guò)調(diào)制紅外線進(jìn)行交流之后，電腦迅速地協(xié)商了深層次的細(xì)節(jié)。我的便攜電腦以電子方式代表我簽署了協(xié)議，蘭辛的電腦也是一樣，然后它們一起發(fā)出一陣愉快的樂(lè)聲，讓我們知道協(xié)議已經(jīng)達(dá)成了。

蘭辛說(shuō)：“我們?cè)谶@里的主要項(xiàng)目是用遺傳工程學(xué)的方法制造改良的滋養(yǎng)層合胞體細(xì)胞。”我耐心地微微一笑，隨即她就為我做出了解釋，“就是加強(qiáng)母體與嬰兒之間血液供應(yīng)的屏障。母親和嬰兒沒(méi)有直接共享血液，而是通過(guò)胎盤屏障交換營(yíng)養(yǎng)素和荷爾蒙。問(wèn)題是，各種病毒、毒素、藥品和毒品也能穿過(guò)那種屏障。正常的屏障細(xì)胞還沒(méi)有進(jìn)化得可以抵御艾滋病、胎兒酒精綜合癥、可卡因成癮和其他類鎮(zhèn)靜劑引發(fā)的畸形。我們的目標(biāo)是研制一種一次性的靜脈注射劑，一種用于基因剪裁的遺傳媒介，它會(huì)在胎盤里引發(fā)一種特殊結(jié)構(gòu)的附加細(xì)胞壁的形成，我們?cè)O(shè)計(jì)的這種細(xì)胞壁專門用于保護(hù)嬰兒的血液供給，使之不受母體血液的污染。”

“一種更致密的屏障？”

“更巧妙，更具有選擇性，選擇的內(nèi)容是它可以讓什么物質(zhì)通過(guò)。我們明確地知道，生長(zhǎng)的胎兒究竟需要母體血液中的什么物質(zhì)。這些基因剪裁細(xì)胞含有傳送每種物質(zhì)的特定通道。其他的物質(zhì)都不允許通過(guò)的。”

“真不簡(jiǎn)單。”一個(gè)裹在未出生嬰兒四周的繭，能使他避開(kāi)現(xiàn)代社會(huì)各種毒素的侵襲。只有在樹(shù)木繁茂的靈谷里用“益壽”來(lái)命名的公司才會(huì)孕育出這種使人類受益匪淺的技術(shù)，聽(tīng)上去就是如此。可事實(shí)是，即使一個(gè)外行都能在這個(gè)方案里發(fā)現(xiàn)一些缺陷。我曾聽(tīng)說(shuō)艾滋病總是在生產(chǎn)的過(guò)程中感染嬰兒，而不是在懷孕的過(guò)程中——可是也許有其他種類的病毒會(huì)更加頻繁地穿過(guò)胎盤屏障。母親們會(huì)冒險(xiǎn)生育受酒精影響或可卡因成癮的嬰兒，我不知道她們是否有可能全都急于獲得經(jīng)過(guò)基因剪裁的胎兒屏障，但我可以想象出受到食物添加劑、殺蟲劑和污染恐嚇的人們會(huì)有怎樣強(qiáng)烈的欲望。從長(zhǎng)遠(yuǎn)的觀點(diǎn)來(lái)看——假如這種屏障系統(tǒng)真正起了作用，而且不是昂貴得令人望而卻步的話——它甚至可以成為妊娠期常規(guī)護(hù)理的一部分。

既有益于民眾，又可以獲得利潤(rùn)。

無(wú)論如何——不管妨礙這項(xiàng)技術(shù)完全成功的生物學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)學(xué)因素是否存在——都很難想象有人會(huì)反對(duì)這種行事的準(zhǔn)則。

我說(shuō)：“你們用動(dòng)物進(jìn)行試驗(yàn)嗎？”

蘭辛眉頭緊鎖，“組織培養(yǎng)儀器里只有牛的初期晶胚和分離出來(lái)的牛子宮。假如是動(dòng)物權(quán)利組織所為，他們還不如炸掉一座屠宰場(chǎng)。”

“嗯。”在過(guò)去幾年里，動(dòng)物平等委員會(huì)的悉尼分會(huì)——已知的使用這種極端手段的唯一組織——把精力都放在了靈長(zhǎng)動(dòng)物研究機(jī)構(gòu)上。他們也許改變了工作重心，或者收到了錯(cuò)誤的情報(bào)，可是益壽國(guó)際公司似乎仍然是一個(gè)奇怪的目標(biāo)。眾所周知，許多實(shí)驗(yàn)室使用健康存活的老鼠和兔子作為一次性的試管，而且這些實(shí)驗(yàn)室中的許多就座落在這附近。“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢？”

“就我所知，沒(méi)有其他的公司研究這種產(chǎn)品的生產(chǎn)方式，也就不存在競(jìng)爭(zhēng)。我們已經(jīng)獲得了所有基本成分——薄膜通道和運(yùn)輸分子——的獨(dú)家專利權(quán)，所以不管怎樣，任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都得向我們交付許可費(fèi)用。”

“假如有人只想在經(jīng)濟(jì)上搞垮你呢？”

“那么取而代之，他們應(yīng)該去炸毀一座工廠。切斷我們的現(xiàn)金流是危害我們的最佳方式，這座實(shí)驗(yàn)室不會(huì)掙來(lái)一分錢。”

“你們的股價(jià)還是會(huì)下跌，不是嗎？沒(méi)有什么會(huì)像恐怖主義這樣令投資者感到如此緊張。”

蘭辛不情愿地表示同意，“可是隨后，無(wú)論采用這種手段并通過(guò)投標(biāo)接管公司的人是誰(shuí)，他們自己也會(huì)受到同樣的影響。我不否認(rèn)商業(yè)破壞行為在這個(gè)行業(yè)里時(shí)有發(fā)生……可是不會(huì)像這一次這樣野蠻。遺傳工程學(xué)是一門深?yuàn)W的學(xué)問(wèn)，而炸彈是用來(lái)對(duì)付狂熱分子的。”

也許吧。然而誰(shuí)會(huì)反對(duì)為人類晶胚阻擋病菌和毒素的想法呢？幾個(gè)宗教教派堅(jiān)定地抵制對(duì)人類進(jìn)行任何生物學(xué)上的改造……可是使用暴力的人卻更有可能炸掉一個(gè)生產(chǎn)墮胎藥的工廠，而不是一座致力于保護(hù)未出生嬰兒的實(shí)驗(yàn)室。

法院調(diào)查小組的負(fù)責(zé)人伊萊恩·奇昂向我們走了過(guò)來(lái)。我為她向蘭辛做了介紹。伊萊恩說(shuō)：“這是一項(xiàng)非常專業(yè)的工作。假如你雇用爆破專家，他們所做的工作不會(huì)有絲毫的不同，不過(guò)他們可能用了和我這個(gè)相同的軟件來(lái)計(jì)算爆炸發(fā)生的時(shí)間和地點(diǎn)。”她拿著便攜電腦向我們展示了重新構(gòu)造的那棟建筑的原有結(jié)構(gòu)，上面還有發(fā)生爆炸的標(biāo)記。她點(diǎn)擊了一個(gè)按鈕，然后仿真結(jié)構(gòu)倒塌了，與我們身后這座真實(shí)的廢墟非常相似。

她又說(shuō)道：“目前，大多數(shù)著名的生產(chǎn)商在每一批炸藥中都添加一種微量元素作為標(biāo)記，這些微量元素會(huì)存留在殘余物質(zhì)中。我們已經(jīng)證實(shí)這次的爆炸物與五年前在新加坡倉(cāng)庫(kù)被盜的炸藥有聯(lián)系。”

我補(bǔ)充道：“可是，我恐怕這不會(huì)有太大的幫助。經(jīng)過(guò)五年時(shí)間，那些炸藥可能已經(jīng)被交易過(guò)無(wú)數(shù)次了。”

伊萊恩轉(zhuǎn)身回到她儀器旁。蘭辛則看起來(lái)有些茫然。我說(shuō)：“稍后我想和你再談一談，但是我需要一份你們過(guò)去和現(xiàn)在的員工名單，盡快。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，敲了幾下鍵盤，把名單傳到了我的電腦里。她說(shuō)：“實(shí)際上什么也沒(méi)有丟失。我們所有的資料都有遠(yuǎn)程備份，包括行政資料和科研資料。我們已經(jīng)冷凍了研制出來(lái)的大多數(shù)細(xì)胞通道的樣本，它們就存放在米爾森角的一個(gè)保險(xiǎn)庫(kù)里。”

商業(yè)資料備份幾乎是無(wú)法得到的，因?yàn)槟切┯涗洿鎯?chǔ)在世界各地的十幾個(gè)甚至更多的地方——當(dāng)然還要多重加密。細(xì)胞通道聽(tīng)起來(lái)似乎更容易受到攻擊。我說(shuō)：“你最好通知保險(xiǎn)庫(kù)的工作人員發(fā)生了什么。”

“我已經(jīng)這么做了，在來(lái)這里的路上我就打電話通知了他們。”她凝視著廢墟，“保險(xiǎn)公司將支付重建所需的費(fèi)用。六個(gè)月之后，我們就會(huì)重新站起來(lái)。所以，無(wú)論是誰(shuí)做了這一切，他都是在浪費(fèi)時(shí)間。工作還是會(huì)繼續(xù)。”

我說(shuō)：“首先，誰(shuí)希望阻止這項(xiàng)工作？”

蘭辛那種淡淡的假笑又一次呈現(xiàn)出來(lái)，我?guī)缀蹙鸵獑?wèn)她是什么東西使她感到如此有趣。然而人們?cè)诿鎸?duì)災(zāi)難的時(shí)候經(jīng)常會(huì)表現(xiàn)得不合常理，不論災(zāi)難是大還是小。沒(méi)有人遇難，她也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到歇斯底里的程度，可是假如這樣的一個(gè)挫折都沒(méi)有令她心態(tài)失衡的話，那么這種情況就很奇怪了。

她說(shuō)：“你告訴過(guò)我，這是你的工作，不是嗎？”

當(dāng)天晚上我回到家時(shí)，馬丁正待在客廳里準(zhǔn)備他的狂歡節(jié)裝束。我無(wú)法想象那套裝束完成時(shí)會(huì)是什么樣，但是一定會(huì)有羽毛作裝飾，藍(lán)色的羽毛。我盡力表現(xiàn)得沉著鎮(zhèn)靜，可是當(dāng)他抬頭看時(shí)，我從他的表情就可以判斷出，他已經(jīng)在我的臉上捕捉到一絲不經(jīng)意的反感。不管怎樣，我們還是吻了對(duì)方，對(duì)于剛才的情形，我們卻什么都沒(méi)說(shuō)。

然而晚飯之后，他再也忍不住了。

“今年是四十周年，詹姆斯，也一定是規(guī)模最大的一次。你至少可以來(lái)看看。”他的眼睛眨動(dòng)著。他喜歡像這樣刺激我，我們?cè)?jīng)讓這種爭(zhēng)吵持續(xù)了五年之久，這幾乎成為和那個(gè)狂歡游行一樣毫無(wú)意義的儀式。

我有氣無(wú)力地說(shuō)：“我為什么要看一萬(wàn)名同性戀者在彩車上沿著牛津大街行進(jìn)，還不停地向觀光客拋送飛吻？”

“不要夸大事實(shí)。彩車上頂多有一千個(gè)人。”

“是啊，其余的人會(huì)穿上綴滿亮片的彈力短褲。”

“假如你真的來(lái)看過(guò)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人的想象力已經(jīng)延伸得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那些。”

