美國人的面子

不久前，中國富豪陳光標去紐約散財，引發了不少爭議。有朋友在微信上問我：“到時候，真的會有流浪漢去中央公園領午餐嗎？外國人來發免費午餐，這會不會給美國人、給美國政府丟面子啊？”

這不禁使我想起當年到美國念書時的一件事。

第一學期課程即將結束的時候，跨文化交流課的老教授讓班上的外國學生談談各自來到美國后的感受。一位日本同學用極其生澀的英文說：“老師，我發現，美國人挺不要臉的（has no face）。”

聽他這么一評價，全班同學立刻被震驚了！我們一些亞洲學生平日里私下討論過類似的問題，知道他指的是“不講究面子”，但“no face”這個說法貌似過于直接了，當著班上這么多美國同學，這也太不給面子了吧？

誰知，教授的眼珠在眼鏡片后面轉了兩轉，然后笑容可掬地說：“我覺得你是對的。”然后，他就和大家一起，回顧了一些美國人“no face”的劣跡。

比如，我們系主任就是最好的例子。日本同學接著說，系里每周五有個研究生的午餐報告，就是大家一邊吃午飯。當然，每周一次免費午餐是系里提供的。系主任從來不參加討論，但每次快要結束的時候都會進來，也不理睬大家，狼吞虎咽地把桌上剩下的三明治、比薩餅什么的都給打掃了。高年級同學還“揭發”過，他甚至跑到其他系的午餐會去吃。有一次吃完后，學生們讓他講幾句話，他留下了一段名言：“當學生的，不管何時何地，只要有免費午餐，都應該勇往無前地去吃一吃！”

他講完后老教授帶頭哈哈大笑。大家笑過一陣，老教授接著給同學們分析了一下個中原因。他的看法是，美國人在判斷自己的行為時，首先要看是不是違犯法律，只要不違法基本上就可以保住“面子”了；其次，面對道德上不同價值觀沖突的問題，老教授認為，如果一個人明知別人對他的某些行為有看法，卻繼續我行我素，那么，他一定是認為他的行為在另一個道德層面上、另一種“面子觀”上是正確的。比如，雖然是免費的東西，可每次如果剩下了，大家都不好意思帶走，那就要被扔掉。要知道，系里派對上剩下的比薩餅有時的確能在垃圾箱里找到。在“浪費”和“犧牲吃相”之間選擇，一貫節儉的系主任肯定是認為自己的行為沒什么好笑的。

聽老教授這么一說，外國同學陷入一片沉默而若有所思，美國同學則紛紛點頭稱是。老教授也比較了東西方的“面子觀”。不過他并沒有下誰是誰非的結論，畢竟，跨文化交流課的目的是了解不同文化的差異，以利于在今后全球化的經濟交往中，對不同文化背景的商業伙伴多一層理解，而不是簡單地向學生灌輸“我好你壞”的結論 —— 那也太no face了。

不過，一個社會的“面子觀”是可以變化的，正像價值觀和道德觀一直都在變一樣。在我念書的年代，學生在讀書期間打工還是鮮有所聞的事。但是，多年后我回到國內，看到現在邊讀書邊掙錢或創業的大學生已經很多了。而對于紐約的流浪漢們從容自得地吃了一頓中國慈善家提供的中央公園免費牛排午餐、吃完還質問為何沒領到許諾的300美元現金，相信國人也大都能理解了吧？