
堺雅人大學時就讀于早稻田大學第一文學部中國語·中國文學專修。1992年,他加入了以早稻田大學演劇研究會為主體的“東京ORANGE”劇團,并成為該劇團的招牌演員活躍于舞臺,在當時被稱為“早稻田王子”。他愛戲成癡,為專心演戲,1994年中止早稻田大學的學業,加入田邊事務所,成為一名演員,雙親氣得和他斷絕關系長達七年。
得不到家人的理解和支持,堺雅人一個人在演員眾多、資源有限的日本演藝圈尋求出演機會,在從藝初期苦無戲約,反對他放棄學業的雙親斷絕資金援助,他只好打工度日,當過甜甜圈店員、搬家工人、便利商店店員,一度窮到把壽司店的傳單貼在墻上,看著壽司圖片止饑。回想起這段過去,他笑說:“還真佩服自己的毅力。”
十年過去,他依舊沒有任何代表作品,飾演的全是龍套角色,一直默默無聞。然而即使是這樣,他仍然深深熱愛著演戲,一直沒有放棄自己的夢想。
2004年,他獲得出演NHK年度大河劇《新選組》中新選組總長“山南敬助”一角的機會,開始逐漸為大眾所知。他在舞臺劇劇團長年累月的表演磨練出純熟演技,戲約逐漸上門。他參演了《蜂蜜與四葉草》、《壽喜燒西部片》、《放課后》《超越巔峰》等電影,雖然都是配角,但其演技精湛自然讓人印象深刻,在2008年他橫掃日本各大電影頒獎禮“最佳男配角”,總共獲得了9座獎杯。
苦無主演機會的堺雅人直到2008年和宮崎葵搭檔出演NHK年度大河劇《篤姬》中的篤姬的丈夫、第13代將軍德川家定一角,知名度才一路飆升。這個為了躲過周遭明槍暗箭,表面裝瘋賣傻,實則卻睿智、執著、溫柔的角色雖然著墨不多,卻為堺雅人帶來了大量好評。
2009年開始,堺雅人在電影方面逐漸有主演作品,如《南極料理人》,這部主演作品讓他獲得了第31回橫濱電影節最佳男主角、第64回日本電視電影藝術大賞電影部門優秀男主角、第1回日本劇場工作人員電影節最佳男主角等獎項。
2010年7月堺雅人首次主演富士電視臺連續劇《不被原諒的搜查官》,獲得第66回日劇學院賞最佳男主角獎。隨后這位戲劇癡人開始連續主演電影和電視劇,《金色夢鄉》、《武士的家計簿》、《冢原新右衛門》、《太陽的遺產》、《丈夫得了抑郁癥》等,佳作頻出,并連續斬獲第65回日本電視電影藝術大賞電影部門優秀男主角、第36回報知電影賞最佳男主角、第35回日本電影奧斯卡金像獎優秀男主角等獎項。
2012年對于堺雅人來說是意義重大的豐收年,主演3部電影、2部電視劇,演藝事業到達高峰。4月至6月,堺雅人主演的富士臺火九劇《Legal High》大獲成功,是2012年度最受歡迎的日劇之一。他的演技在本劇中得到了空前的大爆發,超長臺詞一段緊接著一段,語速快到令人瞠目結舌,成功演繹了機智、毒舌、刻薄的古美門律師。12月22日,由堺雅人和菅野美穗主演的電影《大奧~永遠~》上映,二人因此戲結緣相愛,最終邁入婚姻殿堂。
2013年是堺雅人演藝生涯極為忙碌的一年,也是締造神話的一年。他連續擔綱兩季日劇主演,連續7個月夜以繼日的拍攝日程。他并不關注外界的評價,只專心做好演員本分,每天只是背臺詞、琢磨角色,最終兩部大熱作品《半澤直樹》和《Legal High 2》都獲得了超高收視率,分別位列2013年日劇年度收視第一和第四位,成績耀眼。