“密西西比女童”治愈奇跡被打碎

2013年3月4日，一個隱匿了數年的驚人秘密在美國波士頓“逆轉錄病毒和機會感染大會”上被揭示出來，美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯兒童中心病毒學家黛博拉·佩爾紹德（Deborah Persaud）介紹，一名出生時攜帶艾滋病病毒的兩歲女童，經過抗逆轉錄病毒藥物治療后，已功能性痊愈。

盡管佩爾紹德沒有參與女童的治療，但是她一直跟蹤這項研究。她強調女童體內仍有極少量的艾滋病毒，但未出現病毒復制情況，病毒數量被控制在一個安全的范圍內。然而過于興奮的人們似乎并不在意女童的血漿中仍存留極少量艾滋病病毒的事實，人們親切地將她稱為“密西西比女童”。她的“成功治愈”點亮了其他艾滋病患者積極生活下去的希望。

然而最近女童血漿中潛伏的艾滋病病毒讓希望變成了失望，美國衛生官員和專家7月10日宣布，“密西西比女童”在停止抗逆轉錄病毒藥物治療后，體內重新檢測出艾滋病病毒。這是在抗擊艾滋病之路上又一個重大挫折，人們不得不重新調整心態面對艾滋病。艾滋病病毒可能比人們想象的更加“頑強”，抗擊艾滋病工作要比人們想象的復雜得多。事實上，該事件也讓于7月20日在澳大利亞墨爾本召開的“2014年國際艾滋病大會”蒙上了陰影。值得注意的是，最近《每日郵報》還披露一則消息，稱加拿大的3名艾滋嬰兒在出生后服用3種高劑量抗逆轉錄病毒藥物的治療后，發現艾滋病病毒消失的現象，《每日郵報》沒有羅列研究者的姓名，稱在7月20日于墨爾本召開的“2014年國際艾滋病大會”上宣布這項研究結果。

密西西比女童

2010年7月，這位早產的，只有35周大的女嬰誕生在密西西比一個偏僻的醫院里。醫護人員通過對她母親的血樣檢測發現，孕婦是一位HIV病毒攜帶者，于是醫護人員立即把女嬰送到密西西比大學醫學中心（University of Mississippi Medical Center）進行檢測，在那里，女嬰也被檢測出是HIV病毒的攜帶者。在她出生31小時內，醫護人員給她注射了由葛蘭素威康制藥公司制成的防止艾滋病毒通過母嬰傳播的藥物Retrovir以及另外兩種抗逆轉錄病毒藥物。

在治療第6、12以及20天的時候，女嬰的血漿中仍能發現HIV病毒，但是在治療第29天的時候，血漿中的病毒就檢測不出來了，這種消失讓醫護人員感到非常詫異，于是醫護人員開始停止對他進行治療，他們發現女嬰血液仍未發現HIV病毒。在對女嬰進行最為詳細的血液檢測時，他們發現女嬰的血液中仍保留著HIV的遺傳物質。盡管病毒的遺傳物質仍舊存在，但是它們不能進行有效復制，至此研究人員才宣布這項治療的有效性，他們認為，及早地治療是消除HIV病毒的有效方式。2011年，法國人蒂莫西·布朗（Timothy Brown）成為世界上首位艾滋病治愈者，事實上，他的艾滋病被成功治愈某種程度上是一種巧合，因為他是在治療白血病時，同時將他的艾滋病治好的，這一直被人們視為奇跡。布朗的成功治愈，激勵了世界上無數的其他艾滋病患者。

抗逆轉錄病毒藥物成就斐然

盡管“密西西比女童”艾滋病復發，但是抗逆轉錄病毒藥物不僅改善了被感染者的健康和福祉，而且有效阻斷了艾滋病病毒進一步傳播。根據世界衛生組織2011年11月30日出版的《全球艾滋病毒/艾滋病應對報告》顯示，艾滋病毒預防服務在過去十年間將新增感染病例減少了15%，在過去五年間將艾滋病相關死亡減少了22%。從2001年到現在，HIV感染者至少減少了33%，超過970萬人得到了及時的治療。

目前，抗反轉錄病毒藥物大體可分為四類，反轉錄酶抑制劑（RTI）、蛋白酶抑制劑（PI）、融合抑制劑（FI）和整合酶抑制劑。制藥巨頭葛蘭素史克、吉列德科學、雅培和百時美施貴寶紛紛涉足這一領域。從1997年第一只被美國食品藥品監督管理局（FDA）批準的抗逆轉錄病毒藥物Combivir到現在，目前共有8種專利藥獲得美國FDA的批準。

雖然抗逆轉錄病毒藥物在抗擊艾滋病方面獲得巨大成功，但有人就過于樂觀地預計不久的將來人類將攻克艾滋病。《柳葉刀》（Lancet）雜志主編查德·霍頓（Richard Horton），在一次艾滋病研討會上公開批評這樣的觀點，他認為“終結艾滋病的言論完全是無稽之談”、“不負責任”甚至是“危險的”。大量的數據證實我們在攻克艾滋病方面心有余而力不足，僅2013年一年就有 230萬新增艾滋病感染病例。世界衛生組織（WHO）建議讓 2590 萬人開始服用抗逆轉錄病毒藥物，但最后能夠使用該藥物的人數不及預期一半，這主要與預算不夠有關。預計到2020年，在艾滋病毒服務方面的投資可能帶來高達340億美元的經濟活動和生產率增量，這大大超過抗逆轉錄病毒治療規劃的費用。事實上，一些關鍵人群繼續被邊緣化、羞辱和歧視也導致“高危人群”如毒品注射使用者、性工作者及男同性戀被忽略。在美國，少于 25%的受感染者不知道體內病毒的水平如何，而在貧窮國家，這種情況則更加黯淡了。在艾滋病預防方面，鮮有醫生和大的制藥公司會推動它。所以盡管大量資金的投入，抗逆轉錄病毒藥物在艾滋病治療方面取得了非凡的進展，但未來仍有漫長的道路要走。