我茫然地?fù)u了搖頭，“假如人們的想象力已經(jīng)有所發(fā)展，那就根本不會(huì)有同性戀的狂歡節(jié)了。對(duì)于打算生活在文明的猶太區(qū)的那些人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)畸形的展示。四十年前，它也許已經(jīng)……引起了人們的爭(zhēng)論。在過(guò)去的那個(gè)時(shí)候，它也許起到了有益的作用。可是現(xiàn)在呢？有什么意義？沒(méi)有法律法規(guī)要改變，沒(méi)有政治綱領(lǐng)要演說(shuō)，年復(fù)一年，這種狂歡只是在白癡一般地重復(fù)著同樣的陳詞濫調(diào)。”

馬丁平靜地說(shuō)：“對(duì)于有著不同性傾向的人來(lái)說(shuō)，這是一種公開(kāi)的權(quán)利重申，因?yàn)樗辉偈且环N抗議游行，而且一次慶典并不意味著它脫離了主題。抱怨陳詞濫調(diào)就像是……抱怨中世紀(jì)的戲劇里的人物品格。服裝就像代碼，是一種簡(jiǎn)略的表達(dá)，賦予眾多異性戀人群對(duì)于某種思維的信任。”

“我確信他們會(huì)的。可是這種信息仍然是錯(cuò)誤的，它使本來(lái)普通的事情變得超乎尋常。好吧，人們有權(quán)利按照喜歡的方式打扮自己并沿著牛津大街游行……可是這對(duì)我而言絕對(duì)沒(méi)有任何意義。”

“我不是要求你加入——”

“非常聰明。”

“可是假如十萬(wàn)個(gè)正直的人可以出現(xiàn)在那里，表明他們對(duì)同性戀群體的支持，你為什么不能呢？”

我厭倦地答道：“因?yàn)槊看温?tīng)到‘群體’這個(gè)詞，我就明白自己受到了別人的操縱。假如存在同性戀群體這種東西，我一定不屬于它。和現(xiàn)實(shí)一樣，我不想浪費(fèi)自己的生命去看同性戀電視頻道，使用同性戀新聞系統(tǒng)……或者參加同性戀街道游行。這完全是……非常私人的事情。你會(huì)想到曾經(jīng)有一個(gè)跨國(guó)公司賦予過(guò)同性戀權(quán)利。可是假如你不按他們的方式交易商品，你還是某種二等公民、下流坯子、非法分子和未經(jīng)授權(quán)的同性戀。”

馬丁捧腹大笑。當(dāng)他最終停下來(lái)的時(shí)候，他說(shuō)：“繼續(xù)。我在等你和擁有一雙褐色的眼睛、黑色的發(fā)線或者左腿后邊的一塊胎記相比，你沒(méi)有為自己是一名同性戀感到更自豪。”

我抗議道：“這是事實(shí)。我為什么要為天生所具有的某種特質(zhì)感到‘自豪’？我不自豪，也不慚愧。我只是接受它，我也不必用參加游行來(lái)證明這一點(diǎn)。”

“這么說(shuō)你更愿意我們?nèi)家?jiàn)不得人？”

“見(jiàn)不得人？正是你告訴我去年電影和電視中表現(xiàn)出來(lái)的同性戀比例接近于真正的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)數(shù)據(jù)。假如你甚至不再注意大家從何時(shí)起開(kāi)始擁戴一名公開(kāi)的同性戀政治家，那是因?yàn)檫@一點(diǎn)已經(jīng)不再是問(wèn)題的焦點(diǎn)。現(xiàn)在，對(duì)于大多數(shù)人而言，性取向的不同就如同左撇子和右撇子的差別。”

馬丁似乎認(rèn)為這個(gè)暗示有些離奇，“你在試圖告訴我現(xiàn)在它已經(jīng)不是主要的問(wèn)題了？這個(gè)星球上的居民已經(jīng)絕對(duì)公平地對(duì)待性取向的問(wèn)題了？你的信念令人感動(dòng)——可是……”他用手勢(shì)表達(dá)了自己的懷疑。

我說(shuō)：“在法律面前，我們和任何異性戀情侶都是平等的，不是嗎？你最近一次告訴別人你是同性戀而他們只是眨眨眼睛是在什么時(shí)候？是的，我知道，在許多國(guó)家這仍然是違法的——和加入了錯(cuò)誤的政黨或宗教一樣。在牛津街上游行不會(huì)改變這一點(diǎn)。”

“這座城市里的人們?nèi)匀辉谪?zé)難我們，歧視我們。”

“不錯(cuò)。人們也會(huì)因?yàn)樵诮煌ǜ叻鍟r(shí)在車?yán)锊シ帕隋e(cuò)誤的音樂(lè)而被射殺，或者因?yàn)樗麄兩钤阱e(cuò)誤的郊區(qū)而得不到工作。我只是想讓你知道一個(gè)渺小的勝利：不考慮少數(shù)的一些精神病和偏執(zhí)的原教旨主義者……大多數(shù)人根本不在乎。”

馬丁悲哀地說(shuō)：“但愿這是真的。”

爭(zhēng)論持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)——像往常一樣，它最終陷入了一個(gè)僵局。可是接下來(lái)，我們倆都不是真正地想要改變對(duì)方的想法。

可是，如果我真的相信我所說(shuō)的這些樂(lè)觀的花言巧語(yǔ)，以后我一定會(huì)令自己陷入困惑和不解。就像左撇子和右撇子的差別那樣微不足道？當(dāng)然了，那是西方政治家、學(xué)院派、評(píng)論家、脫口秀主持人、肥皂劇作家和主流宗教領(lǐng)導(dǎo)人之流采用的言辭，可是幾十年來(lái)，同一群人一直在支持同樣高尚的種族平等理論，而現(xiàn)實(shí)仍然沒(méi)有完全達(dá)到理論的高度。我本人也忍受了一點(diǎn)小小的歧視——就在我進(jìn)入高中的時(shí)候。容忍是明智的，從那時(shí)起我見(jiàn)證了一系列的改進(jìn)……可是究竟怎樣我才能確切地知道隱藏的偏見(jiàn)還存留有多少？通過(guò)詢問(wèn)我的朋友？閱讀社會(huì)學(xué)家最新的民意調(diào)查？人們總是在告訴你他們認(rèn)為你想要聽(tīng)到的東西。

盡管如此，這似乎不怎么重要。對(duì)個(gè)人而言，沒(méi)有了其他所有人類成員真心而又誠(chéng)摯的認(rèn)可，我還是能夠過(guò)活。馬丁和我能出生在這樣的時(shí)代和地域真是幸運(yùn)極了，幾乎在每一個(gè)切實(shí)的方面，我們都獲得了平等的對(duì)待。

誰(shuí)還會(huì)再奢求什么嗎？

調(diào)查進(jìn)展緩慢。我詢問(wèn)了益壽國(guó)際公司所有的現(xiàn)役員工，然后又開(kāi)始調(diào)查數(shù)目可觀的前雇員。對(duì)于這種職業(yè)犯罪行為，我仍然相信商業(yè)破壞是最有可能的解釋。可是炸掉競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是一種孤注一擲的手段，文明一些的間諜行為才是最開(kāi)始所使用的方法。我一直希望過(guò)去曾有人聯(lián)系過(guò)益壽國(guó)際公司的雇員并為了獲得內(nèi)部信息而賄賂他們。假如我能找到拒絕過(guò)賄賂的雇員，他們也許在和假定對(duì)手的聯(lián)系中了解到一些有用的信息。

雖然靈谷實(shí)驗(yàn)室在三年前才被建成，可是在此之前，益壽國(guó)際公司在悉尼將一個(gè)研究部門運(yùn)作了十二年，就在不遠(yuǎn)處的北萊德。許多那個(gè)時(shí)期的前雇員已經(jīng)前往各個(gè)州或者海外，很少的一部分被調(diào)到益壽國(guó)際公司在其他國(guó)家的部門。雖然如此，幾乎沒(méi)有人更換他們的私人電話號(hào)碼，所以追尋他們沒(méi)有給我?guī)?lái)什么麻煩。

名叫凱瑟琳·孟德?tīng)査傻纳锘瘜W(xué)家卻是一個(gè)例外，在益壽國(guó)際公司員工名單上列出的她的電話號(hào)碼已經(jīng)被刪除了。在國(guó)家電話簿上有十七個(gè)具有相同姓氏和名字首字母的人，沒(méi)有一個(gè)承認(rèn)自己是凱瑟琳·孟德?tīng)査桑矝](méi)有一個(gè)看起來(lái)和我弄到的員工照片上的人相似。

選民名冊(cè)上孟德?tīng)査傻牡刂肥俏挥谛鲁堑囊惶幑ⅲ@一點(diǎn)和益壽國(guó)際公司的紀(jì)錄相符合，但是在電話簿上（和選民名冊(cè)），同樣的地址卻住著一位名叫斯坦利·戈?duì)柕哪贻p人，他告訴我他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)孟德?tīng)査桑^(guò)去的十八個(gè)月里他一直租住在這所公寓。

信用等級(jí)數(shù)據(jù)庫(kù)給出的同樣是過(guò)期的地址。沒(méi)有授權(quán)我無(wú)法獲取稅收、銀行或公用事業(yè)紀(jì)錄。我讓信息工人查看了一遍死亡通告，可是也沒(méi)有相符合的紀(jì)錄。

孟德?tīng)査梢恢睘橐鎵蹏?guó)際公司工作，直到大約一年以前益壽國(guó)際公司遷移到靈谷。她參與了改善月經(jīng)副作用的基因剪裁系統(tǒng)的研究。盡管悉尼分部一直專攻婦產(chǎn)科醫(yī)學(xué)研究，可是由于一些原因，這個(gè)項(xiàng)目即將轉(zhuǎn)移到德克薩斯州。顯然，益壽國(guó)際公司當(dāng)時(shí)重新安排了所有的業(yè)務(wù)，根據(jù)科研動(dòng)力學(xué)的最新理論，公司把研究項(xiàng)目從世界各地聚集在一起，形成了一些多學(xué)科研究的布局。孟德?tīng)査删芙^調(diào)動(dòng)，于是她被解雇了。

我挖掘得更深入了。員工記錄顯示，在孟德?tīng)査杀唤夤颓皟商斓暮蟀胍梗颈０踩藛T在北萊德發(fā)現(xiàn)并詢問(wèn)了她。工作狂人一樣的生物學(xué)專家并不罕見(jiàn)，但是在凌晨?jī)牲c(diǎn)就開(kāi)始一天的工作表明這種奉獻(xiàn)精神有些異常，特別是在公司剛剛打算讓她調(diào)動(dòng)到阿馬里羅的時(shí)候。由于拒絕這次調(diào)動(dòng)，她一定知道接下來(lái)要發(fā)生什么。

可是這件事與這次爆炸一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。即使孟德?tīng)査梢恢痹谟?jì)劃來(lái)一次小規(guī)模的怠工，這也不能同四年后的一次爆炸案建立任何的聯(lián)系。她也許生氣得想要向益壽國(guó)際公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手泄露一些機(jī)密信息……可是炸掉了靈谷實(shí)驗(yàn)室的那個(gè)人一定對(duì)參與過(guò)胎兒屏障工程本身的某個(gè)人更感興趣——而這個(gè)項(xiàng)目在孟德?tīng)査杀唤夤鸵荒曛蟛艅倓倖?dòng)。

我努力在員工名單上尋找突破口，而對(duì)前雇員的詢問(wèn)卻令我心灰意冷，幾乎他們之中的所有人仍然在生物技術(shù)領(lǐng)域工作。要找出“誰(shuí)會(huì)從益壽國(guó)際公司的不幸中獲益”這個(gè)問(wèn)題的答案，他們應(yīng)該是調(diào)查的目標(biāo)，可是我所簽訂的機(jī)密協(xié)議卻意味著我無(wú)法向別人透露這項(xiàng)審議中的研究——即使是對(duì)益壽國(guó)際公司其他部門的員工也不可以。

