賣官鬻爵,歷史悠久,中外皆有。
法國歷史上就有賣官鬻爵的傳統(tǒng),國庫空虛特別是與國外發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)更嚴(yán)重。如在路易十四時(shí)期,國王在財(cái)務(wù)人員的協(xié)助下創(chuàng)建新職位來供人們購買。而且買到官職后,買官者每年還要給王室交納“官職稅”,也就是官職擁有稅或者保職稅,不交則去職。為了賣更多的錢,國王還會巧立名目,或要求任職者繳納核準(zhǔn)費(fèi),或要求繳納“附加擔(dān)保稅”,有時(shí)還把一個(gè)官職分為兩份賣出。
中國歷史上的情況與法國類似。先秦時(shí)期就已經(jīng)有了這種現(xiàn)象,如商鞅變法中實(shí)行過“粟爵粟任”,即根據(jù)給國家交納糧食的多少賞賜官爵。西漢的晁錯(cuò)力主“入粟拜爵”:“爵者,上之所擅,出于口而無窮;粟者,民之所種,生于地而不乏。”就是說,爵位是皇帝壟斷的,皇帝可以隨口創(chuàng)設(shè),無窮無盡;糧食是農(nóng)民在土地上種植的,也是永不枯竭的。皇帝拿隨口創(chuàng)設(shè)的爵位去換農(nóng)民實(shí)實(shí)在在的糧食,有什么不劃算的呢?所以,漢朝之后,納粟拜爵或入粟拜爵經(jīng)常實(shí)行。
到了明清,賣官鬻爵更是常態(tài)化,叫做捐輸或者捐納制度。這是因?yàn)槊髑鍟r(shí)期,通過科舉走上仕途是讀書人最主要的途徑,而讀書人多,官位有限,競爭非常激烈,為此朝廷發(fā)明了不用考試直接獲得當(dāng)官資格的制度通道。
明朝景泰年間,為了賑災(zāi),明朝實(shí)行“捐監(jiān)”制度,也就是通過捐糧食或銀子獲得當(dāng)時(shí)最高學(xué)府國子監(jiān)的監(jiān)生名額,這個(gè)名額含金量很高,可以不用參加科舉直接當(dāng)官。最初參加捐監(jiān)的人還有資質(zhì)要求,后來只要有錢就行。
捐監(jiān)雖然可以進(jìn)入官員候選者隊(duì)伍,但不一定能很快得到官職。于是又有了快速通道,本來沒有候補(bǔ)資格的人,可以出錢買資格,這就是“捐納候補(bǔ)”。但是排隊(duì)候補(bǔ)的人太多,朝廷又創(chuàng)設(shè)了“捐花樣”制度,包括“先用”、“遇缺先用”、“先先用”、“本班盡先”、“新班即用”等等,出了錢的人可以得到當(dāng)官的優(yōu)先權(quán)。進(jìn)入官場后,想往上走,還得繼續(xù)捐納。清朝就有一種捐納項(xiàng)目,出錢可以得到優(yōu)先晉升的機(jī)會,這叫做“捐升”。
明清的捐納,給政府帶來了相當(dāng)豐厚的收入。這些錢主要用于賑災(zāi)之類。自然災(zāi)害和戰(zhàn)爭一般事發(fā)突然,用款巨大,如果立即進(jìn)行征稅,顯然緩不濟(jì)急,難以籌措。現(xiàn)代國家一般通過立即發(fā)行債券來籌集資金,但中國歷史上從來沒有國家向老百姓借錢的觀念,所以,遇到這類事件,開例捐輸、賣官鬻爵成了朝廷最拿手的辦法。如果不用這種辦法,也只有通過向百姓增稅等措施來籌措收入了。
但是,賣官鬻爵帶來的后果很嚴(yán)重。捐納制度使官員素質(zhì)更為低下,而且通過此種辦法得到官職的官員,會更加肆無忌憚地搜刮百姓。事實(shí)上,官員捐得官職后大肆搜刮以撈回成本,本來就是賣官鬻爵制度應(yīng)有之義。如果買來官職后不能通過職權(quán)把成本撈回來,花錢買官豈不成了虧本生意?同時(shí),賣官鬻爵造成正常官員的錄用、考核、升遷等秩序的混亂,使無錢無勢、遵守規(guī)矩排隊(duì)的人沒了機(jī)會和希望。而且都是交錢求優(yōu)先,也仍然有被擠出的人。被剝奪的官員一定會想方設(shè)法將此損失補(bǔ)回來,這點(diǎn)幾乎毫無疑問。
明清捐輸制度有如此壞處,好歹賣官的收入進(jìn)了國庫。更差的做法是,把賣官的錢裝進(jìn)私人腰包。如漢靈帝“西園”賣官,收入全進(jìn)了皇帝的小金庫。《管子》有觀點(diǎn)認(rèn)為,如果出賣官爵,政權(quán)可能在十年內(nèi)滅亡。可不慎歟?
(作者系財(cái)經(jīng)評論員)