植物人有關注意識

一項新的研究揭示，表面上看似植物人的患者雖然身體無法移動或者張口說話，但是會表現出關注的意識。這種病人能夠把注意的重點放在由實驗者暗示的正確目標詞上。如果這種能力能夠在某些植物人身上不斷得到提高，那么他們在未來就可以使用診斷和預后工具，與外部世界進行互動。

為了進行研究，專家用腦電圖對21名診斷為植物人或最低意識狀態的患者和8名健康志愿者進行了測試。受試者聽取了一連串不同的詞匯，每次報一個單詞，90秒后重復一遍，與此同時被交替要求注意這個單詞“對”還是“錯”。在30分鐘內重復幾次，以檢測患者是否能夠關注到正確的目標詞。

他們發現，其中一名植物人能夠過濾掉不重要的信息，把目標導向要求注意的相關詞匯。利用腦成像技術，科學家們還發現這位病人可以按照簡單的命令來想象打網球。

這一發現表明，有些植物人或最低意識狀態的患者實際上能夠直接關注他們周圍世界的聲音。“我們不僅發現病人有給予注意的能力，而且還找到了他們具備服從命令能力的獨立證據。這提供了一種信息：可以發展未來醫療技術以幫助植物人與外界溝通。” 英國劍橋大學錢努博士指出，“為了嘗試評估大腦在處于植物人狀態或最低意識狀態中功能和意識的真實水平，我們正逐步建立一個更完整的患者感官、知覺和認知能力的拼圖，而這項研究為它加入了關鍵的一塊，并且使我們對這些患者的注意能力有了更加深刻的理解。”

英國醫學研究委員會認知與腦科學組貝克因斯坦博士說：“我們的注意力可以被某事或某物的陌生感或新穎性所吸引，我們也會有意識地決定對某事或某物加以注意。大量認知神經科學的研究告訴我們，我們大腦中有兩種不同的關注模式，即使在無法張嘴說話時也可以把關注表現出來。這些研究結果意味著，在處于植物人狀態的某些特定情況下，我們也許能夠增強這種能力，提升自己與外界交流的水平。”

李忠東/編譯

內容來源： science daily網站