我可以同其他人討論的那件事情卻令我一無(wú)所獲：假如有誰(shuí)接受過(guò)賄賂，他們是不會(huì)談?wù)撍模矝](méi)有一位官員會(huì)批準(zhǔn)我不受限制地對(duì)117份財(cái)務(wù)記錄進(jìn)行非法調(diào)查。

法院對(duì)廢墟進(jìn)行的調(diào)查和遭到破壞的光纖交換機(jī)表現(xiàn)出了案件通常所具有的那種細(xì)枝末節(jié)，這些也許最終會(huì)被證明是毫無(wú)價(jià)值的，可是它們也都不能無(wú)中生有地變出一個(gè)嫌疑犯來(lái)。

在發(fā)生爆炸案的四天之后——就在我發(fā)現(xiàn)自己對(duì)此案件的一個(gè)觀點(diǎn)變得絕望的時(shí)候——我接到了蘭辛打來(lái)的電話。

這項(xiàng)工程中基因剪裁細(xì)胞管道的備份樣本已經(jīng)被毀掉了。

位于米爾森角的保險(xiǎn)庫(kù)就建造在一段港灣橋的正下方——直接修建在北海岸的地基上。蘭辛還沒(méi)有到達(dá)，可是保管公司的安全主管，一位名叫大衛(wèi)·阿什的長(zhǎng)者領(lǐng)著我四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。在里邊，車輛在橋上通過(guò)的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，然而通過(guò)地板傳來(lái)的震顫仿佛是一種持續(xù)而又輕微的地震。這個(gè)地方就像山洞一樣干燥而又冰冷，至少有一百個(gè)冷藏柜整齊地?cái)[放在這里，粗大的電鍍金屬管道將它們連接在一起，為它們補(bǔ)充著液氮。

阿什的郁悶心情是可以理解的，可他還是很配合。在進(jìn)行數(shù)字化之前，他解釋說(shuō)，這里的錄像膠片已經(jīng)被存檔了，現(xiàn)在的老板專門做生物原料的存儲(chǔ)生意。沒(méi)有警衛(wèi)被專門安排在保險(xiǎn)庫(kù)，但是監(jiān)控?cái)z像和警報(bào)系統(tǒng)看起來(lái)令人印象深刻，而且這座建筑一定堅(jiān)不可摧。

在爆炸發(fā)生的那天早晨，蘭辛已經(jīng)給這家叫做生物檔案的存儲(chǔ)公司打過(guò)電話。阿什確信他從悉尼的辦公室派了一個(gè)人來(lái)檢查這些被關(guān)注的冷藏柜。什么東西也沒(méi)有丟，可他還是承諾立即加強(qiáng)安全措施。因?yàn)檫@些冷藏柜大概可以防止胡亂擺弄而且具有獨(dú)立的鎖定系統(tǒng)，所以在監(jiān)視鏡頭的監(jiān)控下，客戶通常是被允許在方便的時(shí)候進(jìn)入保險(xiǎn)庫(kù)，可是這一切都是無(wú)人監(jiān)督的。阿什向蘭辛承諾，從那天早晨開(kāi)始，在沒(méi)有他的手下陪同的情況下，任何人都不準(zhǔn)進(jìn)入那棟建筑，而且不管怎樣，他聲稱自爆炸發(fā)生之日起還沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)。

當(dāng)天早晨，兩名益壽國(guó)際公司的技術(shù)人員來(lái)這里清點(diǎn)的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)瓶的數(shù)量與預(yù)期相符，而且都貼著正確的條形碼標(biāo)簽，密封也都完好無(wú)損——可是瓶子里的物質(zhì)看起來(lái)有些不對(duì)勁。凝結(jié)的透明膠質(zhì)出現(xiàn)了乳白色的混濁，非專業(yè)人員是絕對(duì)不會(huì)注意到這種差別的，可是對(duì)于行家而言，這種現(xiàn)象顯然說(shuō)明了很多的問(wèn)題。

那兩名技術(shù)人員拿走了許多培養(yǎng)瓶去進(jìn)行分析。益壽國(guó)際公司在一個(gè)暫時(shí)的場(chǎng)所恢復(fù)了工作，那是從一家油漆工廠的質(zhì)量控制實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)租來(lái)的一個(gè)角落。蘭辛已經(jīng)答應(yīng)我，見(jiàn)面時(shí)她會(huì)給我展示初步的分析結(jié)果。

蘭辛趕到這里并打開(kāi)了一個(gè)冷藏柜。她用帶著手套的雙手從繚繞的霧氣中拿出了一個(gè)培養(yǎng)瓶，并舉到我面前讓我看個(gè)清楚。

她說(shuō)：“我們只融化了三個(gè)樣本，可是它們看起來(lái)都一樣。細(xì)胞已經(jīng)被撕裂了。”

“怎么可能？”培養(yǎng)瓶被非常厚的一層濃縮液覆蓋著，我都說(shuō)不清瓶子是空的還是滿的，更別說(shuō)白色的混濁物了。

“看起來(lái)好像是輻射損傷。”

我被嚇得皮膚上的汗毛都豎了起來(lái)。我窺視著冷藏柜的深處，只能分辨出頂部的幾排同樣的瓶子——假如它們其中之一受到了放射性同位素的破壞……

蘭辛板起了臉，“放心。”她敲了敲別在實(shí)驗(yàn)服上的一枚小巧的電子徽章，臉色陰沉得就像是一塊太陽(yáng)能電池板。那是一個(gè)輻射計(jì)。“假如我們暴露在重度輻射的環(huán)境下，它會(huì)發(fā)出鳴叫聲的。無(wú)論輻射源是什么，它已經(jīng)不在這里了，而且它也不會(huì)使這些墻具有放射性。你未來(lái)的后代不會(huì)受到影響的。”

我暫且把這件事放在了一邊，“你認(rèn)為所有的樣本都被毀掉了？你們一點(diǎn)也搶救不出來(lái)了嗎？”

蘭辛依舊是那么的淡泊，“看起來(lái)是這樣。我們可以使用一些復(fù)雜的技術(shù)嘗試著修復(fù)DNA，但是合成新的DNA并將其重新導(dǎo)入牛的胎盤細(xì)胞通道可能會(huì)更容易一些。我們?nèi)匀怀钟兴械暮塑账崤帕许樞虻馁Y料，這才是最終起決定作用的東西。”

我考慮到冷藏柜的鎖閉系統(tǒng)和監(jiān)視攝像頭，“你確定放射源位于這個(gè)冷藏柜的里邊？也許不用真正地進(jìn)入這里，就能造成這些破壞——就是說(shuō)輻射直接穿過(guò)了這些壁板？”

她仔細(xì)地想了想，“也許吧。這些冷藏柜里并沒(méi)有多少金屬，大部分是泡沫塑料。但我不是輻射物理學(xué)家。一旦你的調(diào)查人員檢查過(guò)這個(gè)冷藏柜，他們就可能更清楚地告訴你究竟發(fā)生了什么。假如泡沫塑料的聚合體遭到了破壞，那么利用這一點(diǎn)對(duì)輻射場(chǎng)的幾何結(jié)構(gòu)進(jìn)行重塑就是有可能的。”

調(diào)查小組正趕來(lái)這里。我說(shuō)：“他們?cè)趺床拍茏龅竭@一點(diǎn)？大搖大擺地走進(jìn)來(lái)，就能——？”

“幾乎不可能。以猛烈的輻射進(jìn)行破壞的放射源是很難控制的，將低強(qiáng)度的輻射物質(zhì)在這里放置幾個(gè)星期或幾個(gè)月則是更有可能被使用的方法。”

“那么他們一定是偷偷地把某種裝置放進(jìn)了他們自己的冷藏柜里，并將其對(duì)準(zhǔn)了你們的冷藏柜。可是接下來(lái)我們就能追蹤它產(chǎn)生的影響并一直找到源頭，不是嗎？那么他們?cè)趺催€能希望僥幸逃脫呢？”

蘭辛說(shuō)：“容易得很。我們談?wù)摰氖琴ゑR達(dá)輻射不太強(qiáng)烈的同位素，不是價(jià)值數(shù)十億美元的離子束流武器，它的效力范圍最多只有幾米，如果它是從冷藏柜外面發(fā)出的輻射，那么你的懷疑對(duì)象就只剩下兩個(gè)了。”她重重地拍了拍過(guò)道左側(cè)相鄰的那個(gè)冷藏柜，然后拍了拍右邊的那一個(gè)，接著她說(shuō)，“啊哈。”

“什么？”

她再次把左右兩邊的冷藏柜都拍了一通，第二個(gè)發(fā)出的聲音有些空洞。“沒(méi)有液氮？它沒(méi)有被使用？”

蘭辛點(diǎn)點(diǎn)頭，把手伸向了那個(gè)把手。

阿什說(shuō)：“我不認(rèn)為——”

那個(gè)冷藏柜沒(méi)有鎖，蓋子輕而易舉地被掀起來(lái)了。蘭辛的輻射計(jì)開(kāi)始嘟嘟地響了起來(lái)，更糟的是，里面還有一個(gè)東西，連接著電線和電池。

我不知道是什么阻止我把她撞倒在地，可是蘭辛卻毫不擔(dān)憂地把蓋子完全掀開(kāi)了。她溫和地說(shuō)：“別慌，不會(huì)有任何影響的，這是可以檢測(cè)到的最小值。”

里面的東西表面看來(lái)像是一個(gè)自制的炸彈，可是我能看見(jiàn)電池和定時(shí)芯片都連接在一個(gè)大容量的螺線管上，它是一個(gè)復(fù)雜的快門機(jī)構(gòu)的一部分，它們都位于一個(gè)巨大的灰色金屬盒的一側(cè)。

蘭辛說(shuō)：“可能是拆下來(lái)的醫(yī)用放射源。這些東西經(jīng)常出現(xiàn)在垃圾堆里，你知道嗎？”她取下輻射計(jì)，把它朝那個(gè)盒子晃了晃，警報(bào)的音調(diào)升高了，但是只有一點(diǎn)點(diǎn)。“屏蔽層似乎還完好無(wú)缺。”

我盡量平靜地說(shuō)：“那些人能搞到高能炸藥，你既不知道這里邊會(huì)有什么樣的危險(xiǎn)，又不知道電線連接的這個(gè)裝置有什么用途，現(xiàn)在是我們安全離開(kāi)的時(shí)候了，把它留給拆彈機(jī)器人去處理吧。”

她似乎要提出拒絕，可是隨后又悔悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。我們?nèi)齻€(gè)來(lái)到大街上，阿什通知了當(dāng)?shù)胤纯植块T的負(fù)責(zé)人。我突然認(rèn)為他們將不得不封鎖橋上的交通。靈谷爆炸案已經(jīng)通過(guò)媒體產(chǎn)生了一些不大不小的影響，而且這件事將會(huì)登上晚間新聞的頭條。

我把蘭辛叫到一邊，“他們已經(jīng)毀掉了你的實(shí)驗(yàn)室，鏟除了細(xì)胞管道。你的資料幾乎不能被發(fā)現(xiàn)和毀掉，所以下一個(gè)合理的目標(biāo)就是你和你的員工。脈絡(luò)調(diào)查事務(wù)所不提供保護(hù)服務(wù)，但我可以推薦一個(gè)不錯(cuò)的保安公司。”

我把電話號(hào)碼給了她，她面帶莊重接受了。“這么說(shuō)你終于相信我了？那些人不是在進(jìn)行商業(yè)破壞，他們是危險(xiǎn)的狂熱分子。”

