緯度：左右人類命運的神秘線

19世紀的德國生物學家卡爾·伯格曼發現，在動物界存在這樣一條規律：同一物種在越冷的地方個體體積越大，外形越接近球形，而這是生物在漫長進化過程中適應環境變化的結果，因為在同等溫度、相同體積的情況下球形表面積最小，也最利于保暖。

伯格曼發現的這條規律后來被人們稱為“伯格曼法則”。這一法則真實揭示了地球緯度對動物命運發展的重要影響，說明高緯度地區的動物與低緯度地區的動物因緯度差異而有所不同。多國科學家發現，緯度還應當算是一條重要的左右人類命運的神秘線。

低緯度人“偏小”之謎

如研究證實，緯度高低能夠影響人的腦容量和眼睛的大小，并能決定人體型的大小。

前不久，英國牛津大學的研究人員對來自12個國家的55個19世紀的頭骨進行分析，重點檢測了這些頭骨腦腔容量和眼窩的大小，結果顯示，人的腦容量大小和眼睛大小跟人祖籍所在地所處緯度的高低有直接關系。如遠離赤道的英國人的腦容量平均為1416毫升，而很靠近赤道的密克羅尼西亞人的這個數字僅為1200毫升，而生活在地球最北端的斯堪的納維亞人的腦容量則為1484毫升，高出密克羅尼西亞人20%以上。而眼睛大小的差異情況也與此類似。如英國人頭骨的眼窩容量為26.22毫升，斯堪的納維亞人為26.83毫升；而密克羅尼西亞人為21.83毫升。這表明低緯度的人眼睛要小于高緯度的人。

研究人員認為，之所以會出現這種差異，是因為人越是遠離赤道，所獲得的光照越少，所以人的眼睛要變得越大越好；而且，他們的大腦也需要變大，以處理眼大帶來的更多的視覺信息。當然，大腦較大并不意味著高緯度的人更聰明，只是意味著他們的大腦要更多地花費在處理視覺信息方面。

在日常生活中我們也會發現這樣的現象，中國的南方人普遍比北方人體型要小一些。就整個地球而言，情況也是如此。而造成這一現象的真實原因還是緯度。因為緯度越低，溫度越高，而溫度差異就會對地球上任何生物的體型產生直接影響。一個有力的證據是，因受全球變暖影響，動植物體型普遍在“縮水”：全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%～17%，而動物體型縮小的比例可達6%～22%。

為什么溫度差異會影響體型呢？科學家認為，因為個體越大，相對體積來說，表面積就越小，越容易保溫。另外，越是寒冷的地方，人體內就越需要更多的熱量，而要產生更多的熱量，就需要更多的細胞來支撐，細胞多了，人的體型自然要大，反之就要小些。

有趣的是，美國加州大學伯克利分校的研究人員通過對世界各地上千人腸道微生物的分析發現，那些生活在南部的人比生活在北方的人的腸道中，與肥胖相關的腸道細菌要少很多。這表明人體內的微生物也受溫度的影響，參與了人的體型的塑造活動。

高緯度人因何強悍

早些時候，西班牙著名電影導演阿莫多瓦描述了一種對比強烈的景象：好多西班牙老人的生活窮苦、邋遢、悲慘，而德國老人則基本上都過得安康體面，其因可能是生活習慣不同造成的，因為青壯年的德國人在工作掙錢儲蓄的時候，青壯年的西班牙人還在夜夜笙歌縱酒狂歡呢。不過，在科學家看來，造成這種現象的深刻原因是民族性格的差異，而民族性格的差異又是民族所處緯度的差異造成的。

英國研究人員通過對人類近5000年發展歷史的研究發現，越趨于寒帶，陰霾越重的地區，民族性格越嚴謹、縝密；反之，越是溫暖晴朗、陽光普照的地區，其居民的性格就越是任性、浪漫；而且高緯度國家因氣候寒冷，生存條件差，所以那里的民族很可能選擇通過戰爭等掠奪手段去獲得生存資源，從而鑄就了強悍的民族性。而低緯度國家條件較好，魚肥水美、瓜果飄香的地方很多，因而人們容易貪圖享樂，因此不夠強悍。換句話說，在同等科技水平的條件下，高緯度、氣候寒冷的國家，其軍隊要比低緯度、氣候熱的國家強悍。比如歷史上的俄國、德國、英國就比南方的法國、意大利、東南歐強悍。即使像瑞典這樣的小國，過去也曾經強悍無比，而非洲就沒有幾個強悍的國家。

重要的是，歷史事實也清楚地表明，北半球低緯度國家在與高緯度國家的對抗中，絕大多數情況下都無法占據上風。這有力地證明了高緯度民族確實強悍。

（摘自《大科技》）