下一代USB：更簡單、更快速、更強大

下一代USB線纜用起來會更容易，而且能以更快的速度傳送更多的數據。

作為將眾多移動設備連接到電源及其他設備的一種方式，USB已變得司空見慣。目前已經在使用的USB接口類型達7種之多：USB 2.0 A、USB 2.0 B、mini B和micro B；USB 3.0 A、USB 3.0 B及其micro B。現在很快又會多一個成員：USB Type-C。

實際上，即將推出的Type-C接口最后很可能是一種“一統天下”的接口：單單一個USB接口就可以將從鍵盤和鼠標到外部存儲設備和屏幕的各種設備連接起來。

USB實施者論壇（USB-IF）是負責監管USB標準的組織，論壇主席杰夫·拉文克拉夫特（Jeff Ravencraft）說：“Type-C接口向前邁出了一大步。在轉型期間，起初可能會讓人困惑，但是從長遠來看，Type-C接口會整合和取代更大的USB接口，從而大大簡化事務。”

更寬更厚不分方向

Type-C接口在英特爾于深圳召開的開發者論壇上首次亮相。它外觀上酷似目前扁平的橢圓形Micro USB接口，不過由于尺寸為8.3×2.5mm，所以比目前的Micro USB接口更寬更厚。

不過，新接口與前幾代接口相比有一個非常特別的不同之處：與蘋果的Lightning接口一樣，Type-C接口也是與兩頭的接觸件上下對稱的。

因而，不像如今的USB接口，連接時沒有要求方向朝上或朝下；無論哪種方向，這種接口都可以正常工作。這樣一來，從此不會再出現笨拙的試錯過程。如果安插到位，它就會發出叭嗒聲，表明已插到位。

能力空前帶來新應用

Type-C接口來得正是時候，因為去年問世的SuperSpeed USB 3.1 10Gbps規范在業內越來越受歡迎；預計接下來幾個月，會出現用于眾多設備、主機和集線器等，使用這種新標準的控制器芯片。新規范簡稱為SuperSpeed+，與之前的USB規范向上兼容；如果兩頭都有合適的設備，就能以高達10Gbps的速率來回傳送數據。這與USB 2.0的峰值速率480Mbps和目前第一代USB 3.0規范的峰值速率4.8Gbps相比，無異于邁出了一大步。

這并不僅僅意味著來自外部硬盤等設備的數據備份和檢查起來更快了，這有望讓USB 3.1應用于眾多新的領域。比如說，它的峰值可用帶寬與HDMI 1.4接口大致相當，有望能夠以30幀/s的速率傳送4096×2304視頻流。

USB接口處理電力的能力同樣得到了更新。目前，典型的micro USB接口可分配大致足夠的電源，給手機或平板電腦充電。新的Type-C接口采用和實施了早在2012年得到批準的USB Power Delivery規范。 因而，Type-C接口能夠與要求5V、12V或20V電力的設備配合使用，它的最高輸出電力為100W。

這樣一來，Type-C接口不僅可以給手機和平板電腦充電，額外的可用電力還可以用來供應給集線器和屏幕——它甚至能滿足4K屏幕或數臺顯示器的供電要求。拉文克拉夫特說：“USB接口是惟一通過一條線纜傳送電流和視頻的規范。它是革命性的技術，而不是漸進性的技術。”

更新與換代

換成Type-C接口不會一夜之間發生。這種接口仍有待USB-IF批準，但可能會在今年夏天某個時候得到批準。之后，鑒于過去的演進過程，將來會有一段為時6～9個月的過渡時期：屆時，眾多筆記本電腦、平板電腦、手機和外設廠商會評估這種新規范，開始將它設計到各自的下一代產品中。

拉文克拉夫特表示，新接口已經受到了硬件廠商們的追捧。他說：“業界許多廠商對Type-C接口感到很興奮，它們正在竭力讓新產品盡快上市。”他補充說，在2015年于拉斯維加斯召開的國際消費電子展（CES）上，相關廠商可能會演示USB 3.1和Type-C接口。