人們常用“貌似無鹽”來形容丑女,這“無鹽”指的是戰國時代齊宣王的王后鐘無艷。鐘無艷本名鐘離春,她是無鹽人,就被稱為鐘無鹽。因為長相不太樂觀,被訛傳為鐘無艷。
鐘無艷有多丑?劉向《列女傳·齊鐘離春》為她作了幅素描:“癟腦殼,窩摳眼,大骨節,身材粗壯,鼻孔上翻,喉結凸,頭發稀,前雞胸后駝背,皮膚黑不溜秋。”這副分辨率超高的尊容實在讓人難以接受,鐘無艷順理成章地成了剩女,都40歲了還待字閨中。盡管已淪為“齊天大剩”,但鐘無艷卻不急不躁,自稱一般人不嫁,要嫁就嫁成功人士,齊國最成功的人士是誰呢?無疑是齊宣王。
于是,抱著成為王后的夢想,鐘無艷從農村老家來到首都臨淄。此時,齊宣王正在貼告示招聘人才,鐘無艷上去對接待員說:“俺是齊國嫁不出去的資深剩女。想找份清潔工作,給大王的宮殿打掃衛生。”齊宣王一貫奉行親民路線,就讓把鐘無艷帶進來。鐘無艷見到齊宣王,直接說:“大王,俺要競聘王后一職,替大王管理后宮。”看著她那夜叉般的容貌,齊宣王不覺頭皮發麻,但他還是挺委婉地說:“姑娘啊!寡人早就老婆孩子一大堆了,怎么敢耽誤你的青春呢?說說看,為什么非要向寡人求婚呢?”鐘無艷說:“俺知道你大小老婆成堆,可沒一個對治國安邦頂用的,都不如俺。”齊宣王問她:“你有什么特別的本事?”鐘無艷說:“俺會變魔術,擅長隱身術。”齊宣王一聽來勁了:“喲……那您給秀一把?”話音未落,丑女當場就不見蹤影了。齊宣王大驚,這功夫絕啊,趕緊到處找,哪都找不到。
第二天,齊宣王再次召見鐘無艷,問她隱身的事。鐘無艷不答,卻手舞足蹈地向他嚷嚷:“危險,危險。你完蛋了!你完蛋了!”嘟囔了好幾遍。齊宣王納悶地問:“你丫嘛意思?咒我呢?”鐘無艷就給齊宣王上了一堂時政分析課:“既然你那么想知道,俺就浪費俺寶貴的五分鐘時間給你說道說道。強秦早就對齊國流口水了,要是打過來,你身邊連個出主意的人都沒有,你完蛋了;你凈蓋豪華別墅,國庫虧空,你完蛋了;你整日吃喝玩樂,從不到辦公室處理政事,反對意見也不聽,你完蛋了;作為堂堂一國之君,你整天沉迷在女人堆里,自古好色之君無好下場,你完蛋了。這四個危險是不是真危險啊?”
齊宣王如夢初醒,忙稱贊丑女說:“姑娘真是高見,高見!”隨后,便根據鐘無艷的意見,逐條改正。沒幾天,齊宣王與鐘無艷正式登記結婚,這位大齡剩女終于如愿成為“第一夫人”。后來,在她的輔佐下,齊宣王重用孫臏、田忌等人才,很快國富民強。