
該片是根據央視早年的一則“打拐”新聞改編而成,講述一對夫妻因為關系不和睦,兒子成為他們唯一的聯系,但是有一天孩子卻莫名其妙的走丟了。夫妻二人努力的尋找著自己的孩子,在路上遇到了很多像自己一樣找孩子的父母,更發生了許多震撼人心的事情。
在得知要拍攝這樣一部沉重又具意義的社會題材的作品時,張譯還沒看劇本就決定出演。張譯與陳可辛導演再度合作,彼此信任,很有默契。張譯表示,首先是發自內心的被影片中的親情,以及人性方面的東西所感動,尤其是影片關注社會問題,很具有現實意義,所以在沒看劇本的情況下就決定出演。
影片之所以會從先前的《親愛的小孩》更名為如今的《親愛的》,是因為很多人對《親愛的小孩》簡稱《小孩》,會讓人以為這是個兒童片,再加上大家在劇組里拍戲每天都互稱親愛的,也因此決定省略片名。趙薇補充道:如今的片名更加大氣,而且影片中小孩戲沒有大人戲多,大人唱主角,孩子是隱藏在影片里的。黃渤則以他的方式總結說:因為小孩丟了,所以只剩下親愛的了。
陳可辛導演在電影映后座談中首先分享:“我這次會選擇拍攝《親愛的》這部片,是因為在拍《海闊天空》時,剛好看到了《親愛的》這段故事的紀錄片,這個真實的故事讓我非常感動,也覺得這個題材可以發展。等到《海闊天空》上映后票房不錯,讓我更能有空間和資金,來拍攝《親愛的》這樣一個不算討喜的沉重題材。編劇張冀為《親愛的》寫下非常寫實又豐富的架構,又找到這么多優秀的演員組合成一個相當好團隊,來呈現出現在大陸社會上,所發生的一些真實問題。”