
身高、體重
馬的身高可以以人的手掌為量度標準,它們平均身高大約是16掌,一掌約10公分,約為160公分,體重平均1000磅,約450公斤,平均壽命為25歲。14.2掌以下的馬被稱為矮種馬。
毛色
馬的毛色復雜,以棗紅、栗、灰色和黑色居多,已定義的毛色就有十多種;被毛春、秋季各脫換一次臉部及四肢的天生白色標記來自遺傳,可以幫助人們辨識馬匹,特別是兩眼之間的旋渦形毛發,就像人類的指紋,有條紋、斑點、星斑等,但是并不能依此來評判馬匹的優劣。
飲食
馬是素食動物,每目的食量約相等于體重的3%,以純種馬來說,每天需要進食15公斤,飲水25升,是人類的10倍以上!馬的味覺不靈敏,但像小孩一樣喜歡吃甜昧零食,例如薄荷糖、胡蘿卜、無花果等。食物在胃中停留時間較短,因此馬容易飽,也容易餓。它們饑餓時會發出低沉又短促的嘶叫聲,還可能會用舌頭舔甜或用頭側磨蹭喂食的人,這些是友善的表現。
睡覺
馬多數時候站著睡覺,特別是在陌生的環境中,以保持警覺,在感到舒適安全時,也會臥下睡覺。
四肢
馬的以前肢支撐身體六成的重量,快跑時更以其中一腿承受全身重量,因此關節和韌帶是最容易受傷的部分。馬的一只前足開步,緊接著是對側的后足向前,另一只前足,另一只后足——如此完成一個循環。其步伐很有韻律,按速度可以分為四種不同的步伐:慢步(Walk):踱步(Trot,較步行速度略快):慢跳(Canter,即慢跑,步履輕松);快跳(Galloo,即快跑)。
擁有一匹馬
在歐洲,擁有一匹馬并不是一件難事。……