我無(wú)法忍受她不明不白地提到“狂熱分子”。

“你究竟有什么想法？”

她含糊地說(shuō)：“我們正在影響某種……正常的過(guò)程。你可以自己得出結(jié)論，不是嗎？”

這種說(shuō)法根本就毫無(wú)邏輯。上帝之子很想強(qiáng)迫所有感染HIV或染上毒癮的孕婦使用那種繭，他們不會(huì)把那種技術(shù)炸得灰飛煙滅；蓋雅之師更關(guān)心經(jīng)過(guò)基因工程改造的玉米和細(xì)菌，而不是對(duì)于像人類這樣無(wú)關(guān)緊要的物種進(jìn)行的微不足道的改造，他們是不會(huì)使用放射性同位素的，即使這個(gè)星球的命運(yùn)取決于此。蘭辛聽(tīng)起來(lái)完全變成了一個(gè)偏執(zhí)狂，可是盡管如此，我實(shí)在是無(wú)法責(zé)怪她。

我說(shuō)：“我沒(méi)有得出任何結(jié)論，我只是建議你采取一些明智的防范措施，因?yàn)槲覀儫o(wú)法知曉這些恐怖活動(dòng)究竟會(huì)升級(jí)到什么程度。但是……生物檔案公司很可能把冷藏柜租給你們的每一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其中之一會(huì)發(fā)現(xiàn)進(jìn)入保險(xiǎn)庫(kù)安裝放射源比進(jìn)入任何假想中的公司部門要容易一千倍。”

一輛灰色的裝甲車尖叫著在我們面前停了下來(lái)，后門一掀，梯子滑了下來(lái)。一名低矮的多臂機(jī)器人踩著踏板走了下來(lái)。我抬手同機(jī)器人相互致意，因?yàn)闄C(jī)器人的操作員是我的一個(gè)朋友。

蘭辛說(shuō)：“你也許是對(duì)的，不過(guò)，沒(méi)有什么能阻止一名恐怖分子擁有一份生物工藝學(xué)領(lǐng)域的日常工作，不是嗎？”

冷藏柜里的裝置被證明根本不是什么陷阱，它只是被放置在那里，從每天晚上的午夜開(kāi)始，用伽瑪射線照射益壽國(guó)際公司的珍貴細(xì)胞六個(gè)小時(shí)。即使在不太可能的情況下，有人提前進(jìn)入了保險(xiǎn)庫(kù)，他們受到輻射的劑量也不會(huì)超過(guò)限度，正如蘭辛所提到的，輻射所帶來(lái)的損害是經(jīng)過(guò)數(shù)月時(shí)間累積的結(jié)果。盒子里的放射性同位素是鈷60，它是從衰減室偷來(lái)的幾乎退役的醫(yī)療輻射源——雖然它的輻射能力已經(jīng)微弱得不再適合最初的用途，但是把它丟棄的話還是會(huì)帶來(lái)放射性污染。媒體沒(méi)有報(bào)道過(guò)這類失竊事件，但是伊萊恩·奇昂正在給各大醫(yī)院打電話，試圖說(shuō)服他們清查一下醫(yī)院的混凝土儲(chǔ)藏室。

鈷60是危險(xiǎn)的物質(zhì)，不過(guò)裝在嚴(yán)密的屏蔽容器里的50毫克鈷60還不完全是一種戰(zhàn)術(shù)核武器。盡管如此，新聞界還是用《核恐怖分子襲擊港灣橋》一類的標(biāo)題表現(xiàn)出了他們的精神緊張。假如益壽國(guó)際公司的敵人是激進(jìn)分子，并懷有某種他們希望公之于眾的“道德動(dòng)機(jī)”，那么在這次事件中他們無(wú)疑任用了最差的公共關(guān)系顧問(wèn)。第一條新聞提到“核輻射”這個(gè)詞的一瞬間，他們獲取同情心的最渺茫前景已經(jīng)煙消云散了。

我的秘書軟件已經(jīng)代表我做出了“不予評(píng)論”的禮貌聲明，但是攝像師們開(kāi)始在我家門外徘徊，于是我大發(fā)慈悲，向他們透露了一些新聞解說(shuō)性質(zhì)的言語(yǔ)，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)不是什么有價(jià)值的新聞了。當(dāng)珍妮特·蘭辛自己的媒體發(fā)布會(huì)出現(xiàn)在電視上的時(shí)候，馬丁開(kāi)心地看了起來(lái)，然后我也吃驚地盯住了屏幕。

“這些人顯然是殘忍的。生命、環(huán)境、放射性污染……這一切對(duì)他們而言都毫無(wú)意義。”

“你們是否清楚誰(shuí)會(huì)對(duì)這些暴行負(fù)責(zé)，蘭辛博士？”

“我還不能透露這一點(diǎn)。現(xiàn)在我可以告訴你們的是，我們的研究處于預(yù)防科學(xué)的最前沿，會(huì)有些強(qiáng)大的利益集團(tuán)反對(duì)我們，對(duì)于這一點(diǎn)我絲毫不會(huì)感到驚訝。”

強(qiáng)大的利益集團(tuán)？如果這不是她一直拒絕承認(rèn)的生物工藝學(xué)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那么這該怎么解釋呢？毫無(wú)疑問(wèn)，她在著眼于獲得宣傳優(yōu)勢(shì)，成為核恐怖分子的受害者所帶來(lái)的宣傳優(yōu)勢(shì)，可我認(rèn)為她在白費(fèi)口舌。在兩年或更長(zhǎng)的時(shí)間之后，當(dāng)產(chǎn)品最終投放市場(chǎng)的時(shí)候，這次事件早就被人們拋在腦后了。

經(jīng)歷了一些技巧性的司法談判之后，阿什終于把保險(xiǎn)庫(kù)六個(gè)月以來(lái)——他們所持有的全部——的錄像監(jiān)視資料交給了我。被懷疑的冷藏柜幾乎兩年沒(méi)有使用了，經(jīng)過(guò)確認(rèn)的最后的承租方是一家小型的人工授精診所，現(xiàn)在它已經(jīng)破產(chǎn)了。目前只有60%的冷藏柜租了出去，所以益壽國(guó)際公司的樣本旁有一個(gè)空蕩蕩的冷藏柜也不會(huì)特別地令人感到吃驚。

我用圖像處理軟件查看了監(jiān)視資料，希望某個(gè)人在打開(kāi)那個(gè)未使用的冷藏柜的時(shí)候被當(dāng)場(chǎng)抓獲。對(duì)這些資料的研究幾乎占用了超級(jí)計(jì)算機(jī)一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，結(jié)果卻毫無(wú)收獲。幾分鐘之后，伊萊恩·奇昂通過(guò)我辦公室里的可視電話對(duì)我說(shuō)，她已經(jīng)完成了對(duì)冷藏柜壁的損傷分析：每晚的輻射一直進(jìn)行了八到九個(gè)月。

對(duì)此我絲毫沒(méi)有挫折感，我又把監(jiān)視資料仔細(xì)地檢查了一遍。這一次我指示軟件建立了一個(gè)圖庫(kù)，收集了出現(xiàn)在保險(xiǎn)庫(kù)里的每一個(gè)人。

62張臉，我為它們添加了公司的名稱，并將每個(gè)人出現(xiàn)的時(shí)間同生物檔案公司對(duì)客戶電子鑰匙使用情況的記錄一一對(duì)應(yīng)了起來(lái)，并沒(méi)有明顯的差錯(cuò)表現(xiàn)出來(lái)，沒(méi)有人使用未授權(quán)的鑰匙獲得權(quán)限，同一公司的人使用了相同的鑰匙，如此反復(fù)。

我瀏覽了圖庫(kù)，想知道接下來(lái)該怎么辦。尋找朝著引起輻射的冷藏柜偷看的人？軟件可以做到這一點(diǎn)，但是我還沒(méi)有準(zhǔn)備打出這最后一張牌。

我突然看到一張熟悉的臉：一名三十幾歲的金發(fā)女子使用了三次屬于聯(lián)邦世紀(jì)醫(yī)院腫瘤研究小組的鑰匙。我確信自己知道這個(gè)人，可我想不起以前在哪里見(jiàn)過(guò)她。沒(méi)關(guān)系，幾秒鐘的搜索之后，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)鏡頭清晰地?cái)z下了別在她實(shí)驗(yàn)服上的姓名徽章。我所要做的就是放大。

徽章上寫著：C·孟德?tīng)査伞?/p>

敞開(kāi)的門上響起了敲擊聲。我把目光從屏幕上移開(kāi)，發(fā)現(xiàn)伊萊恩回來(lái)了，她看起來(lái)興高采烈。

她說(shuō)：“我們終于找到了承認(rèn)丟失鈷60的地方。而且……我們發(fā)現(xiàn)的放射源的放射性完全符合他們丟失的放射源的衰減曲線。”

“那么它是從哪里被偷出來(lái)的？”

“聯(lián)邦世紀(jì)醫(yī)院。”

我通過(guò)電話聯(lián)系那里的腫瘤研究小組。一點(diǎn)也不錯(cuò)，凱瑟琳·孟德?tīng)査稍谀抢锕ぷ鳌畈欢嗾哪辍撬麄儫o(wú)法幫我聯(lián)系到她，她請(qǐng)了一周的病假。他們給我的電話號(hào)碼和益壽國(guó)際公司的一樣，都是無(wú)效的，然而地址卻大相徑庭，是彼得山姆的一處公寓，這個(gè)地址也沒(méi)有被記錄在電話簿上。我必須得親自去一趟。

一個(gè)腫瘤研究小組沒(méi)有理由要危害益壽國(guó)際公司，然而還有可能是一個(gè)商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——不管有沒(méi)有進(jìn)入保險(xiǎn)庫(kù)的鑰匙——雇傭孟德?tīng)査蔀樗麄冝k事。不論他們?yōu)樗峁┝耸裁矗谖铱磥?lái)，這似乎都是一樁骯臟的交易——假如她被證明有罪，每一分錢都將被追回并充公——然而解雇帶給她的痛苦將影響她所受到的審判。

也許吧。也許這種說(shuō)法過(guò)于隨便了。

我重放了監(jiān)視攝像機(jī)拍下的孟德?tīng)査傻溺R頭。她沒(méi)有做什么令人感到懷疑的異常行為。她徑直走到了腫瘤研究小組的冷藏柜旁邊，把帶來(lái)的所有樣本都放到了里邊，然后就離開(kāi)了。她根本就沒(méi)有朝任何方向偷看。

她——出于合法的目的——進(jìn)入了保險(xiǎn)庫(kù)的這個(gè)事實(shí)證明不了什么，而鈷60從她工作的醫(yī)院被盜可能又是純粹的巧合。

而且任何人都有權(quán)取消他們的電話號(hào)碼。

我想起了靈谷實(shí)驗(yàn)室的水泥鋼筋在太陽(yáng)下閃耀著寒光的情景。

在外出的路上，我不情愿地來(lái)到了地下室。我坐在一個(gè)控制臺(tái)前，武器安全裝置檢查了我的指紋，采集了我的呼吸樣本和視網(wǎng)膜血液光譜，還對(duì)我進(jìn)行了理解和判斷的響應(yīng)時(shí)間測(cè)試，然后關(guān)于這個(gè)案件，它又整整問(wèn)了我五分鐘。當(dāng)它對(duì)我的反應(yīng)、動(dòng)機(jī)和精神狀態(tài)感到滿意的時(shí)候，它發(fā)給了我一支九毫米手槍和一個(gè)肩挎式槍套。

