一個母親

一位朋友，吃午飯時，談起了他母親：

我父親是工廠的工人，窩囊一輩子，母親可是豪杰。他們生了5個兒女，我是老二。幼時家貧，只靠父親那點死工資維持家用。1956年我出生，此前的1955年，母親懷上我。恰是家境最壞的年頭，年關在即，家里一個錢都沒有了，明天怕要斷炊了。

大哥出生以后生病沒斷過，一年到頭在醫院進進出出，錢都花在他身上。父親在單位挨了整，眼看日子過不下去，只有嘆氣的份兒。

挺著大肚子的母親咬咬牙，去敲街坊的門。她向開鵝欄的三叔爺說：“求求你，賒我一只鵝。”她又去雜貨店找阿才，賒來三瓶“玉冰燒”（九江名酒）。又上集市，找賣龍江雞的同村姐妹阿香，借來3只閹雞。她語氣堅決地對所有債主說：“你們都聽著，明天日頭落山前歸還，加上利息，到時不還，天打雷劈！”她按著隆起的肚子發毒誓，格外有說服力。

第二天，母親挑著兩個竹籮，里面盛著活鵝、活雞和酒，那是頭獎的獎品，一些零碎的小玩意，撥浪鼓啦，盲公餅啦，麻糖槌啦，那是小獎。

來到城隍廟石階前，擺開攤子。她沒有張貼街招，也沒打起橫額，全靠吆喝。“各位街坊，各位父老，年關在即，圖個大吉大利。來來來，我搖骰子，你來買，獎品在這里。”

城隍廟是居民的聚會之處，進廟燒香的不少，閑逛的更多。大家看搖骰子每次只花兩毫，卻有希望贏肥鵝、閹雞和好酒，便爭先恐后來下注。母親一邊吆喝，一邊收錢。搖搖小竹筒，把骰子倒出來，讓買家看點數，6點向上，是買家贏，隨他揀一樣獎品。

背水一戰的母親，受了老天爺保佑，三個小時下來，買家一個個敗陣，不傷脾胃的小獎品發了大半，大獎品卻沒失去一件。買家輸紅了眼，買得更起勁。一時間，廟前的廡廊上，人聲鼎沸。母親瞄了瞄竹籮，角幣已差不多堆到一半。

“哎呀，肚子疼，疼，不行了，我怕要生了。”說完，臉色煞白，冷汗直流的母親匆匆收拾好攤子，把錢壓在籮筐下層，用布蓋起。三瓶玉冰燒，母親分別送給下注最起勁的男人。

隨即，挑起籮筐，沿熱鬧的大街回家。把錢倒在地上，數了小半天，這次大大賺了，她在天黑前，把鵝和雞還給主人，加上利息。酒錢也付清了。