美術館,在20世紀上半葉是倡導新文化的先驅勾畫和實踐社會美育的重要所在,數量屈指可數,起步篳路藍縷。新中國成立到上世紀八九十年代,首都和部分省會建立的美術館,是黨和政府繁榮美術創作、滿足人民群眾精神文化生活需要的場所,是主要用作舉辦專業或業余美術展覽的陳列館,雖然個別也兼具收藏職能,但限于歷史條件和其他原因,對近代以來的美術實物與文獻征搜、整理和研究開展得極不充分。許多美術館作品入藏幾近被塵封,有幸出庫也僅止于短期陳列,基本談不上對其進行美術博物館意義上的敘事和研究。
進入21世紀,國家經濟的高速發展要求與之相適應的優質文化建設跟進,情況隨之發生劃時代改變。一是各地公立、私立美術館興建日新月異,十余年的發展速度、數量和規模就已超出上一個百年。二是在國家和社會各方面對作為知識與精神生產的美術館要有文化擔當的明確要求和政策、資金支持下,也隨著美術館自身典藏研究梯隊的匹配或更新,在征搜、整理、修復藏品上人力物力投入的加大,美術館已開始自主拓展或者尋求學者、家屬及其他社會力量協同一體,依托館藏作品及其線索,深挖史料文獻,對可以構成學術話題的歷史對象進行美術博物館意義上的視覺敘事。這方面,京、滬、粵等地美術館近幾年已經做出了可貴的實踐和探索,其敘事方式和研究成果也廣受學界關注和社會好評。……