孟德?tīng)査伤〉墓鞘橇甏姆叫位炷两ㄖ那伴T開(kāi)在一條長(zhǎng)長(zhǎng)的公用陽(yáng)臺(tái)上，根本就沒(méi)有保安措施。我剛過(guò)七點(diǎn)就到達(dá)了那里，烹調(diào)的氣味和游戲節(jié)目的歡呼聲正從一百扇敞開(kāi)的窗戶里飄出來(lái)。由于白天的炎熱，混凝土的輪廓還有些搖曳，爬了三段樓梯之后我渾身是汗。孟德?tīng)査傻墓⒗镆黄澎o，可是燈卻還亮著。

她來(lái)應(yīng)門，我做了自我介紹，并出示了我的身份證明。她看起來(lái)有些緊張，然而沒(méi)有感到驚訝。

她說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)和你這種人打交道還是會(huì)令我感到煩惱。”

“我這種——？”

“我過(guò)去反對(duì)將警察機(jī)構(gòu)私有化。我參與組織了幾次游行。”

那時(shí)她應(yīng)該只有十四歲——一名早熟的激進(jìn)分子。

她不情愿地把我讓到里邊。起居室的家具很普通，一臺(tái)電腦終端擺在墻角的一張桌子上。

我說(shuō)：“我在調(diào)查益壽國(guó)際公司爆炸案，你曾為他們工作，一直到四年之前。是這樣嗎？”

“是的。”

“能告訴我你為什么離開(kāi)嗎？”

她重復(fù)了我所知道的事實(shí)：關(guān)于她在阿馬里羅分部的項(xiàng)目調(diào)動(dòng)。她直視著我的眼睛，正面回答了所有的問(wèn)題。她還是表現(xiàn)得有些緊張，然而她好像在嘗試著從我的行為舉止中讀取某個(gè)重要的信息：她想知道我是否在追蹤丟失的鈷元素？

“在你被辭退的兩天以前，凌晨?jī)牲c(diǎn)的時(shí)候你在北萊德的試驗(yàn)基地干什么？”

她說(shuō)：“我想查出益壽國(guó)際公司打算如何使用新修建的大樓。我想知道他們?yōu)槭裁床辉肝伊粝聛?lái)。”

“你的工作被轉(zhuǎn)移到了德克薩斯。”

她冷笑起來(lái)，“那項(xiàng)工作不是沒(méi)我不行。我可以和某個(gè)愿意去美國(guó)的同事交換工作，這將是最佳的解決方案，而且會(huì)有很多人巴不得和我交換。可是不行，這是不允許的。”

“那么……你找到答案了嗎？”

“那天晚上沒(méi)有，不過(guò)后來(lái)找到了。”

我謹(jǐn)慎地說(shuō)：“所以你知道了益壽國(guó)際公司在靈谷的工作？”

“是的。”

“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”

“我留心一切可能的消息。益壽國(guó)際公司的員工是不會(huì)直接告訴我的，可消息還是透露出來(lái)了，大約就在一年以前。”

“在你離開(kāi)益壽國(guó)際公司三年以后？你為什么還會(huì)感興趣？你認(rèn)為那個(gè)信息會(huì)賣個(gè)好價(jià)錢？”

她說(shuō)：“把你的便攜電腦放在浴室的水池里，然后擰開(kāi)水龍頭。”

我猶豫了一下，然后照辦了。當(dāng)我回到客廳的時(shí)候，她把臉埋在了手里，后來(lái)，她抬起頭，冷酷地盯著我看。

“為什么我依然感興趣？因?yàn)槲蚁胫罏槭裁疵總€(gè)有同性戀成員參與的項(xiàng)目都要被調(diào)離北萊德分部。我想知道這是不是純粹的巧合，或者還是有其他的原因。”

我感到體內(nèi)突然涌起一股寒意。我說(shuō)：“假如你不滿于受到歧視，你可以有很多方法——”

孟德?tīng)査杉痹甑負(fù)u搖頭，“益壽國(guó)際公司從來(lái)不存在歧視。他們不會(huì)解雇任何一名愿意調(diào)離的員工，而且他們總是調(diào)動(dòng)整個(gè)團(tuán)隊(duì)，沒(méi)有什么比根據(jù)性取向來(lái)區(qū)分對(duì)待員工更野蠻的事情了。他們合理地安排好所有的事情：項(xiàng)目在各分部之間重新編組，以促進(jìn)‘增加工作效率的交叉配合’。假如這聽(tīng)起來(lái)像是自命不凡的胡說(shuō)八道，那么它確實(shí)就是如此——但是這個(gè)說(shuō)法表面上還可以接受，其他公司采取的是更加荒謬和可笑的做法，態(tài)度卻是絕對(duì)的真誠(chéng)。”

“可是如果這與歧視無(wú)關(guān)……益壽國(guó)際公司為什么要迫使人們離開(kāi)特定的部門？”

就在說(shuō)這句話的同時(shí)，我認(rèn)為自己終于猜到了答案。然而在我真正相信以前，我需要聽(tīng)她親口說(shuō)出來(lái)。

孟德?tīng)査梢欢ň毩?xí)過(guò)對(duì)非生物化學(xué)家該如何解釋，她恰到好處地說(shuō)道：“當(dāng)人們感受到壓力的時(shí)候——在身體上或情感上——血液中某些物質(zhì)的含量就會(huì)增長(zhǎng)。主要是皮脂醇和腎上腺素。腎上腺素會(huì)對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生一種快速的短時(shí)效應(yīng)，皮脂醇則會(huì)產(chǎn)生更長(zhǎng)時(shí)間的影響，調(diào)整各種身體機(jī)能，使人們適應(yīng)傷害、疲勞或其他的某種低潮期。假如受到壓力的時(shí)間被延長(zhǎng)，某些人的皮脂醇含量會(huì)在幾天、幾個(gè)星期甚至幾個(gè)月里居高不下。

“在孕婦的血液里，如果皮脂醇的含量高到了一定程度，它就能穿過(guò)胎盤屏障并與發(fā)育中的胎兒的激素系統(tǒng)相互影響。根據(jù)胎兒睪丸或卵巢所釋放的激素，胎兒大腦中的一些區(qū)域會(huì)按照兩種可能的途徑之一進(jìn)行發(fā)育，那些大腦區(qū)域直接控制胎兒的身體特征和性傾向。雌性精胚通常會(huì)發(fā)育出與女性自我意識(shí)相關(guān)的思維模式和吸引男性的最大潛能；雄性精胚則恰恰與此相反。就是胎兒血液里的這種性激素讓發(fā)育中的神經(jīng)元知道了精胚的性別并聯(lián)系起相應(yīng)的性別思維模式。

“皮脂醇可以干擾這個(gè)過(guò)程，確切的相互作用很復(fù)雜，但最終的結(jié)果取決于作用的時(shí)間。不同的大腦區(qū)域會(huì)在不同的發(fā)育階段轉(zhuǎn)變成特定的性別模式，所以在懷孕的過(guò)程中，不同時(shí)期的壓力會(huì)令嬰兒的性傾向和身體特征產(chǎn)生不同的組合：同性戀、雙性戀和變性人。

“很顯然，這些在很大程度上取決于母體的生物化學(xué)系統(tǒng)。懷孕本身就能帶來(lái)壓力，但是每個(gè)人對(duì)此的反應(yīng)不盡相同。皮脂醇也許會(huì)產(chǎn)生影響的第一次標(biāo)志事件要追溯到八十年代對(duì)于一些德國(guó)兒童的研究，他們的母親在懷孕的同時(shí)也正經(jīng)歷著二戰(zhàn)中最令人精神緊張的空襲行動(dòng)，巨大的壓力導(dǎo)致激素的影響不分個(gè)體差異地表現(xiàn)出來(lái)。在九十年代，研究人員以為他們發(fā)現(xiàn)了一種決定男性同性戀的基因……不過(guò)這種基因總是通過(guò)母體來(lái)繼承，而且它被證實(shí)會(huì)影響母親對(duì)于壓力的反應(yīng)，而不是直接地作用于嬰兒。

“如果不讓母體的皮脂醇和其他因壓力而產(chǎn)生的激素影響胎兒……那么思維中的性別就會(huì)一直同身體上的性別完全吻合，所有現(xiàn)存的性傾向的變化就會(huì)被一掃而光。”

我感到震驚，但我知道自己沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。她說(shuō)的一切聽(tīng)起來(lái)都像是真實(shí)的，我一點(diǎn)都沒(méi)有懷疑。我一直都知道性傾向是在出生前就被確定下來(lái)的，七歲時(shí)我就明白自己是一名同性戀，然而，我卻從沒(méi)有探尋過(guò)詳細(xì)的生物學(xué)細(xì)節(jié)，因?yàn)槲覐牟幌嘈耪业降姆ξ兜募夹g(shù)細(xì)節(jié)對(duì)我來(lái)說(shuō)有什么意義。最后對(duì)于《欲望的神經(jīng)發(fā)生學(xué)》的鉆研沒(méi)有把我變成一只冷血?jiǎng)游铮刮艺嬲械秸鸷车氖俏野l(fā)現(xiàn)了益壽國(guó)際公司打算研究和控制人類的子宮。

我緊追不舍地繼續(xù)提問(wèn)，用我的情緒填補(bǔ)了這令人窒息的停頓。

我說(shuō)：“益壽國(guó)際公司的胎盤屏障只是用于濾除病毒和毒素，而你談?wù)摰膮s是一種已經(jīng)存在數(shù)百萬(wàn)年的自然物質(zhì)。”

“益壽國(guó)際公司的胎盤屏障會(huì)擋住他們認(rèn)為無(wú)用的一切物質(zhì)。胎兒不需要母體的皮脂醇也能存活下來(lái)，假如益壽國(guó)際公司態(tài)度鮮明地拒絕在胎盤屏障中加入皮脂醇的運(yùn)輸物質(zhì)，那么它就不能夠通過(guò)胎盤。你猜他們的計(jì)劃是什么。”

我說(shuō)：“你太多疑了。你認(rèn)為益壽國(guó)際公司投資幾百萬(wàn)美元就是為了參與一個(gè)在世界范圍內(nèi)清除同性戀的陰謀？”

孟德?tīng)査煽蓱z地看著我，“這不是一個(gè)陰謀，而是一個(gè)營(yíng)銷的機(jī)遇，益壽國(guó)際公司是不關(guān)心性別政治的。他們可以加入皮脂醇的運(yùn)輸物質(zhì)，并將胎盤屏障當(dāng)作防病毒、防毒品和防污染的保護(hù)層賣掉；或者他們把皮脂醇擋在外邊，這樣的胎盤屏障——也是確保生出異性戀嬰兒的手段——也能夠賣出去。你認(rèn)為哪種會(huì)賺大錢呢？”

這個(gè)問(wèn)題擊中了我的要害，我憤怒地說(shuō)：“人們會(huì)認(rèn)為你炸掉了益壽國(guó)際公司，這樣就永遠(yuǎn)不會(huì)有人決定嬰兒的性傾向了。你不認(rèn)為情況會(huì)是這樣的嗎？”

孟德?tīng)査傻谋砬樽兊美淠饋?lái)，“我既沒(méi)有炸掉益壽國(guó)際公司，也沒(méi)用放射線照射他們的冷藏柜。”

“沒(méi)有嗎？我們已經(jīng)追蹤到聯(lián)邦世紀(jì)醫(yī)院丟失了鈷60。”

她一下子驚呆了，隨后說(shuō)道：“恭喜你。你知道，還有另外六百個(gè)人在那里工作。我顯然不是其中唯一一個(gè)發(fā)現(xiàn)益壽國(guó)際公司在從事什么的人。”

