美國人一生要辦多少證?

20多年前，我準備赴美留學，隨大流地辦了一些證，如健康檢查證和各種公證。到美國后發現，都派不上用場。只有護照真心有用。到大學注冊后，當場拍照印出學生證，憑此證可在圖書館借書、可在體育館游泳、可去醫務室看病，亦可乘坐校車。一證多用，很是方便。

許多證，美國真沒有，甚至沒有統一的身份證。美國有50個州，加上華盛頓首府，全國沒有統一的身份證。美國人的身份證就是駕照。你若去商店買煙買酒，因煙酒嚴禁出售給未成年人，收銀員會請你出示“愛迪”。“愛迪”（ID）是身份證明（I-dentification）的縮寫。所出示的，其實是駕照。少數不開車的成人，可以到駕照部門去申請“愛迪”，不需要筆試和路試，當然也不能用它來開車。各州的駕照模樣不同，但是，重要的個人信息，如住址、出生年月，身高、體重、頭發和眼睛的顏色等，全都輸入全國統一的數據庫。

美國唯一統一的、人人必辦的證，是社保號碼。我到美國后，馬上就去辦了社保號碼。到地方政府部門去，填寫申請表格，過一個星期，一張社保卡就平信寄到住處了。那是一張薄薄的藍色小紙片，看上去極其“寒酸”。因為小紙片實在太不值錢，所以，申請社保號碼是免費的。但是，這張紙片其實是無價的，是美國所有要辦的證中最為重要的。它跟隨你一輩子。確切地說，那個號碼跟隨你一輩子。入學、工作、貸款、購房、保險等，都需要提供你的號碼。你的號碼代表了你的一切，美國的任何政府部門或是非政府部門，都可以用你的號碼查到你的一切，比如：家住哪兒，有幾處住房，搬過幾次家，曾在哪些單位工作，有沒有欠錢歷史，有沒有犯罪記錄等。美國沒有戶口本，固然歸功于“遷徙自由”的理念，但社保號碼實際上已經建立了全美統一的“數據化戶口本”系統。

另外，出生證是必須的。新生兒問世后，醫院會給一張印有孩子兩個腳印的出生證，憑此醫院的出生證，向地方政府申請州政府頒發的出生證。免疫記錄卡是必須的。這個主要是讓醫生作個記錄，記錄免疫接種的名稱和時間。在就讀幼兒園到高中時，需要給學校。結婚證是必須的。比如單位給醫保，你可選擇保配偶，那么你就得給單位結婚證復印件。但，在美國購房什么的不需要結婚證。聯邦醫療保險卡是必須的。美國公民和永久居民在65歲生日前的三個月，就可以開始申請辦理這張卡。殘障人不受65歲的年齡限制。可用此卡享受聯邦政府提供的醫療保險。

到了告別這個世界后，這件事，不管富人、窮人，高官、平民，都是平等的，都要辦最后一個證，證明已經離開這個世界。這個大概全世界都一樣。

還有一個證，是出國時候需要的，那就是護照。美國人辦護照，若父母是美國人，或者外國人在美國出生的，須提供出生證。如果是外國人通過入籍成為美國人，則提供入籍證明。

總之，美國人真正需要通過政府部門辦的證，實在是屈指可數。有一些辦證須收費，不過還算合理，比如一張駕照，在弗吉尼亞州，8年期駕照收32美元。申請費用是唯一的花費。你不能送禮，連遞煙都不行。更何況政府部門都是禁煙區。美國人照章辦事 ，非常死板。你只要條件符合，一定能一次辦成。當然，美國政府缺錢，人手少。所以去辦證，最好提前預約，否則排隊等候可能得花一兩個小時。