中國特色的創新：吸收和再創新實現價值增長

2013年6月，中國在全球運算速度最快的超級計算機排名TOP500中高居榜首，這是一年之內的第二次，令世人驚訝。為躋身超級運算領域的前列，中國大舉投資，并采取了目標性很強的措施，而“天河二號”正是迄今為止這方面最引人矚目的成果。“天河二號”把美國能源部的泰坦（Titan）超級計算機擠下了頭名。在TOP500排名中，盡管美國仍占據著252個席位，但中國正以66席迅速趕上。

圍繞中國在科學與創新領域的前景，外界存在著諸多推測，像“天河二號”這樣的成就，常常引發媒體對于中國是否已成為全球創新領袖的爭論。樂觀主義者引用了一系列驚人的數據：2012年，中國總研發支出超過1萬億元人們幣（合1630億美元），名列全球第二；2011年，中國知識產權局收到的專利申請超過美國專利局，排名世界第一；中國龐大的研發人員數量目前占全球總數的25%。而另一方面，悲觀主義者則指出，中國研發支出效率十分低下，中國專利、教育體系和研究質量均遠低于西方標準。然而，由于共同的缺陷——過度炒作、結論空泛以及對中國政治、經濟、文化背景的一知半解，這些辯論往往讓人難辨真偽。

英國創新基金會（Nesta）在最近一篇題為《中國是吸收型國家》的報告中提到，我們不能只看這些標題數據和精心編排的說法，而應分析中國研究與創新的本質。報告指出，中國創新體系的標志性特征是“吸收”——聚集并受益于全球的知識和網絡，同時結合國內不斷改善的創新環境，對其進行重塑與整合。

“天河二號”是外國技術如英特爾（Intel）中央處理器和開源操作系統與中國研發相結合的產物。它創造了一套獨特的體系，使運行速度達到競爭對手的兩倍。通過吸收與再創新，中國擁有了一些最引以為豪的技術，包括高鐵網絡、核反應堆和“神舟”飛船。

吸收能力是中國在創新方面一個不那么明顯的特點。Nesta報告中談到，新產品創新只是某些發達經濟體，特別是美國創新體系的關鍵特點。而狹隘地專注于新產品創新，就會忽略中國很多有意思的東西，如“隱匿創新”，即制造和服務領域中設計、流程以及組織模式上的創新。這是傳統研發標準所忽略的。

在這方面，互聯網服務巨頭騰訊公司（Tencent）就是一個例證。當初《快公司》（Fast Company）雜志將騰訊稱作是全球最具創新性的50家企業之一時，一些人還對此有爭議。而如今，這家公司已成為全球第三大互聯網上市公司。起初，騰訊的QQ即時信息服務完全模仿了后來被美國在線（AOL）收購的以色列軟件ICQ。而與美國在線不同的是，騰訊很快學會了向QQ用戶銷售人物虛擬服飾來創收。近來，騰訊的微信（Wechat）移動信息服務在國內市場推出后，添加了許多新功能，例如在線支付、社交網絡整合與視頻通信。據稱，微信與WhatsApp“有許多共同特征”，但許多用戶認為微信比WhatsApp好用。

中國公司實現增值的另一種方法，是關注基于用戶的創新。2010年創建的小米手機公司增長迅猛。2013年，該公司價值超過了100億美元。小米手機使用為用戶量身定制的谷歌安卓系統，設計師每周按照數量龐大的忠誠客戶的建議推出新功能。得益于用戶在論壇上的反饋，該公司可極大縮短設計、打造及推出新功能的時間。小米和騰訊的例證表明，在提升創新和技術的新穎度和價值的過程中，中國企業有著令人矚目的快速吸收與再創新的能力。這對于理解中國企業的競爭力至關重要。

把中國看作一個“吸收型”國家，有助于我們理解中國現階段的發展，而我們也相信，吸收能力仍將是中國未來研究與創新政策的核心組成部分。“天河二號”的例子表明，中國國家主席習近平所說的“中國特色的創新”將不是一條從引進到自主創新的簡單路徑，而是一個更為復雜的過程。其中，中國與非中國的創意、技術和能力之間的界限將更難劃定。

圍繞中國經濟和政治改革的步伐、規模與方向的辯論正在展開，創新問題也位居其列。這在很大程度上仍將取決于一系列矛盾的演變——計劃經濟與市場經濟、國內要務與全球重點、研究基礎設施“硬件”與文化與道德“軟件”。未來幾十年，中國可能會改變創新，正如同創新也可能改變中國。