一沙一世界

是酸甜的糖果，還是罕見的寶石？

其實，它們只是普通的沙子。只不過在顯微鏡下，它們另有一番模樣……

▲第一站——摩洛哥北撒哈拉

肉眼看到的沙子十分細小，但是在顯微鏡下，這些沙子卻變得如此晶瑩剔透。

上圖的這些沙粒來自撒哈拉沙漠，由于它們總是不斷地相互沖撞，所以表面沒有海沙那么光滑。

撒哈拉沙漠遠遠看去呈現出淺紅色，這是由于大氣中降落的鐵物質包裹在沙粒表面所致。

■第二站——夏威夷

這個明亮的綠色橄欖石，是夏威夷海灘上獨有的礦物沙，含有豐富的鐵。在波浪翻滾和下沉運動過程中，這種礦物沙與其他沙粒分開，定居在夏威夷海灘上，讓海灘呈現迷人的黃綠色。

■第三站——日本沖繩竹富島

這些沙粒看起來像一顆顆膨脹的白色星星，上面布滿小小的珍珠。其實，這是海洋中有孔蟲的杰作。

▲第四站——中國

上圖是福建沿海海灘上的沙子。在顯微鏡下，我們可以清晰地看見，沙粒中還夾雜著貝殼、海螺等生物的殘骸。

有時候風打磨起沙子來，可比流水厲害多了。內蒙古巴丹吉林沙漠的沙子，幾乎個個都是圓潤的。

■第五站——地球

按照詩人威廉·布萊克“一沙一世界”的建議，我們用一粒沙子來代表地球的直徑（約12700公里），由此可以很簡單地記住以下數據——

公元前3世紀，埃拉托色尼測量地球的直徑為14800公里。（約1粒沙子）

埃拉托色尼在夏至中午，測量了地球表面兩個地方的陽光，一個地方的陽光正好從頭頂正上方射來，另一個地方和豎直方向成7.2度角。利用兩地的距離加幾何學知識，他計算出地球直徑為14800公里，和真實值12700公里已經相當接近。

公元前2世紀，希帕索斯估算了月球的距離為515000公里。（約41粒沙子）

希帕索斯發明了測量地月距離的方法。一是在兩個不同的地點觀測日食——根據視差原理（不同地點看同一物體，看到的樣子不同）計算出距離。二是月食時，觀察地球在月亮上留下的陰影，最終得出了結果。

1838年，弗雷德里希·貝塞爾測量了第一顆太陽系外恒星的距離為10.4光年。（約77億粒沙子）

貝塞爾成功測量出太陽系外第一顆恒星和我們的距離。這個距離比之前所有天文學家以為的都要遠很多，從而解釋了我們看到的恒星為何如此之小。

2012年，哈勃望遠鏡發現宇宙幼年時期星系的距離為330億光年。（如果把這些沙子在地球上堆起來，高度可直達太空中的哈勃望遠鏡）

對哈勃望遠鏡觀測的數據分析后，科學家們找到的天體UDFJ—39546284，是一個134.2億年前存在過的星系，那時宇宙剛剛形成不到4億年。