“你卻是唯一有權(quán)進(jìn)入生物檔案公司保險(xiǎn)庫(kù)的人。你希望我會(huì)怎么想？你已經(jīng)了解過(guò)與這項(xiàng)工程相關(guān)的一些信息，你能與此事毫無(wú)關(guān)系嗎？”

“絕對(duì)沒(méi)有關(guān)系！我還計(jì)劃把他們從事的研究公之于眾，讓人們知道這會(huì)意味著什么。在這種產(chǎn)品的錯(cuò)誤信息廣泛流傳之前，我要讓這件事得到充分的討論。”

“你說(shuō)過(guò)你已經(jīng)了解這件事有一年的時(shí)間了。”

“沒(méi)錯(cuò)。將這件事公之于眾之前，我花去這期間的大部分時(shí)間去驗(yàn)證所有的事實(shí)。用半生不熟的謠言蠱惑公眾，沒(méi)有什么比這更愚蠢了。到目前為止我只告訴了十幾個(gè)人，可是我們會(huì)發(fā)起一場(chǎng)大規(guī)模的公開(kāi)行動(dòng)，與今年的狂歡節(jié)呼應(yīng)。可是現(xiàn)在，由于爆炸案的影響，所有的事情都比原來(lái)更加復(fù)雜了。”她無(wú)助地?cái)傞_(kāi)了雙手，“可我們?nèi)匀坏米鲂┝λ芗暗氖虑椋苑乐棺顗牡那闆r發(fā)生。”

“最壞的情況？”

“分離主義者和偏執(zhí)狂，同性戀被重新定義成病態(tài)的行為。女同性戀和有同情心的正直婦女在尋求自己的技術(shù)方式以確保這種文化的延續(xù)……而極右派宗教分子卻因?yàn)樗麄兊膵雰簳?huì)遭到荼毒而設(shè)法起訴她們……因?yàn)樵谶^(guò)去的幾千年上帝才是可以‘荼毒’嬰兒的人。還有異性戀的旅行者們從胎盤屏障得到應(yīng)用的富國(guó)前往沒(méi)有這種技術(shù)的窮國(guó)去旅行。”

她所描繪的景象令我感到難受，但我迫使自己說(shuō)道：“你的那十幾個(gè)朋友——？”

孟德?tīng)査衫潇o地說(shuō)：“去你的吧，我對(duì)你沒(méi)什么可說(shuō)的了。我已經(jīng)把真相告訴給你，我不是罪犯。我認(rèn)為你最好還是走吧。”

我走進(jìn)浴室，收起了便攜電腦。在門廊上，我說(shuō)：“如果你不是罪犯，為什么你這么難以追蹤？”

她輕蔑地一言不發(fā)，只是掀起襯衫讓我看腹部的瘀傷——傷勢(shì)已經(jīng)消退了，但是仍然有些難看的痕跡。打她的人究竟是誰(shuí)——以前的愛(ài)人？她在盡力避免這樣的事情再次發(fā)生，我很難因此而指控她。

在樓梯上，我按了便攜電腦的“重放”鍵。軟件計(jì)算出流水聲的頻譜并把它從錄音中去除，然后我放大并整理了留下來(lái)的聲音，我們談話的每一個(gè)詞語(yǔ)都清晰可辨。

在車上，我聯(lián)系了一家監(jiān)視公司，讓他們?nèi)旌虮O(jiān)視孟德?tīng)査伞?/p>

在回家的途中，我把車停在了一條小巷旁。我坐在方向盤的后邊，整整十分鐘的時(shí)間，我無(wú)法思考，也不能動(dòng)彈。

那天夜里，我躺在床上問(wèn)馬丁：“你是一個(gè)左撇子，假如再也沒(méi)有左撇子出生，你會(huì)有什么感覺(jué)？”

“這根本不會(huì)令我感到煩惱。為什么問(wèn)這些？”

“你不會(huì)覺(jué)得這是一種……種族滅絕？”

“很難這樣認(rèn)為。到底是怎么回事？”

“沒(méi)什么。別再想它了。”

“你在發(fā)抖。”

“我感到冷。”

“我覺(jué)得不是。”

后來(lái)，我在想：這就是我們的語(yǔ)言，我們自己的交流方式。關(guān)于同性戀的論戰(zhàn)規(guī)模已經(jīng)變小了，假如這種交流的語(yǔ)言永遠(yuǎn)地消失，一種人就會(huì)從地球上滅亡。

我知道自己得放棄這個(gè)案件。假如孟德?tīng)査墒怯凶锏模瑒e人也能夠證明。繼續(xù)為益壽國(guó)際公司工作會(huì)毀了我。

可是隨后呢……這簡(jiǎn)直就是感情用事。我不屬于哪個(gè)幫派，每個(gè)人都有他們自己的性傾向，當(dāng)他們死去之后，這種東西也會(huì)隨之逝去。假如沒(méi)有同性戀再出現(xiàn)在世上，這對(duì)我也不會(huì)有什么影響。

如果我因?yàn)樽约菏峭詰倬头艞夁@個(gè)案件，那么我簡(jiǎn)直就是在顛覆我所相信的一切：我的平等權(quán)利，我的身份……更別提益壽國(guó)際公司會(huì)有機(jī)會(huì)做出這樣的宣告：“是的，我們的確是在沒(méi)有考慮性傾向的情況下雇傭了一名偵探，然而這顯然是一個(gè)錯(cuò)誤。”

我凝視著面前的黑暗，說(shuō)道：“我每次聽(tīng)到‘群體’這個(gè)詞都會(huì)伸手去夠我的左輪手槍。”

沒(méi)有反應(yīng)，馬丁睡得可真快。我想叫醒他，當(dāng)場(chǎng)把這件事徹底討論明白，可是我簽署了協(xié)議，什么事情都不能對(duì)他說(shuō)。

于是我看著睡夢(mèng)中的馬丁，并設(shè)法讓自己相信，當(dāng)真相大白的時(shí)候，他是一定會(huì)明白的。

我給珍妮特·蘭辛打了電話，讓她了解了關(guān)于孟德?tīng)査傻淖钚虑闆r，然后我冷冷地說(shuō)：“你為什么那么忸怩？‘狂熱分子’？‘強(qiáng)大的利益集團(tuán)’？你是不是說(shuō)錯(cuò)了某些詞匯？”

她顯然是為這一時(shí)刻做好了準(zhǔn)備，“我不想讓自己的想法影響你的思維，以后這也許會(huì)被看作是一種偏見(jiàn)。”

誰(shuí)會(huì)這么認(rèn)為呢？這是個(gè)反問(wèn)句，答案當(dāng)然是新聞媒體。可能有人會(huì)認(rèn)為她在掀起一場(chǎng)政治迫害，對(duì)這件事保持沉默會(huì)把這種風(fēng)險(xiǎn)降至最低。讓我去追查同性戀恐怖分子也許已經(jīng)令人們失去了對(duì)益壽國(guó)際公司的同情心……可是我發(fā)現(xiàn)了孟德?tīng)査傻氖聦?shí)——完全是出于其他的原因，盡管是在我毫不知情的情況下——這卻會(huì)成為調(diào)查在沒(méi)有偏見(jiàn)的情況下穩(wěn)步進(jìn)行的證據(jù)。

我說(shuō)：“你有了自己的懷疑對(duì)象，就應(yīng)該把他給揪出來(lái)。至少你應(yīng)該告訴我胎盤屏障到底用來(lái)干什么？”

“胎盤屏障，”她說(shuō)，“是用來(lái)防止病毒和毒素的入侵。但是我們對(duì)人體做的每一項(xiàng)工作都會(huì)產(chǎn)生副作用，評(píng)判這些副作用是否可以被接受不是我的職責(zé)。制定規(guī)則的權(quán)威機(jī)構(gòu)會(huì)堅(jiān)持要我們公布使用這種產(chǎn)品帶來(lái)的所有結(jié)果，然后評(píng)判的結(jié)果會(huì)向消費(fèi)者公開(kāi)。”

真聰明，政府會(huì)扭著他們的胳膊，“強(qiáng)迫”他們吐露出最大的賣點(diǎn)的！

“你們的市場(chǎng)調(diào)查人員對(duì)你說(shuō)過(guò)些什么？”

“這完全屬于商業(yè)秘密。”

我?guī)缀蹙鸵獑?wèn)她：你究竟是在什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)我是一名同性戀？在你雇傭我之后——還是之前？在爆炸案發(fā)生的那個(gè)早晨，當(dāng)我不倦地收集珍妮特·蘭辛的檔案時(shí)……她是否也一直在收集可能勝任的調(diào)查人員的信息？她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了公共關(guān)系的最終優(yōu)勢(shì)和公正無(wú)私的最終標(biāo)志，還是因?yàn)橛刑嗟恼T惑令她無(wú)法抵抗？

我沒(méi)有問(wèn)。我還是認(rèn)為這不會(huì)起什么作用：她雇傭了我，我就得像別的偵探一樣解釋犯罪行為，其他的事情都與我無(wú)關(guān)。

我去了存儲(chǔ)鈷元素的地方，就在聯(lián)邦世紀(jì)醫(yī)院的附近。活動(dòng)門很堅(jiān)固，可是打開(kāi)門鎖卻是小菜一碟，而且根本就沒(méi)有警報(bào)系統(tǒng)，任何一個(gè)聰明的十二歲小孩兒都能闖進(jìn)來(lái)。裝滿了（半衰期短暫而且能量微小的）核輻射廢料的柳條箱一直被堆到了天花板那么高，擋住了唯一的燈泡發(fā)出的大部分光線，難怪這樁盜竊案沒(méi)有被很快發(fā)現(xiàn)。那里甚至出現(xiàn)了一些蜘蛛網(wǎng)，可是我并沒(méi)有看見(jiàn)基因突變的蜘蛛。

在里邊查看了一番之后，我一邊傾聽(tīng)著借來(lái)的輻射計(jì)核算出我所遭受的輻射強(qiáng)度，一邊高興地走了出來(lái)，我完全不顧放射線對(duì)我產(chǎn)生的影響，因?yàn)槟抢锏妮椛鋸?qiáng)度還不及普通的胸部X射線檢查的十分之一。孟德?tīng)査蓻](méi)有認(rèn)識(shí)到嗎，對(duì)于核輻射，人們是多么地缺乏理性？一旦丟失的鈷元素被發(fā)現(xiàn)，她要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)將會(huì)受到怎樣的負(fù)面影響？或者是她自己關(guān)于最小風(fēng)險(xiǎn)的——全面的——認(rèn)識(shí)歪曲了她對(duì)于事情的理解？

監(jiān)視小組每天向我報(bào)告情況。這是一種昂貴的服務(wù)，不過(guò)費(fèi)用由益壽國(guó)際公司來(lái)付。孟德?tīng)査晒_(kāi)地會(huì)見(jiàn)朋友，告訴他們我對(duì)她進(jìn)行盤問(wèn)的那個(gè)晚上所發(fā)生的所有事情，并義憤填膺地警告說(shuō)一定有人在監(jiān)視他們。他們討論了嬰兒的胎盤屏障、合法的反抗方式和爆炸案給他們帶來(lái)的困難。整件事情是為我上演的一出戲劇，還是孟德?tīng)査稍诠室獾刂宦?lián)系那些真正相信她與爆炸案無(wú)關(guān)的朋友，我實(shí)在是分辨不出來(lái)。

我花去了大部分的時(shí)間查看她會(huì)見(jiàn)的那些人的歷史紀(jì)錄，卻在任何人身上都找不到涉及暴力行為和破壞活動(dòng)的前科，更別說(shuō)用烈性炸藥實(shí)施爆炸的經(jīng)歷了。但是后來(lái)，我也并不真的期望能一下子找到那個(gè)爆炸犯了。

