御用“習字金磚”引領書寫時代

位于蘇州相城陽澄湖西岸的“粘而不散，粉而不沙”的黃土，自明代永樂年間為皇帝焙燒御用的皇宮建設用磚，后人稱它為“御窯金磚”。據史料記載，明、清兩朝的皇帝和大臣叩拜天地時，他們的腳下所踩的就是一方又一方產自蘇州陸慕的“御窯金磚”。

“金磚”制作工藝的精細程度與昆曲和蘇州園林建筑一樣，是國家級非物質文化遺產的核心價值所在。繁瑣和精細的工藝，是蘇州藝人的智慧結晶，也成為中國傳統工藝和文化韻味的一種典型。

以金磚雕刻藝術家袁中平為代表的新一代“金磚”工藝大師，經過對金磚雕刻技藝的潛心研究，制作出千姿百態的藝術作品，形象逼真，呼之欲出。從金磚到蟋蟀盆再到磚雕作品，或大氣，或婉約，或精細，或靈動，令人目不暇接。

袁先生說：“對于制磚和雕刻，在汲取前輩精湛技藝的同時，會仔細揣摩金磚的制作工藝，不斷追求突破創新。”正是這樣一種精神動力，使得袁中平在“習字金磚”領域取得了新的成果。吳地說書人傳說，在一個秋風蕭瑟的午后，乾隆皇帝在書房內來回踱步，一手拈須，一手握茶碗，若有所思。忽聽得窗外一聲尖銳的貓叫，心中一驚，茶碗不穩跌落地下，觸地之時似有金玉之聲。一個侍女趕忙上前將破碎的茶碗收走，豈料地下磚石頓現一水字“昌”，筆工硬朗，筆鋒不化。皇帝大喜，隧又執筆蘸茶水在其后書一“隆”字，寓意“天道昌隆”。

袁先生聽了這段評書后大受啟發。練習書法對初學者來說不但費紙張，還可能弄臟衣物。有的家長特地跑到普通的磚窯廠去買金磚，但這些金磚質地粗糙，書寫時筆鋒容易開叉，于是他從一般的金磚中遴選出粒子更為細密的做成書寫板，規格小，厚度薄，色呈灰白，用毛筆撇清水在上面寫字，筆跡清晰地顯現出來，“習字金磚”由此而生。

比起普通的宣紙，“習字金磚”不僅節省紙張和墨水，綠色環保，而且書寫時蘸水再多，字體也不會化開，筆鋒干凈，硬朗有力。但其后有人反映，“習字金磚”寫字后干得慢，特別是冬天。為了解決這一難題，袁中平想到了遠紅外技術，用一根電源連接線直通金磚，電源線上裝有電源適配器，可使電壓下降到36伏，確保安全；控制器是定時溫控器，分為五檔，可自動調節溫度，溫度越高干得越快；還可設定通電時間，時間一到就自動切斷電源等。“習字金磚”的設計理念在做到綠色環保的同時，也滿足了廣大書法愛好者的多重需求，是傳統工藝與高科技的完美融合。

袁先生說：“做人和做金磚一樣，金磚的制作精神就是一種文化，需要傳承下去。”在第八屆中國民間文藝山花獎頒獎典禮上，中國文聯名譽主席周巍峙在袁中平的金磚書寫板上，寫了簡體字“蘇”，隨后，中國民間文藝家協會主席馮驥才大筆一揮，在“蘇”后寫下了繁體字“寶”。一簡一繁，既是古典與現代的交流，亦是傳統與科技的對話。

袁中平1970年生于江蘇蘇州陸慕，蘇州市工藝美術師。現為中國民間文藝家協會會員，江蘇省工藝美術協會會員，蘇州市民間工藝家，相城區民文協會理事長。中平澄泥堂，其前身為 袁氏堂 ，由御用制磚名家袁鴻石于同治年間所創。2007年，袁中平被評為蘇州市非物質文化遺產代表性傳承人。2002年起，袁中平在祖傳金磚制法的基礎上，開發研究習字金磚，歷時6年。利用澄泥金磚良好的吸水性，研究制出磚制細膩如膚，只用清水蘸筆就可流暢書寫的習字金磚。原中國文聯主席周巍峙與現任國家文聯副主席馮驥才在試用這塊金磚后，興之所至，各自題下一字，集成 蘇寶 一詞。