我只擁有間接的證據(jù)，我只能不斷地查找細(xì)節(jié)中的細(xì)節(jié)，并希望我所搜集的紛繁復(fù)雜的事實(shí)最終能達(dá)到臨界數(shù)量，或者孟德?tīng)査蓵?huì)失足跌倒，在壓力下徹底崩潰。

又過(guò)去了幾個(gè)星期，孟德?tīng)査蛇€在厚顏無(wú)恥地繼續(xù)著她的行為。她甚至印好了那些小冊(cè)子，準(zhǔn)備在狂歡節(jié)上發(fā)放，像譴責(zé)益壽國(guó)際公司保守胎盤屏障這個(gè)秘密一樣譴責(zé)那起爆炸行為。

夜晚變得更熱了，我的內(nèi)心也充滿了煎熬。我不清楚馬丁認(rèn)為會(huì)有怎樣的事情發(fā)生在我身上，可我無(wú)法想象我們?cè)鯓影具^(guò)即將來(lái)臨的真相大白。一旦核恐怖分子在每天的新聞媒體上碰到了同性戀嬰兒殺手，激烈的對(duì)抗可能會(huì)嚴(yán)重得令我無(wú)法面對(duì)。不論是孟德?tīng)査傻谋徊稌?huì)將不幸的消息委婉地吐露給公眾，還是她將在新聞發(fā)布會(huì)上揭發(fā)益壽國(guó)際公司的行為并宣稱自己的清白，結(jié)果都是一樣，在任何一種情況下，這次調(diào)查都會(huì)成為一場(chǎng)鬧劇。我試圖不去想有關(guān)它的一切，放棄這個(gè)案件或者告訴馬丁真相，現(xiàn)在去做這些另外的事情已經(jīng)來(lái)不及了，所以我只能關(guān)注眼前的一切。

伊萊恩檢查了作為證物的那個(gè)放射性廢料容器，可是幾周的分析卻一無(wú)所獲。我詢問(wèn)了生物檔案公司的保安人員，（據(jù)推測(cè)）他們應(yīng)該在鈷元素被安放進(jìn)冷藏柜的時(shí)候一直盯著監(jiān)視器，但是沒(méi)有人能想起哪個(gè)客戶帶著奇形怪狀的大個(gè)兒容器，漫不經(jīng)心地踱進(jìn)了錯(cuò)誤的通道。

我終于獲得了許可，可以仔細(xì)地查看孟德?tīng)査蓮某錾_(kāi)始的全部電子檔案。她以前確實(shí)因?yàn)樘邤嗔艘幻簿斓拿劰嵌淮哆^(guò)一次，就在兩年以前，即使是那名警察本人也可能會(huì)在私下里對(duì)這次拒捕行為表示贊賞，可是指控被擱置了。在那之前的十八個(gè)月里她曾使一項(xiàng)法庭指令生效，從而防止了她的一名以前的愛(ài)人靠近她的住所。（那個(gè)女人是一名音樂(lè)人，是破傷風(fēng)彈簧刀樂(lè)隊(duì)的一員，她負(fù)有兩項(xiàng)傷害罪指控。）沒(méi)有證據(jù)表明她有未申報(bào)的收入或不同尋常的支出，她也不曾聯(lián)系過(guò)已知的或受到懷疑的武器或爆炸物經(jīng)銷商及其已知的或受到懷疑的合伙人，不過(guò)假如她組織合理的話，所有事情都可以通過(guò)投幣電話和現(xiàn)金交易來(lái)完成。

在我實(shí)施監(jiān)視的過(guò)程中，孟德?tīng)査蓻](méi)有走錯(cuò)一步。然而，不論她有多么仔細(xì)，她都無(wú)法獨(dú)自實(shí)施爆炸案。我需要的是某個(gè)貪婪、緊張或者內(nèi)疚的人吐露出一些消息。我通過(guò)正常渠道放出風(fēng)聲：我愿意做這筆交易，我愿意給出一個(gè)價(jià)錢。

在發(fā)生爆炸案的六周之后，我收到了一個(gè)通過(guò)電子郵件發(fā)來(lái)的匿名信息：

去參加狂歡節(jié)。不準(zhǔn)帶通信設(shè)備和武器。我會(huì)找你的。

29：17：5：31：23：11

我用了一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間考慮這些數(shù)字，試圖弄清楚它們的含義。最后我才把它們給伊萊恩看。

她說(shuō)：“要小心了，詹姆斯。”

“為什么？”

“這是爆炸殘留物中發(fā)現(xiàn)的六種微量元素的比率。”

馬丁和一些將要一起游行的朋友度過(guò)了狂歡節(jié)的白天。我坐在有空調(diào)的辦公室里，收看電視里播出的最后的準(zhǔn)備活動(dòng)，期間還穿插著評(píng)論人員對(duì)這次盛大活動(dòng)的歷史進(jìn)行的描述。四十年來(lái)，同性戀的狂歡節(jié)由激烈地對(duì)抗警察和當(dāng)?shù)卣D(zhuǎn)變?yōu)樵诼眯兄改仙献鰪V告的商業(yè)奇觀。它受到了各級(jí)政府的尊重，受政治家和商人的領(lǐng)導(dǎo)，而且和其他的大多數(shù)職業(yè)一樣，警察現(xiàn)在也有了自己的彩車。

馬丁不是一個(gè)異裝癖（他也不會(huì)穿著凸顯肌肉的皮裝和游行隊(duì)伍中任何的其他老掉牙的裝束），每年都會(huì)有一個(gè)晚上他穿著華麗的盛裝，他和大多數(shù)的異性戀男人一樣對(duì)此感到虛假和做作。不過(guò)我認(rèn)為我能夠理解他為什么會(huì)這么做。如果他穿上平常的衣服，自然而然地進(jìn)行談話、社交和自我表現(xiàn)的時(shí)候，他可能會(huì)“被誤認(rèn)為是正常的異性戀”，他會(huì)為此而感到內(nèi)疚。他不會(huì)對(duì)任何人隱藏自己的性傾向，可是他也不會(huì)迫不及待地把它暴露給完全陌生的人。對(duì)他來(lái)說(shuō)，參加狂歡節(jié)是一種同那些顯而易見(jiàn)的同性戀人群在整整一年里團(tuán)結(jié)一致的表示，這些人會(huì)因?yàn)槊魇玖俗约旱男詢A向而遭到狹隘偏見(jiàn)的攻擊。

隨著黃昏降臨，參觀者開(kāi)始沿街聚集起來(lái)。每一家新聞機(jī)構(gòu)的直升機(jī)都出現(xiàn)在這條街道的上空，他們用攝像機(jī)相互拍攝，用以向觀眾證明這是一個(gè)大事件。騎著馬的治安人員的穿著類似于我小時(shí)候就已經(jīng)絕跡的藍(lán)色制服，他們讓馬停在快餐店旁邊，警惕地注意著四周，為即將來(lái)臨的漫漫長(zhǎng)夜做好了準(zhǔn)備。

我看不出那個(gè)實(shí)施爆炸的人怎么會(huì)真誠(chéng)地期望在一萬(wàn)多個(gè)人中找到我，所以為了以防萬(wàn)一，在離開(kāi)了脈絡(luò)調(diào)查事務(wù)所之后，我開(kāi)車圍著那個(gè)街區(qū)繞了三圈。

等我來(lái)到一個(gè)有利位置的時(shí)候，我已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了游行的開(kāi)幕式。首先映入我眼簾的是一隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的行人，他們都帶著巨大的塑料面具，把自己裝扮成一些著名的和非著名的同性戀人士。（顯然，經(jīng)過(guò)了幾年時(shí)間的倍受冷落之后，標(biāo)語(yǔ)再次流行起來(lái)，光明正大地宣揚(yáng)著對(duì)同性戀的歧視不應(yīng)該再存在。）還有我可以插科打諢的迪斯尼形象——是的，甚至還有伯納黛特，世界上第一只女同性戀卡通老鼠。在面具所呈現(xiàn)出來(lái)的人物中，我只認(rèn)識(shí)三個(gè)——看起來(lái)憔悴而又迷惑得恰到好處的帕特里克·懷特，嘲諷地橫起眼睛的喬·奧頓，以及狡猾地冷笑著的J·埃德加·胡弗，不過(guò)，每個(gè)人都把頭像所代表的人物姓名寫在了綬帶上。我旁邊的一位年輕人向他的女友問(wèn)道：“沃爾特·惠特曼究竟是誰(shuí)？”

她搖搖頭，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。阿蘭·圖靈呢？”

“我可不知道。”

不管怎樣，他們還是對(duì)著那兩個(gè)頭像拍了照。

我沒(méi)有出聲，而我周圍的每一個(gè)人都在歡呼和鼓掌。我想知道那個(gè)爆炸犯離我有多遠(yuǎn)，他或她還要讓我煎熬多久。“望遠(yuǎn)顯微鏡”——從事監(jiān)視服務(wù)的那家公司——還在跟蹤著孟德?tīng)査珊退械囊阎耐铮渲械拇蠖鄶?shù)散布在游行的線路上，分發(fā)著他們的小冊(cè)子。

不過(guò)，他們似乎沒(méi)有跟蹤我。幾乎可以肯定，我們查明的孟德?tīng)査傻呐笥讶餂](méi)有那個(gè)爆炸犯。

防病毒、防毒品和防污染的單一功能屏障和確保生育異性戀嬰兒的手段，哪一個(gè)會(huì)賺到更多的錢呢？被圍困在歡呼的觀眾——半數(shù)都是手牽著孩子的異性戀夫婦——中間，我?guī)缀鯚o(wú)法對(duì)孟德?tīng)査商岢龅目謶指吨恍ΑＴ谶@個(gè)狂歡節(jié)上，誰(shuí)能承認(rèn)他們會(huì)買一種有助于消除他們的快樂(lè)之源的胎盤屏障呢？但是，為這種奇異的展示歡呼喝彩并不代表希望自己的后代也能參與其中。

游行開(kāi)始一個(gè)小時(shí)以后，我決定離開(kāi)最密集的人群。假如爆炸犯不能擠進(jìn)人群接近我，那么待在這里也就沒(méi)什么意義了。大約一百名穿著羽衣的女性駕駛著噪聲轟鳴的電動(dòng)摩托正經(jīng)過(guò)這里，她們排成了十字隊(duì)形緊跟在一條標(biāo)語(yǔ)后面。我想起了我剛剛經(jīng)過(guò)的一小隊(duì)原教旨主義者，他們都背對(duì)著游行的道路，以免自己被別人當(dāng)笑話看，實(shí)際上，他們正在手持著蠟燭求雨。

我徑直走向一個(gè)快餐攤，買了一個(gè)已經(jīng)涼了的熱狗和一杯熱橙汁，并努力地把馬糞味拋在腦后，因?yàn)檫@個(gè)地方似乎吸引了一些騎馬的治安人員。我吃東西的時(shí)候，裝扮成J·埃德加·胡弗的人不緊不慢地走了過(guò)來(lái)，他看起來(lái)就像是一個(gè)不懷好意的矮胖子。

經(jīng)過(guò)我身邊的時(shí)候，他說(shuō)：“29，17，5。”

我吞下熱狗，跟在了他的身后。

他在一條人煙稀少的小巷停了下來(lái)，前邊就是一座超市停車場(chǎng)。隨著我趕了上來(lái)，他從口袋里掏出了一個(gè)磁性探測(cè)器。

我說(shuō)：“沒(méi)有通訊設(shè)備，也沒(méi)有武器。”他用那家伙晃遍了我的全身。我沒(méi)有撒謊，“戴著面具你能說(shuō)話嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題。”那個(gè)大腦袋奇怪地上下晃了兩下。在眼睛的位置我看不見(jiàn)任何開(kāi)口，不過(guò)他顯然看得見(jiàn)。

“好的。炸藥是從哪兒弄到的？我們了解到它們?cè)从谛录悠拢悄銈冊(cè)谶@邊的提供者是誰(shuí)？”

胡弗發(fā)出了低沉的笑聲，“我不會(huì)告訴你這些的，否則在一周之內(nèi)我就會(huì)丟了小命。”

“那你想告訴我什么？”

“我只負(fù)責(zé)日常的工作，是孟德?tīng)査梢皇謱?dǎo)演了這一切。”

“不可能。你們已經(jīng)得到什么證據(jù)了嗎？電話記錄？金融交易？”

他又笑了笑。我要弄清楚，游行中有多少人會(huì)知道是誰(shuí)扮演了J·埃德加·胡弗。即使他現(xiàn)在不開(kāi)口，我也能在以后追查到他。

就在這時(shí)，我轉(zhuǎn)過(guò)身，又看到了六個(gè)同樣的胡弗扮演者從拐角處走了出來(lái)，他們都拿著棒球棒。

我要逃走，胡弗一號(hào)卻掏出一支手槍對(duì)準(zhǔn)了我的臉。他說(shuō)：“慢慢地跪下，雙手放在腦后。”

我照做了。他一直用槍指著我，而我則緊盯著扳機(jī)。但是我還聽(tīng)到其他幾個(gè)人過(guò)來(lái)了，他們?cè)谖疑砗缶o緊地圍成了一個(gè)半圓。

胡弗一號(hào)說(shuō)：“你不知道叛徒會(huì)有什么下場(chǎng)嗎？你不知道自己會(huì)怎樣嗎？”

我遲緩地?fù)u搖頭。我不知道說(shuō)些什么才能令他息怒，于是我只好實(shí)話實(shí)說(shuō)，“我怎么會(huì)是一名叛徒呢？有什么可以出賣呢？”

站在我身后的某個(gè)人用球棒猛擊了我的腰背部，不過(guò)沒(méi)有用盡全力。我猛地向前一傾，但是沒(méi)有倒下。

胡弗一號(hào)說(shuō)：“你沒(méi)學(xué)過(guò)歷史嗎，豬玀？偵探先生？納粹把我們關(guān)進(jìn)了死亡營(yíng)。里根的追捧者試圖讓我們都死于艾滋病。現(xiàn)在又是你，豬玀，為了那些想在地球上把我們消滅得一干二凈的人工作。這就如同背叛了我。”

我跪在地上盯著那把槍，一句話也說(shuō)不出來(lái)。我挑不出可以評(píng)判我的詞匯。這個(gè)真相過(guò)于難以理解、過(guò)于灰暗、過(guò)于令人迷惑。我的牙齒開(kāi)始顫抖起來(lái)。納粹、艾滋病、種族滅絕。也許他說(shuō)的對(duì)，也許我真的該死。

我感覺(jué)到淚水流過(guò)了我的面頰。胡弗一號(hào)笑了，“啊哈，豬玀先生。”又有人把球棒砸在了我肩上，我一頭栽下去，害怕得無(wú)法用手撐住身體。我掙扎著想站起來(lái)，可是一只腳踩在了我的脖梗上。

胡弗一號(hào)彎下腰，把槍對(duì)準(zhǔn)了我的腦袋。他低聲說(shuō)：“你愿意結(jié)束這個(gè)案件嗎？銷毀有關(guān)凱瑟琳的證據(jù)？你明白，你的男友經(jīng)常去一些危險(xiǎn)的地方，在外面可是需要朋友的。”

我盡量抬起壓在柏油路上的臉回答道：“我愿意。”

“說(shuō)得好，豬玀先生。”

隨后我聽(tīng)到了直升機(jī)的聲音。

我眨了眨滿是沙塵的眼睛，看見(jiàn)地面比原來(lái)的樣子要亮得多，有一支探照燈正對(duì)著我們。我期待著擴(kuò)音器發(fā)出聲音，結(jié)果卻是白等一場(chǎng)。我以為這幫打手會(huì)逃走，因?yàn)楹ヒ惶?hào)移開(kāi)了踩在我脖子上的腳。

可是后來(lái)，他們的棒球棒雨點(diǎn)般地落在了我身上。

我應(yīng)該蜷縮起來(lái)保護(hù)自己的頭部，可是我的好奇心卻占了上風(fēng)。我翻過(guò)身，偷偷地瞄了一眼直升機(jī)。那一定是一個(gè)新聞報(bào)道組，拒絕任何不職業(yè)的行為，比如搞砸一件正在上演的精彩的事件。這樣解釋最合理。

可是這幫打手的行為卻根本說(shuō)不過(guò)去。既然攝影機(jī)已經(jīng)在攝像了，他們?yōu)槭裁催€不逃走？?jī)H僅是為了一點(diǎn)樂(lè)趣就多毆打我?guī)酌腌姡浚?/p>

沒(méi)有人會(huì)愚蠢得把大眾媒體置之度外。

我咳出了兩顆牙齒并再次保護(hù)住我的面部。這些暴徒想把這件事傳出去。他們要上新聞?lì)^條，引起激烈的反應(yīng)和群眾的憤怒。核恐怖分子！胎兒毒殺者！殘忍的兇手！

他們想把自己裝扮的敵人變成魔鬼。

胡弗們終于扔下了球棒四散奔逃了。我躺在地上，嘴里流著鮮血，連抬起頭看看誰(shuí)把他們趕跑的力氣都沒(méi)有。

過(guò)了一會(huì)兒我聽(tīng)到了腳步聲。有人在我旁邊伏下身，檢查了一下我的脈搏。

我說(shuō)：“我一點(diǎn)兒都不疼。我很高興，只是有些神志不清。”

然后，我昏了過(guò)去。

馬丁第二次來(lái)醫(yī)院探望我的時(shí)候也帶上了凱瑟琳·孟德?tīng)査伞Ｋ麄兘o我聽(tīng)了益壽國(guó)際公司的一份新聞發(fā)布會(huì)錄音，時(shí)間是狂歡節(jié)之后的第二天——比孟德?tīng)査傻男侣劙l(fā)布會(huì)的預(yù)定時(shí)間提前了兩個(gè)小時(shí)。

珍妮特·蘭辛說(shuō)：“最近的一些事件表明，除了公開(kāi)真相我們別無(wú)選擇。出于商業(yè)原因我們更希望把這項(xiàng)技術(shù)當(dāng)作一個(gè)秘密來(lái)保守，可是無(wú)辜的生命正處在水深火熱之中。如果人們開(kāi)啟他們的——”

笑容崩裂了我嘴唇上的縫合傷口。

益壽國(guó)際公司炸掉了自己的實(shí)驗(yàn)室，他們用輻射毀了自己的細(xì)胞，一旦我的證據(jù)都指向了孟德?tīng)査桑麄兿Ｍ視?huì)因?yàn)橥槊系聽(tīng)査傻膭?dòng)機(jī)而包庇她。隨后，他們?cè)賹⑦@個(gè)秘密透露給一兩個(gè)新聞?wù){(diào)查記者，這樣，包庇行為就會(huì)被揭露出來(lái)。

對(duì)于他們將要投放市場(chǎng)的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)絕佳的時(shí)機(jī)。

可是，因?yàn)槲依^續(xù)進(jìn)行調(diào)查，他們不得不盡量利用我的調(diào)查結(jié)果：派出那些裝扮成胡弗的暴徒，宣稱此事與孟德?tīng)査捎嘘P(guān)，并因?yàn)槲屹u力工作而懲罰我。

孟德?tīng)査烧f(shuō)：“益壽國(guó)際公司透露的關(guān)于我的一切——鈷60，我進(jìn)入儲(chǔ)藏室的鑰匙——都已經(jīng)在我印的小冊(cè)子里講得清清楚楚，可是這似乎沒(méi)有破開(kāi)多少新聞媒體所布下的堅(jiān)冰。現(xiàn)在，我成了港灣橋伽馬射線恐怖分子。”

“你永遠(yuǎn)不會(huì)被起訴的。”

“當(dāng)然不會(huì)。所以我永遠(yuǎn)也不會(huì)洗掉自己的冤屈。”

我說(shuō)：“一離開(kāi)這里，我就去追查他們。”他們想要公正？還是未被偏見(jiàn)玷污的調(diào)查過(guò)程？這一次，除了掩人耳目，他們得到了想要的一切。

馬丁溫柔地說(shuō)：“誰(shuí)會(huì)出錢雇用你做這些呢？”

我痛苦地笑了一下：“益壽國(guó)際公司的保險(xiǎn)公司。”

他們離開(kāi)以后，我又打起了瞌睡。

一個(gè)令人窒息的夢(mèng)魘令我突然驚醒。

即使我證明了整個(gè)事件一直都是益壽國(guó)際公司的營(yíng)銷手段——即使他們的主管被送進(jìn)了監(jiān)獄，即使益壽國(guó)際公司被清算——這項(xiàng)技術(shù)仍將會(huì)屬于某個(gè)人。

無(wú)論如何，它最終還是會(huì)被賣掉。

這正是我所忽略的地方，都因?yàn)槲颐つ康闹辛B(tài)度：沒(méi)有疾病就沒(méi)法賣掉相應(yīng)的治愈措施。所以即使我保持中立的做法是正確的——即使抗?fàn)帥](méi)有了意義、背叛沒(méi)有了意義、保護(hù)也沒(méi)有了意義——銷售這種繭的最好方法永遠(yuǎn)都是創(chuàng)造出一種疾病。假如一個(gè)世紀(jì)之后只有異性戀存在，盡管這根本就不是一出悲劇，那么可能導(dǎo)致這種情況的唯一途徑將是謊言、傷害和誹謗。

人們會(huì)不會(huì)買呢？

突然間，我非常害怕人們真的會(huì)買。

《繭》這篇小說(shuō)被加德納·多佐伊斯買下，并和史蒂夫·卡瓦羅的插圖一起出現(xiàn)在1994年5月的《阿西莫夫科幻雜志》上。這篇小說(shuō)打入了1995年的雨果獎(jiǎng)最終提名名單，并贏得了迪特瑪獎(jiǎng)和《阿西莫夫科幻雜志》讀者獎(jiǎng)。在上世紀(jì)整個(gè)九十年代，格雷格·伊根在《阿西莫夫科幻雜志》發(fā)表了一系列有影響的小說(shuō)。事實(shí)上，澳大利亞作家格雷格·伊根將會(huì)是上世紀(jì)九十年代科幻界的一顆耀眼的新星，以及最富有創(chuàng)造力和吸引力的新生代硬科幻作家之一（假如他還沒(méi)有真正得到這些榮譽(yù)的話），這一點(diǎn)已經(jīng)獲得了讀者相當(dāng)廣泛的認(rèn)可。他的第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《隔離》發(fā)表于1992年，而且獲得了評(píng)論界的好評(píng)。1994年他又發(fā)表了第二部長(zhǎng)篇小說(shuō)《變幻之城》，他也憑此贏得約翰·W·坎貝爾紀(jì)念獎(jiǎng)。出版的書籍包括一部短篇小說(shuō)集《不言自明》和一部新的長(zhǎng)篇小說(shuō)《散居》。

在下面這篇令人震撼的——也是1994年最受爭(zhēng)議的——小說(shuō)中，格雷格·伊根揭露了一個(gè)懸疑而又刺激的神秘案件，它涉及了性別政治、企業(yè)陰謀和高科技優(yōu)生學(xué)，所有的這一切都設(shè)立在澳大利亞動(dòng)蕩不安的未來(lái)背景中……